“La nostra ambizione è far rivivere la grande epoca del gruppo”

È stata anche una lettera del maggiore dei fratelli a convincere l’attore due volte premio Oscar: “Gli ho spiegato quanto avesse senso per lui essere l’ospite d’onore del cinquantesimo anniversario del festival, per via del legame che la sua famiglia mantiene a Deauville. Ho anche infilato alcune foto scattate a Deauville: suo padre con i miei nonni e mia madre nel 1978, lui e sua moglie Catherine Zeta-Jones quando si incontrarono nel 1998. Un’ora dopo ho ricevuto un messaggio e subito ho incontrato Michael Douglas a la hall dell’hotel. » L’affare si conclude alla maniera dei suoi antenati, maestri del passato nell’arte di riunire le più grandi star.

Da un anno, Alexandre Barrière, 37 anni, e Joy Desseigne-Barrière, tre anni più giovane di lui, dirigono l’azienda di famiglia creata nel 1912 dal loro pronipote, François André. Rappresentano la quarta generazione alla guida del gruppo. Hanno trascorso insieme tutta la giovinezza, si sono separati solo quando lui è partito per studiare negli Stati Uniti e lei è andata a lavorare a Londra, prima di rincontrarsi nel 2020. Complici, si chiamano “sorella maggiore” e “fratellino”, ma sono contraddistinto da temperamenti molto diversi. Alexander ama nuotare nei laghi ghiacciati – 0,3 gradi precisi – in Lapponia o alle Svalbard, al largo del Mare di Groenlandia, un luogo popolato più da orsi che da esseri umani, mentre Joy preferisce destinazioni calde – menzione speciale alla Giordania, la sua preferita – per attività meno estreme.

19 hotel di lusso, 7.000 dipendenti nel mondo e 1,3 miliardi di euro di fatturato

“Andiamo in posti molto diversi e questo ci nutre”, dice Joy. Anche nel lavoro questa complementarità funziona meravigliosamente. “Parliamo di tutto e ci scambiamo molto. Non abbiamo un ambito predefinito e le decisioni vengono prese in modo naturale”, sottolinea. I tropismi di ognuno fanno il resto: Alexandre si è dedicato alle questioni legali, alle politiche pubbliche e al lobbying; Joy è in prima linea nell’analisi dei dati, nella CSR e negli aspetti legati al gioco responsabile.

Il resto dopo questo annuncio

Eredi di un gioiello francese che oggi rappresenta 32 casinò, un circolo di gioco, 19 hotel di lusso, 7.000 dipendenti nel mondo e 1,3 miliardi di euro di fatturato, i due boss vogliono cedere il loro impero al centro della partita. “Il nostro gruppo ha perso l’aura che aveva nel XX secolo. La nostra ambizione è far rivivere la grande era Barrière», spiega Alexandre.

Il maggiore dei fratelli deplora anche la mancanza di considerazione da parte delle autorità pubbliche: “In Francia, i nostri casinò pagano più del 55% del loro fatturato allo Stato e alle comunità mentre allo stesso tempo le Gafam sono tassate in media sul 9% dei loro profitti e, per diversi anni, soggetti inoltre ad un prelievo del 3% sul loro fatturato. La Costituzione, però, prevede che ognuno debba contribuire nella misura delle proprie capacità. Sembra che il gruppo Barrière abbia più capacità del Gafam. Non chiediamo di essere trattati meglio degli altri. Ma neanche per questo meno buono. »

Oggi non c’è più stabilimento sul lungomare di Deauville che non sia stato risanato. E questo è solo l’inizio

Alexandre Barriere

L’azienda si batte per il riconoscimento del suo ruolo nell’animazione delle comunità e dei posti di lavoro diretti e indiretti che genera. Per dare un po’ più di peso alle autorità, Grégory Rabuel, direttore generale del gruppo Barrière, è stato appena nominato capo del sindacato dei Casinos de France.

Da un anno Joy e Alexandre lavorano per ripristinare la leggenda. I ristoranti Ciro’s e Noto, la cucina e spa Normandy, la facciata del casinò, sono stati avviati ampi interventi di ristrutturazione. Il tutto a Deauville, culla del gruppo e suo fiore all’occhiello. Nella cittadina balneare della Normandia, i loro predecessori costruirono quasi tutto. Hotel, campi da golf, campi da tennis, piscina olimpionica… Hanno ampiamente contribuito a fare della città normanna un luogo iconico, sinonimo di sogno e di eccellenza, attirando tutta Parigi e l’élite internazionale. Se Joy e Alexandre hanno preso il testimone è anche per continuare questo ancoraggio. “Oggi non c’è più stabilimento sul lungomare di Deauville che non sia stato risanato. E questo è solo l’inizio”, assicura la maggiore.

La coppia vuole anche avviare un potenziamento dei vari indirizzi e di quelli futuri. Con, tra gli altri, l’obiettivo “molto ambizioso” di sviluppare il portafoglio alberghiero del gruppo Barrière nei prossimi cinque anni. E questo, pur proseguendo la strategia di integrazione verticale già avviata, come l’acquisizione di una quota di maggioranza nella società L’Éclair de Génie dello chef Christophe Adam che ora si occupa delle colazioni in alcuni hotel del gruppo .

