È una macchina inventata circa quarant’anni fa. La leggenda narra che proprio in Alaska la “fat bike” venne adottata per un utilizzo ben preciso: poter pedalare sulla neve. Per evitare di scivolare, gli abitanti di questo stato nordamericano hanno avuto l'idea di montare dei cerchioni di grandi dimensioni in grado di sostenere pneumatici di grandi dimensioni. È nata la “fat bike”.
Per anni il suo utilizzo è rimasto marginale, ma capitava di incontrarli di tanto in tanto sui sentieri di montagna o sulle spiagge del sud-ovest (dove a volte erano vietati). Il look dell'Harley Davidson era bello ma era terribilmente lento, quindi abbiamo lasciato le cose come stanno. Con l'esplosione dell'uso delle biciclette a pedalata assistita (VAE), la fat bike si è ritagliata uno spazio inaspettato nelle aree urbane. Dopo Amsterdam o Rotterdam, è ora Parigi a dover affrontare alcuni problemi di convivenza con queste biciclette “anomale”. Non perché abbiano pneumatici grandi. Piuttosto perché il loro utilizzo viene dirottato per renderli dei veri e propri “Suv da bicicletta”. 20 minuti ti spiega.
Spesso sentiamo dire che “non sono le dimensioni che contano”. Ma nella giungla della città, le dimensioni possono contare. Perché un bambino pedone sarà più fragile di un ragazzo sul suo scooter, che sarà più fragile di uno scooterista, che sarà più fragile di un automobilista al volante di un Suv. In mezzo a tutto questo, i ciclisti cercano di esistere. “Le fat bike hanno un aspetto molto interessante che piace ad alcune persone, rispetto alle bici più classiche o tradizionali. Ma sono anche tante le persone che li scelgono perché li fanno sentire più sicuri. Gli urti vengono assorbiti e la sella è spesso più comoda”, assicura Tobias, fondatore di Roues, boutique situata nel 10° arrondissement di Parigi.
Offrendo un baricentro più basso, la fat bike è facile da manovrare e sicura. I suoi pneumatici larghi sono un vero vantaggio nelle condizioni più estreme, ma non solo. “Permette di pedalare sulla sabbia, sulla neve, ma è molto piacevole anche quando piove o per pedalare sul sanpietro parigino”, continua il rivenditore di biciclette. Fondatore del marchio francese Gorille Cycles, Christophe Yvars conferma la mania. “Anche in città è molto più bello. Ma abbiamo non pochi clienti che trovano rassicurante avere una bici più grande quando si è in mezzo al traffico», assicura il capo di questo marchio nato nel 2015 e dedicato al 100% ai pneumatici di grandi dimensioni.
“Sono monopattini travestiti da biciclette”
Il problema che affliggono le grandi città olandesi (e ora francesi), tuttavia, ha poco a che fare con il comfort. Ciò di cui stiamo parlando è una maggiore velocità. In Europa, la fat bike è soggetta agli stessi standard delle sue controparti a ruote sottili. Il suo motore non deve superare i 250 watt e l'assistenza elettrica deve essere interrotta a 25 km/h. Se la macchina non è bloccata non è più considerata una bicicletta ma un ciclomotore. È poi obbligatorio assicurarlo, immatricolarlo e il suo conducente deve indossare il casco integrale come i motociclisti. Queste potenti moto capaci di viaggiare a quasi 50 km/h pongono evidentemente problemi di convivenza. “Possiamo parlare di suvizzazione della bicicletta. Il problema non sono le gomme grosse, è che sono scooter travestiti da bici. Si tratta di macchine che non trovano posto su una pista ciclabile”, afferma Olivier Schneider, presidente della Federazione degli utilizzatori di biciclette (FUB).
Negli ultimi anni, però, le fat bike hanno trovato improbabili alleati attirando l’attenzione dei delivery partner sulle piattaforme Uber Eats o Deliveroo. “Comprano biciclette economiche che provengono dalla Cina e non sono omologate. Molto spesso non sanno nemmeno che è vietato”, assicura il capo di Gorille Cycles. Biciclette che non rispettano nessuno standard e non necessitano nemmeno di pedalare, basta premere un grilletto per lanciarle a più di 35 km/h. Biciclette veloci, economiche e comode con qualsiasi condizione atmosferica. Questi precari hanno capito subito il loro interesse ad optare per il pneumatico largo, al punto da invadere le piste ciclabili. “Siamo chiaramente alla deriva. Lo avevamo visto nei Paesi Bassi e comprendiamo le preoccupazioni. Perché i pedoni hanno un po’ più paura di una bicicletta grande che va troppo veloce”, ammette il produttore francese.
Eletti parigini in fiamme
In ottobre, gli eletti moderni della città di Parigi hanno chiesto alla maggioranza municipale di prendere in considerazione misure per “prevenire i rischi di incidenti”. Ma quale misura? “Alcuni chiedono una legislazione. Ma esiste già! L'arsenale legislativo esiste. Basta applicarlo e verificare che le bici siano in ordine”, risponde Olivier Schneider. Oltre ai problemi di convivenza, il capo della LUB è preoccupato anche per le conseguenze di possibili incidenti.
« Anche se non hanno colpa, saranno ritenuti responsabili e la loro assicurazione non li coprirà. Può essere drammatico per tutti, comprese le vittime. » »
Il problema con questa cabala contro le fat bike è che da sola porta via tutti gli utenti, siano essi legali o meno. E questo non fa bene agli affari di venditori o produttori, che temono il degrado dell'immagine di questa attraente moto. “Stigmatizziamo le fat bike perché sono facilmente riconoscibili. La fat bike non è sinonimo di ciclismo sfrenato. Alcuni lo sono. Ma ci sono anche VAE classici che non hanno restrizioni. Penso che molti utenti non sappiano nemmeno cosa sono autorizzati a fare o no, cosa è “street legal” e cosa no. E che si sia su una fat bike o meno, ciò che irrita particolarmente i parigini è il mancato rispetto del codice della strada», conclude Tobias, della marca Roues.
