Le luci di Natale, non sempre un regalo

Per Dominique Le Sage, di Morin Heights, i fili di luci recalcitranti sono al primo posto.

Ciò che mi stressa ogni anno, anche se amo il Natale, sono proprio le luci che non funzionano. Ogni anno ne abbiamo due o tre insiemi che non funzionano. Buttiamo via, compriamo di nuovo. È uno spreco di soldi e plasticadice.

Il suo compagno, Jacques Gauthier, invece, non ha risparmiato sforzi per rallegrare l’ambiente della sua cara Dominique. Alberi e boschetti brillano di mille luci e tre graziose stelle adornano la facciata della casa.

Jacques è venuto in mio soccorso, disse con gli occhi lucidi. Gli ci sono volute cinque ore per fare queste riparazioni. Un sant’uomo, questo Jacques.

Nonostante il suo duro lavoro, alcune sezioni debitamente controllate sono andate perdute, inclusa una delle tre stelle. Eppure tutte le luci si sono accese quando le ho installatesospira.

Autopsia

In nome della scienza, la coppia ci ha donato le loro catene di luci difettose. All’Università di Sherbrooke, Audrey Corbeil Therrien e Marie-Josée Gour, professori della Facoltà di Ingegneria, hanno effettuato un’autopsia. Lampadine LED, cavi e connessioni: c’è tutto.

Non abbiamo riscontrato alcuna interruzione nei cavi, spiega Audrey Corbeil Therrien. È stato confermato che le lampadine funzionano. D’altro canto abbiamo scoperto fin dall’inizio, smontando le lampadine, che all’interno c’era della corrosione. I connettori della lampadina erano gravemente corrosi. Usciremmo e tutto crollerebbe.

Quando c’è corrosione la corrente non scorre più. E poiché queste lampadine sono collegate in serie, è qui che iniziano i problemi dei consumatori. La lampadina non si accenderà e non si accenderanno nemmeno tutte le altre lampadine nella sezioneaggiunge lo specialista.

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Marie-Josée Gour è sorpresa dai risultati della sua analisi. Non pensavo che avrei visto questo tipo di guasto nelle luci di Natale. È elementare, ma il modo in cui metti tutto insieme può essere fondamentaleha detto.

E’ possibile migliorare il prodotto? Sì, risponde. Ma il consumatore sarà disposto a pagare per questo miglioramento? Non lo so.

Dominique Le Sage è sospettosa. Se mi viene assicurato che è vera qualità, sono disposto a pagare un po’ di più, ma allo stesso tempo non voglio che le persone siano ambiziose su quanto sia meglio.

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Nessuna scelta: devi pagare!

Ci siamo rimessi in viaggio con le nostre ghirlande difettose in direzione Joliette, presso Leblanc Illuminations, un’azienda specializzata in decorazioni natalizie su larga scala. L’atmosfera magica di tanti centri storici e centri storici porta la firma di questa azienda.

Acquistiamo anche i nostri bulbi in Asia, ma secondo le nostre specifiche, spiega il direttore generale Jean-François Hénault. Nostro [ampoules] I LED sono saldati direttamente al filo di rame ed incapsulati in una guaina per renderli completamente resistenti agli agenti atmosferici.

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Leblanc Illuminations non compete con i grandi negozi. Le sue decorazioni sgargianti sono destinate ad aziende e comuni. Al dettaglio, le sue ghirlande varrebbero il doppio del prezzo delle ghirlande economiche offerte a media altezza sugli scaffali dei negozi. Parleremo di 75 dollari per dieci metri di ghirlanda, circa trenta piediprecisa.

Esaminando le nostre ghirlande difettose, scoprì immediatamente la loro debolezza. Sarei diffidente nei confronti di questi prodotti i cui bulbi si staccano solo tramite pressione [les ampoules miniatures de type M5]. Io preferirei i prodotti in cui le lampadine sono avvitate [de type C9]o anche LED incapsulati e saldati sul cavo elettricoconsiglia.

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Per trovare lampadine svitabili di tipo C9 nei negozi, devi chinarti o guardare in alto nel corridoio delle lampadine. Sono più costosi ma più durevoli; possiamo quindi credere che nel corso degli anni i consumatori otterranno valore per il loro denaro.