La sfida cruciale per gli anni a venire sarà mantenere la coerenza del marchio

Joy Barriere

«Da LVMH ad Apple, osserviamo che in generale le aziende che hanno successo e offrono prodotti di qualità sono quelle che controllano meglio la catena del valore», assicura Alexandre. Nel mirino: la diversificazione delle fonti di reddito dell’azienda. A parte destinazioni come Cannes e Courchevel, il cui modello non può essere replicato altrove, il gruppo Barrière realizza infatti la maggior parte del suo fatturato grazie ai suoi casinò. Un rischio evidente. La recentissima acquisizione del gruppo Loulou e dei suoi ristoranti molto chic si inserisce in questo desiderio di diversificazione. L’apertura quest’inverno di uno stabilimento Loulou a Courchevel, all’interno del palazzo Les Neiges, illustra l’importanza di questa collaborazione. “Siamo molto orgogliosi di questo matrimonio”, assicura Joy. È una vera partnership in cui ognuno porta il proprio know-how e beneficia dei punti di forza dell’altro. È anche una storia tra un fratello e una sorella, Gilles e Claire Malafosse, che aggiunge un concetto di forte identificazione. »

In questo flusso di manovre disparate, il duo fa attenzione a non perdere la sua anima e la sua leggibilità. «Abbiamo due marchi forti, Barrière e Fouquet’s, e un’offerta alberghiera eterogenea con una maggioranza di 5 stelle, un palazzo e alcuni 4 stelle. La questione cruciale per gli anni a venire sarà quindi quella di mantenere la coerenza del marchio”, avverte Joy. Questo è il cuore della loro visione: essere parte della continuità dei valori sostenuti da François André. Figura leggendaria degli operatori di casinò e del lusso francese, questo contadino dell’Ardèche partito per Parigi per diventare impresario di pompe funebri, condannato per gestione illegale di circoli di gioco d’azzardo ed eroe della Grande Guerra, ha sempre fatto del bene ai suoi dipendenti un punto d’onore .

Esigente ma profondamente umano, non ha avuto problemi a accaparrarsi gli elementi migliori della competizione, tutti accorsi a condividere le avventure dell’inventore del concetto di “resort”. Formatosi a sua immagine, Lucien Barrière ha continuato la sua azione prima che sua figlia Diane prendesse il testimone.

Il signor Barrière, sempre attento, è stato molto umano nonostante le sue responsabilità. Ero viziato e quando mi sono fermato

aRoger Bastoni, ex capo concierge del Majestic di Cannes

Roger Bastoni, da più di quarant’anni nella casa ed ex capo concierge del Majestic di Cannes.

La sua passione per il business è tale che ha trasmesso il virus a suo figlio Gilles, entrato nell’hotel nel 2006. “Sono un figlio del Majestic, è la mia seconda casa. Il responsabile della reception è il mio padrino e, quando ero piccolo, venivo a fare colazione nello spogliatoio. Lavorare qui è un vero motivo di orgoglio e non lascerei questo lavoro per nulla al mondo. Quando ricevo offerte dalla concorrenza non le guardo nemmeno. »

“A volte vado in locali che non sono Barrière e mi rendo conto, attraverso le conversazioni, che un determinato direttore o manager è un veterano del gruppo”, si sorprende Joy. Quando mi raccontano aneddoti su mio nonno o su mia madre i loro occhi si illuminano sempre. Questa stessa scintilla che ritrovo nelle testimonianze di chi quotidianamente fa il gruppo. Per me è importante perché imparo a scoprire mia madre e mio nonno attraverso i loro occhi. » Infatti, il più giovane della famiglia aveva solo 2 mesi quando Lucien Barrière morì, all’età di 67 anni. E ha solo 10 anni quando sua madre, Diane, muore all’età di 44 anni, sei anni dopo essere stata vittima di un terribile incidente aereo che la lasciò con gravi conseguenze.

Mio nonno è morto prematuramente. Anche mia madre. Si ritrovò su un aereo senza carburante quando aveva 38 anni. Quindi, quando qualcuno mi dice che ho la vita davanti a me…

Alexandre Barriere

Alexandre ha ancora un ricordo vivido di lei, abitato da questa figura materna che porta nel cuore: “Non ci sono parole per esprimere quello che provo, il mio amore per lei. Per questo dovresti essere Arthur Rimbaud. Quello che posso dire è che per me è ancora lì. » Così al maggiore piace ritrovarsi tra oggetti che richiamano la memoria della famiglia. Archivi, album fotografici, ritagli stampa. Se ne nutre, si tuffa nei ricordi. I suoi tesori. “Voglio essere degno di mia madre. Voglio che sia orgogliosa di me. Quindi cerco di fare del mio meglio, chiedendomi sempre cosa si sarebbe aspettata da me. »

Come un uomo di fretta, il giovane copresidente rincorre il tempo perduto: “Mio nonno è morto prematuramente. Anche mia madre. Si ritrovò su un aereo senza carburante quando aveva 38 anni. Quindi, quando mi dicono che ho la vita davanti a me…” L’erede, 37 anni, ha già scritto il suo testamento. In caso di sfortuna, toccherà a Joy, sua sorella, garantire l’integrità e la sostenibilità di quello che è, per i Barrière, più di un gruppo: un’avventura familiare secolare.