Gli autori dello studio hanno affermato che gli sforzi per prevenire l’ictus dovrebbero concentrarsi sulla pressione alta, sullo stile di vita e sui fattori ambientali che possono aumentare il rischio.
Secondo una nuova analisi globale, dal 1990 il numero di ictus è aumentato in tutto il mondo, ma l’Europa sta invertendo questa tendenza.
L’ictus è stata la terza causa di morte nel 2021, dopo le malattie cardiache e il COVID-19, uccidendo 7,3 milioni di persone in tutto il mondo e 967.000 in Europa. Un totale di 11,9 milioni di persone hanno subito un ictus quell’anno, secondo le stime.
Sebbene l’incidenza degli ictus a livello mondiale sia aumentata negli ultimi tre decenni, tale fenomeno non è stato avvertito in modo uniforme in tutte le regioni.
Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Lancet Neurology, l’incidenza e i decessi sono più elevati nei paesi a basso reddito e più bassi nei paesi ad alto reddito e anche i principali fattori di rischio sono diversi.
Fattori di rischio metabolici e ambientali
“La crescita globale del numero di persone che sviluppano un ictus e muoiono o diventano disabili sta aumentando rapidamente, il che suggerisce fortemente che le strategie di prevenzione dell’ictus attualmente utilizzate non sono abbastanza efficaci”, ha affermato in una dichiarazione il dott. Valery Feigin, direttore del National Institute of Stroke and Applied Neuroscience presso l’Auckland University of Technology (NISAN) e autore principale dello studio.
Il team di Feigin ha mappato il modo in cui fattori di rischio quali inquinamento atmosferico, fumo, comportamento, dieta, fattori ambientali e problemi metabolici incidono sul carico globale di tre tipi di ictus: ictus ischemico, emorragia intracerebrale ed emorragia subaracnoidea.
I rischi metabolici hanno contribuito al 68,8% di tutti gli ictus, mentre i rischi ambientali hanno rappresentato il 36,7% e i rischi comportamentali il 35,2%.
Tra il 1990 e il 2021, alcuni fattori di rischio sono diventati fattori più importanti che contribuiscono alla cattiva salute dopo un ictus, tra cui un indice di massa corporea (BMI) elevato e una pressione sanguigna elevata, bassi livelli di attività fisica e diete ricche di zuccheri e povere di acidi grassi omega-6.
Anche il riscaldamento globale è un fattore di rischio crescente per l’ictus. Il calore e la disidratazione possono addensare il sangue, aumentando il rischio di coaguli che possono causare ictus e peggiorare condizioni come l’ipertensione.
I rischi variano a seconda della regione. I crescenti tassi di obesità, diabete di tipo 2 e ipertensione tra i giovani adulti stanno determinando l’aumento dei problemi di salute correlati all’ictus nelle regioni a basso reddito dell’Asia e dell’Africa subsahariana, ha scoperto lo studio.
Ictus in calo in Europa
Vale la pena notare che il numero di ictus è diminuito in Europa negli ultimi tre decenni. I tassi di mortalità sono diminuiti del 68,3% nell’Europa occidentale, del 55,3% nell’Europa centrale e del 43,3% nell’Europa orientale.
A livello nazionale, l’analisi ha rilevato che il calo dei tassi di mortalità per ictus è variato dall’1,8% nella Macedonia del Nord all’80,4% in Portogallo.
Si prevede che questa tendenza continuerà. Utilizzando lo stesso database nel 2020, i ricercatori del King’s College di Londra hanno previsto che i decessi per ictus nell’Unione Europea diminuiranno del 17% entro il 2047, sebbene alcuni paesi dell’Europa orientale potrebbero vedere lievi aumenti.
Tuttavia, si prevede che la prevalenza dell’ictus aumenterà del 27% nell’UE, in gran parte a causa dell’invecchiamento della popolazione e del miglioramento dei tassi di sopravvivenza.
Ciò significa che un numero maggiore di europei dovrà convivere con le conseguenze sulla salute di un ictus, tra cui affaticamento, difficoltà di equilibrio e debolezza o paralisi di un lato del corpo.
Secondo l’analisi, in Europa i principali fattori di rischio per l’ictus sono l’ipertensione e il colesterolo alto, ma anche l’inquinamento atmosferico è uno dei primi 10 fattori di rischio e colpisce in particolar modo l’Europa centrale.
“Dato che l’inquinamento atmosferico è reciprocamente collegato alla temperatura ambiente e al cambiamento climatico, l’importanza di un’azione urgente sul clima e di misure per ridurre l’inquinamento atmosferico non può essere sopravvalutata”, ha affermato la dott. ssa Catherine O. Johnson, coautrice dello studio e ricercatrice senior presso l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) con sede negli Stati Uniti, in una dichiarazione.
L’anno scorso, l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA) ha dichiarato che era necessario un intervento governativo per ridurre i rischi ambientali derivanti da ictus e altri problemi cardiovascolari.
“Non abbiamo bisogno di comprendere appieno ogni fase del processo causale, dall’esposizione ambientale ai casi di malattie cardiovascolari, per adottare misure decisive per ridurre l’inquinamento”, afferma l’agenzia.
Allo stesso tempo, Feigin ha affermato che i medici possono esternalizzare parte del lavoro di prevenzione degli ictus a infermieri e volontari sanitari e utilizzare piattaforme di telemedicina per raggiungere un numero più ampio di pazienti.
Per “colmare le lacune critiche nell’erogazione dei servizi per l’ictus, è necessario rafforzare la capacità del personale e implementare urgentemente sistemi di sorveglianza epidemiologica in tutti i paesi”, ha affermato.