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Le lampadine svitabili tipo C9 che abbiamo esaminato in negozio hanno un grande vantaggio: sono collegate in parallelo. Se uno di loro se ne va, gli altri restano. Durante il periodo critico dei preparativi per le vacanze, questo cambia tutto!

Costo ambientale

Ciò che è davvero spiacevole è che a causa della rottura le persone getteranno via le loro ghirlande. Per l’ambiente, torneremolamenta la professoressa Audrey Corbeil Therrien.

Gettate nella spazzatura o, peggio ancora, nella raccolta differenziata (solo contenitori, imballaggi e stampati), le ghirlande finiranno nello stesso posto: la discarica.

Portandoli in un ecocentro, è più probabile che vengano venduti a peso a un intermediario per il valore del filo di rame. Nella migliore delle ipotesi, le ghirlande torneranno in Asia, dove il rame e la plastica verranno riciclati.

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Secondo il Dipartimento degli affari economici e sociali delle Nazioni Unite, ogni anno in tutto il mondo vengono esportati luci di Natale per un valore di tre miliardi di dollari.

E pesa tantissimo: 240.000 tonnellate! Il solo Canada ha importato ghirlande per un valore di 27 milioni di dollari nel 2023.

E i nostri diritti in tutto questo?

La coppia Gauthier-Le Sage ha talvolta l’impressione che le loro ghirlande siano destinate a non durare. Un complotto ordito dai grandi capitali con l’obiettivo di farci spendere sempre di più?

Anche se si è tentati di pensarlo, gli specialisti in questo campo tendono a credere che i prodotti siano realizzati per essere il più economici possibile, perché i consumatori cercano innanzitutto un buon prezzo.

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Se sei come tutti gli altri, preso dal trambusto delle vacanze, le corde luminose non sono un acquisto informato ma piuttosto un acquisto veloce.

Ecco alcuni suggerimenti raccolti dal nostro rapporto:

• Conservare con cura le fatture e il fronte delle scatole. Pinzati insieme, saranno molto utili nel caso avessi bisogno di restituire il prodotto. Disimballamo la scatola, la buttiamo via e non ricordiamo più dove abbiamo comprato le luci. Complica la situazioneosserva Dominique Le Sage.
• Anche se la garanzia del produttore è scaduta, potresti comunque essere in grado di ottenere un rimborso o uno scambio. Per legge, a seconda del prezzo pagato, puoi aspettarti che un prodotto venga utilizzato per un uso normale per un periodo di tempo ragionevole. Se un fallimento ti sembra prematuro, segnalalo al commerciante.
• Dai un’occhiata alle garanzie. Alcune ghirlande sono garantite per dieci anni, altre per un anno. Questo è un indicatore della fiducia del produttore nel suo prodotto.
• Considera l’acquisto di luci a catena con lampadine svitabili. Puoi aggiungere guarnizioni, vendute separatamente per pochi dollari. Certo, non hanno lo stesso aspetto delle ghirlande ultra fornite in mini-lampadine, ma sono più durevoli.
• La raffinatezza ha un prezzo. Le luci a catena programmabili, che offrono più modalità di illuminazione, sono più costose e hanno più parti che possono rompersi. Scegli la semplicità.
• Asciuga le tue ghirlande. Dopo le vacanze, li porto a casa e li lascio a temperatura ambiente, all’aria aperta, per tre o quattro giorni nel mio salotto prima di riporli nel contenitore di plastica, spiega la professoressa Audrey Corbeil Therrien. Se c’è molta umidità nel serbatoio, la corrosione ha il tempo di fare il suo lavoro.
• Se non sei troppo esigente, acquista le luci dopo le vacanze. C’è meno varietà ma prezzi buoni.
• L’importante è la tenuta alla polvere e ai liquidi. Se per miracolo la confezione indica un indice di protezione (IP) delle lampadine, questa è un’informazione utile per conoscere l’impermeabilità del prodotto. All’esterno il grado di protezione minimo è IP44. Più alto è il numero, più è impermeabile.
• Le norme CSA, CUL e CE sono indice non di durabilità ma bensì di sicurezza elettrica.

Alcuni commenti sono stati leggermente modificati per brevità e chiarezza.