Presso l’impianto di trattamento delle acque reflue di Ginevra Aïre (STEP), la produzione di biometano dai fanghi delle acque reflue non rilascia più CO2 nell’atmosfera. L’anidride carbonica viene ora catturata e liquefatta. Viene quindi inviato a un produttore di cemento che lo intrappola nel cemento riciclato.
I gestori dell’Aïre STEP, i Servizi industriali ginevrini (SIG), sono all’inizio della catena e forniscono a Neustark la sua materia prima, la CO2. Per ora, GIS è in una fase di test con questo progetto. Hanno noleggiato l’attrezzatura per liquefare l’anidride carbonica.
«Possiamo così mettere le mani su queste nuove professioni», spiega Frédéric Schulz, direttore del settore acqua potabile e gas della SIG. La fase sperimentale dura tre anni. Se i risultati saranno conclusivi, l’azienda installerà questi nuovi impianti nell’ambito della ristrutturazione dell’impianto di trattamento delle acque reflue dell’Aïre.
Questo progetto permette di evitare l’emissione di 1.500 tonnellate di CO2 all’anno dall’impianto di biogas situato sullo STEP, indica il SIG. Il biogas è composto per il 60% da metano e per circa il 40% da anidride carbonica, oltre a un po’ di ammoniaca, ricorda Frédéric Schulz. Solo il biometano viene immesso nella rete gas SIG, consentendo di riscaldare 1000 abitazioni.
CO2 liquida trasportabile
I SIG quindi estraggono l’anidride carbonica dal biogas utilizzando apparecchiature che agiscono come un filtro molecolare. In precedenza avevano rilasciato questa anidride carbonica nella natura. Oggi lo liquefanno portandolo a una temperatura molto bassa, quindi lo conservano in un serbatoio allestito nel cuore dello STEP.
In forma liquida, la CO2 diventa facilmente trasportabile. È qui che entra in gioco l’azienda bernese Neustark. Trasferisce l’anidride carbonica in un’autocisterna che trasporterà il carico a un produttore di cemento. Sul posto l’anidride carbonica viene rigassificata.
L’azienda bernese Neustark trasforma poi l’anidride carbonica in calcare integrandola negli aggregati di calcestruzzo provenienti da edifici demoliti o altri rifiuti minerali. Questi aggregati possono poi essere utilizzati per la produzione di calcestruzzo riciclato o nella costruzione di strade.
Struttura stabile
Poiché il calcare ha una struttura molto stabile, la CO2 può rimanere intrappolata per secoli. Basta non sottoporlo a una temperatura superiore a 600 gradi o esporlo ad acidi potenti, osserva Elmar Vatter, portavoce di Neustark, che è stata una delle prime aziende a commercializzare l’eliminazione dell’anidride carbonica mediante mineralizzazione nel calcestruzzo da demolizione. In queste situazioni estreme, l’anidride carbonica ritrova la sua libertà in forma gassosa.
Questa tecnica di cattura della CO2 è un modo per combattere il cambiamento climatico, essendo l’anidride carbonica uno dei gas che contribuisce all’effetto serra. “Eliminiamo l’inquinamento, le emissioni di CO2, fa bene al clima e all’ambiente”, commenta Frédéric Schulz.
ats/fgn
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