L'evento di un ritorno in studio degli MC5 mezzo secolo dopo il disco precedente è stato trasformato in un album postumo in omaggio al suo capo designer Wayne Kramer. Il suo produttore, Bob Ezrin, e il più stretto collaboratore di Kramer, Brad Brooks, commentano questo progetto necessariamente separato.
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Come sei stato coinvolto in questa avventura?
Bob Ezrin : Il mio primo incontro con Wayne Kramer risale al 1970. MC5 e Alice Cooper, che già accompagnavo, condividevano in quel periodo le stesse scene a Detroit. Ci siamo rivisti qualche volta dopo, poi più recentemente c'è stato questo album di Alice, Detroit Stories, dove oltre ad aver composto qualche canzone, Wayne era un po' come il leader del gruppo che avevamo messo insieme per le sessioni di registrazione. Ci siamo detti che avevamo bisogno di un progetto su cui lavorare ancora insieme. Un anno dopo, ho ricevuto una telefonata, aveva qualcosa che lui e sua moglie, che era anche la sua manager [Margaret Saadi Kramer, nda]voleva che parlassimo. Era una potenziale colonna sonora per un film, già intitolato Heavy Lifting [qui restera celui de l’album au final]dopodiché mi ha inviato le prime demo.
Brad Brooks : Abbiamo conosciuto Wayne nel 2019 alla presentazione di una graphic novel su Jeff Buckley dove eravamo entrambi invitati. Abbiamo suonato insieme quella sera e ci siamo subito trovati bene perché abbiamo scoperto tante cose in comune, incluso questo cancro alla gola da cui ero guarito mentre lui stava iniziando la cura. Quando è arrivato il COVID, ha suggerito di provare a scrivere canzoni insieme. Aveva già della musica e ho iniziato a immaginare i testi, abbiamo unito le idee. Alla fine, queste furono dieci delle tredici canzoni dell'album, più quattro o cinque che furono tralasciate. È stata una vera partnership.
Si dice che sei stato tu, Bob, a convincerlo che quelle erano più canzoni degli MC5 che di Wayne Kramer. Cos'è esattamente?
Bob Ezrin : Gli ho detto infatti che per il tono molto politico di certi testi, il tono molto punk che ne emanavano, mi ricordavano molto gli MC5 dell'epoca e che mi sembrava di attenermi di più a questo stato di mente piuttosto che quella della musica da film che comunque non mi avrebbe interessato. C'è stata una risonanza tra la fine degli anni '60 e l'attuale clima politico e sociale negli Stati Uniti e nel mondo. Tutto ciò si rifletteva secondo me in quello che avevo sentito in questi demo e l'idea di realizzare un album degli MC5 era ancora più entusiasmante.
Heavy Lifting segna anche la grande riconciliazione tra Kramer e Dennis Thompson, l'allora batterista degli MC5 con il quale c'erano stati grandi disaccordi. Siete rimasti sorpresi dal modo in cui la loro complicità si è immediatamente riproposta nei due titoli ai quali Thompson ha collaborato?
Brad Brooks : E' nel DNA di queste persone! Crescere a Detroit ha molto a che fare con questo. Tutte le band di quell'epoca a Detroit e dintorni avevano quella cosa speciale: MC5, Stooges… Questi ragazzi erano così bravi a catturare l'atmosfera del momento che qualcosa ne sarebbe rimasto sicuramente.
Bob Ezrin : Noi e Wayne avremmo davvero apprezzato se la salute di Dennis gli avesse permesso di fare di più. Queste due canzoni portano infatti un ulteriore tocco dello spirito degli MC5 dell'epoca ed è una doppia tragedia che né lui né Wayne, o addirittura una tripla tragedia se pensiamo a John Sinclair, non avrebbero potuto conoscere l'esito di questo progetto. [Wayne Kramer est décédé en février dernier, Dennis Thompson en mai, John Sinclair – le manager mythique du MC5 entre autres multiples activités – en avril, nda].
Saverio Bonnet
