“Ancora loro”, forse si sono detti gli avversari del Decathlon-AG2R nella prima tappa del Tour de Romandie, in programma mercoledì a Friburgo con uno sprint. Senza uno specialista nel rettilineo finale, era molto difficile sapere chi avrebbe vinto e in questi casi, Dorian Godon, vincitore, e la sua squadra non sono mai lontani. Al punto che la squadra savoiarda, dolorosamente 18esima nel ranking UCI a fine 2023, è ormai una delle braccia forti del gruppo. Nessuno aveva visto arrivare uno sviluppo del genere in sei mesi.
La sorpresa di Lapeira: come il francese ha surclassato tutti nello sprint
È abbastanza semplice, Decathlon-AG2R La Mondiale, in tutti i nomi successivi, portava la reputazione di una squadra che vince poco. Ha assunto questo DNA anche la classifica generale, tutto per i grandi giri e soprattutto la messa di luglio con Jean-Christophe Péraud, Romain Bardet, Ben O’Connor e Felix Gall come headliner. Per trovare le tracce di un’undicesima vittoria così presto in una stagione, dobbiamo fare un salto nel tempo e tornare indietro al… 2004. Un periodo in cui era nel periodo d’oro della terra e del cielo Jaan Kirsipuu che aveva chiuso la stagione con 22 successi .
11 vittorie ma anche 32 podi
Ci aspettavamo una prima parte di stagione così? “Onestamente ? NOrisponde il nostro consulente Steve Chainel che ha conosciuto la casa di Vincent Lavenu nel 2013 e nel 2014. Sappiamo che non era una squadra che segnava. I corridori hanno fatto grandi cose ma si sono sempre piazzati, raramente hanno vinto. Quando a fine stagione ottenevano 10 o 11 vittorie, erano anni decenti per la squadra”.
Una cifra che l’ex campione francese non ha scelto a caso, dato che Decathlon-AG2R ha ottenuto questo mercoledì in Svizzera francese il suo 11° successo. Solo Emirati Arabi Uniti, Visma | Lease a Bike, Lidl-Trek, Israele – Premier Tech e Soudal-Quick Step se la passano meglio nel 2024. E se pensate che i savoiardi stanno sprecando tutte le loro occasioni, saprete che in termini di numero di podi, Godon e gli altri scalano il 2° posto nella classifica mondiale (32, a pari merito con Lidl-Trek e Israel – Premier Tech).
La liberazione di Cosnefroy: il suo arrivo vittorioso in video
Un’epopea che ha già portato alla vittoria Godon, ma anche Ben O’Connor (due volte), Benoît Cosnefroy (quattro volte), Paul Lapeira (tre volte) e Aurélien Paret-Peintre. “Sono piacevolmente sorpreso dall’emergere di pepite come Lapeira ma anche Jordan Labrossecita Chainel. Sappiamo che la nuova generazione è completamente disinibita. Deve incoraggiare gli anziani. Ci sono Godon e Cosnefroy che otterranno il numero di vittorie che ci aspettiamo da lui. Forse prima non c’era tanto entusiasmo nelle gare di un giorno.”
Razzi Van Rysel
Il nuovo sponsor, Decathlon, ha iniettato un’altra energia, che si è concretizzata anche in questa nuova maglia “galattica”. “Era una squadra che non ti faceva sognare“, ammette Steve Chainel che ad ogni vittoria arriva subito all’argomento che è sulla bocca di tutti, queste nuove bici Van Rysel.
Negli ultimi anni, l’AG2R ha sofferto un po’ sull’attrezzatura con i cicli BMC, Eddy Merckx o Factor, per citarne alcuni. Alla scadenza del contratto nel 2023, Cosnefroy aveva avvertito che l’attrezzatura sarebbe stata un criterio importante nella sua scelta. Vederlo rimanere nella sua squadra di lunga data è stato un buon indicatore delle prime sensazioni, il seguito ha confermato che Van Rysel aveva consegnato macchine eccellenti. “Quando parliamo di una differenza di cinque watt tra le bici, penso che le abbiamo su Decathlon-AG2R La MondialeGiudice Chainel. E per i corridori, ciò implica più professionalità, essere un po’ più precisi e fare un po’ di più in allenamento…“
“30 o 35 vittorie” a fine stagione?
Una somma di ingredienti che permette a Decathlon-AG2R La Mondiale di volare dall’inizio del 2024, anche se le due reclute più importanti della off-season, Sam Bennett, che è a caccia della sua prima vittoria, e Victor Lafay, infortunato e che ha perso terreno non ho ancora appeso il bavaglino, non ho ancora brillato.
Cartucce aggiuntive che ci fanno credere in una grande stagione. “Sarà una stagione storica ma non mi sorprenderei se alla fine della stagione ottenessero 30 o 35 vittorie.“, dice Chainel. Un totale che manderebbe Decathlon-AG2R nella Top 5 della stagione, o vicino ad essa. Se così fosse, Julien Jurdie ha promesso di farsi tatuare sulla pelle la classifica UCI. Un impegno che dice a molto su cosa crede o no, ma dopo tutto siamo sempre più giocatori di Decathlon-AG2R.
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