Il numero dei dipendenti pagati con il salario minimo continua ad aumentare in Francia. L’anno scorso, 3,1 milioni di dipendenti beneficiavano del salario minimo, ovvero il 17% dei dipendenti secondo i dati recenti del Ministero del Lavoro. Nel 2022, questa quota è salita al 14,5% in Francia. Come spiegare un simile aumento? Il salario minimo è indicizzato all’indice dei prezzi al consumo che è aumentato vertiginosamente dallo scoppio della guerra in Ucraina. Poiché i dipendenti appena al di sopra del salario minimo non hanno potuto beneficiare di un aumento equivalente, molti dipendenti si sono ritrovati vicini allo SMIC o addirittura al di sotto di esso a causa di un effetto di recupero.
Considerato l’impennata dei prezzi, anche lo SMIC ha superato i minimi di molte filiali. “Pensiamo che gli effetti della “smicardizzazione” siano legati all’inflazione con l’indicizzazione del salario minimo ma questa situazione è già molto più antica”, ha ricordato Antonio Bozio.
A gennaio il primo ministro Gabriel Attal, nel suo discorso di politica generale, aveva messo in guardia dai rischi di un simile fenomeno. “Dobbiamo smantellare la Francia. A partire dalla prossima legge finanziaria, sulla base delle proposte dei parlamentari, delle parti sociali e di un certo lavoro di esperti in corso, inizieremo a riformare questo sistema. ha dichiarato il capo del governo.
Nel corso di un’importante conferenza sociale tenutasi in autunno, l’ex primo ministro Elisabeth Borne ha lanciato una missione sui bassi salari affidata all’economista e direttore dell’Institute of Public Policies (IPP) e a Etienne Wasmer (New York University). Prima di presentare il loro lavoro il prossimo giugno, i due esperti hanno fatto il punto questo giovedì 25 aprile per elaborare una diagnosi. Queste prime idee, molto attese dai sindacati e dai datori di lavoro, dovrebbero alimentare il dibattito sul potere d’acquisto.
Esonero dai contributi: il contesto è cambiato
Le politiche di esenzione salariale da parte dei datori di lavoro sono aumentate notevolmente dal 1993. “Questa politica si è concentrata innanzitutto sui bassi salari prima di progredire”, ricorda Etienne Wasmer. “Era il tempo della disoccupazione di massa concentrata sui lavoratori meno qualificati”. Negli anni ’90, “La disoccupazione tra i lavoratori non qualificati potrebbe salire al 18%. Nello schieramento politico tutti hanno riconosciuto che c’era un tema sul costo del lavoro”, continua l’economista. Negli anni successivi i governi amplificarono questa politica di esenzione contributiva estendendola alle categorie superiori.
“Il contesto è cambiato con un calo della disoccupazione di massa”, indica l’economista. Le crisi successive del 2008 e del 2012 hanno portato la disoccupazione a superare il 10% della popolazione attiva. Ma negli ultimi anni, il tasso di disoccupazione definito dall’Ufficio Internazionale del Lavoro (ILO) è diminuito. “L’efficacia delle riduzioni degli oneri è minore in un contesto di tensioni sul mercato del lavoro”, spiega Etienne Wasmer. E anche costoso per le finanze pubbliche. Secondo i calcoli degli economisti, dal 1999 i costi sono quintuplicati (2,5% del prodotto interno lordo nel 2023).
“Trappole” a basso salario e “trappole” di progressione
Questa politica occupazionale incentrata sulle esenzioni sociali fino a 1,6 SMIC ha comportato “una compressione” della scala salariale. “Se guardiamo alla distribuzione dei posti di lavoro per fascia salariale, colpisce vedere che c’è un’eccessiva concentrazione di posti di lavoro tra 1 e 1,6 SMIC”, spiega Antonio Bozio.
Queste misure di esenzione hanno favorito le “trappole dei bassi salari” e le “trappole delle promozioni”. “Per aumentare un dipendente le aziende possono perdere le riduzioni contributive. Ciò può avere conseguenze sulle dinamiche salariali e sul desiderio di progredire. indica Etienne Wasmer. Nella loro presentazione gli economisti hanno sottolineato in particolare il fatto che nonostante la formazione qualificata i dipendenti non hanno necessariamente registrato aumenti salariali significativi.
Esenzioni mirate alle sacche di disoccupazione
Tra le prime strade citate dai due ricercatori c’è innanzitutto il targeting “esenzioni per sacche di disoccupazione o sottoccupazione in alcune popolazioni. Sarebbe più efficace avere delle deroghe per questo pubblico”, evoca Antoine Bozio. Gli economisti hanno sottolineato in particolare i giovani senza qualifiche (i famosi NEETS) ma anche gli anziani. “La Svezia ha messo in atto programmi di riduzione dei contributi per i giovani. Ciò ha avuto effetti duraturi sul tasso di occupazione giovanile”ha indicato il direttore dell’Istituto di politiche pubbliche.
Anche altri esperimenti all’estero sono stati messi al microscopio dagli economisti. “ La Finlandia ha attuato regimi di esenzione in alcune regioni che presentavano tassi di disoccupazione elevati. All’inizio ci sono stati effetti piuttosto deboli sull’occupazione, ma questo ha avuto un effetto protettivo al momento della crisi del 2008. In realtà dipende dal ciclo » riassume Antonio Bozio. Nella loro nota sullo stato di avanzamento, sostengono di prendere in considerazione il “miglioramento dell’occupazione” e “l’aumento del tasso di occupazione”. Il rischio di queste proposte è quello di rifarsi “una fabbrica di gas”. Basti dire che gli economisti si muovono con cautela su questo tema esplosivo.
