Eddie Kramer, lo studioso che mantiene viva l’eredità di Jimi Hendrix

WELLINGTON, ONTARIO – La vita di Eddie Kramer “è cambiata in un nanosecondo” quando ha sentito per la prima volta Jimi Hendrix vibrare le corde della sua chitarra. Il diario è andato a incontrare una leggenda vivente dell’ingegneria del suono, che ha reso possibile la visione del prodigioso chitarrista morto tragicamente all’età di 27 anni e di molti altri giganti della storia del rock.

Sono passati circa 60 anni da quando ha iniziato la sua attività, ma Eddie Kramer è instancabile. Quando arriviamo nello studio all’avanguardia del suo amico Mark Rashotte sul lago Ontario, è impegnato a masterizzare una canzone.

Il prossimo 4 ottobre, verrà svelata una raccolta di versioni inedite delle canzoni di Jimi Hendrix e anche di brani finora sconosciuti al pubblico, 54 anni dopo la tragica morte del chitarrista. Ed è stata la sua anima gemella musicale, Eddie Kramer, a guidare tutto.

“È l’unico con cui ho avuto un legame intuitivo e spirituale come questo”, ammette l’uomo che ha prestato il suo talento anche ai Led Zeppelin, ai Beatles e a Peter Frampton, solo per citarne alcuni. Stavamo ridendo così tanto. Ci siamo divertiti molto.

Un incontro fusionale

Di origine sudafricana, l’82enne ha vissuto in Inghilterra e negli Stati Uniti, prima di stabilirsi a Toronto qualche anno fa. È diventato un’autorità leader nel mondo dell’ingegneria del suono grazie alle sue tecniche di registrazione all’avanguardia e alla sua capacità di produrre album live di qualità.

Eddie Kramer ricorda il suo primo incontro con Jimi Hendrix come se fosse ieri. Pochi mesi dopo essere stato assunto dagli Olympic Studios di Londra, aveva già coordinato la registrazione di due album dei Rolling Stones. Ha poi ricevuto una chiamata dal direttore dello studio.

“Mi ha detto: ‘Eddie, c’è un americano con i capelli grandi e tu sei bravo con i casi strani. Perché non te ne occupi tu?” È così che ho potuto registrare Hendrix.

“Si sedeva in fondo allo studio, un po’ rannicchiato, con indosso un impermeabile un po’ sporco. Si alzò, prese la chitarra e fece un accordo. Da quel momento in poi, sapevo che le cose sarebbero cambiate, perché non avevo mai sentito un suono del genere. È stato spaventoso: come avrei registrato tutto questo?

Il resto lo sappiamo. Durante i quattro anni trascorsi insieme, Jimi e la sua band pubblicarono tre album che cambiarono il corso della storia del rock. Hai esperienza?, Asse: audace come l’amore et Ladyland elettrica.

Eddie Kramer ha uno sguardo scintillante quando racconta gli ultimi mesi di vita di un uomo morto a 27 anni, come Janis Joplin, Jim Morrison e Kurt Cobain. Creatore compulsivo, Jimi Hendrix ha trascorso la sua vita tra studi e sale da concerto. Prima di arrendersi, sono riusciti a setacciare tutte le sue registrazioni che non erano ancora state rese pubbliche.

Questi lunghi momenti trascorsi in studio con Jimi hanno offerto una “direzione, un punto di riferimento” a Eddie Kramer nella concezione di questo nuovo cofanetto.

“Sapevo cosa voleva”, ha detto. Ci sono volute alcune settimane, ma ci hanno permesso di determinare su quali canzoni concentrarci. L’album Il grido d’amore [publié de façon posthume] doveva essere un doppio album. Ecco perché c’è così tanto materiale extra”.

“Alcuni [versions] sul cofanetto sono fantastici, dato che danno accesso allo scheletro delle canzoni: solo chitarra, basso e batteria di Jimi.

Un appassionato

Molte delle opere sono state pubblicate postume a partire dal 1970, ma Eddie Kramer, una delle poche persone con accesso all’intero catalogo di Hendrix, è fermamente convinto che nel prossimo futuro non verranno più alla luce registrazioni perdute di Jimi Hendrix. anni.

“Se è così, dovrò uccidere tutti, me compreso”, dice sogghignando.

Prima di lasciarci, Eddie Kramer ci regala una performance sfrenata chitarra aerea Mentre Traffico tra le cittàche ha remixato utilizzando la tecnologia del suono circondare Dolby Atmos fa tremare le pareti dello studio. E non possiamo fare a meno di credere che, come il suo lavoro, la passione inebriante di Jimi Hendrix abbia resistito alla prova del tempo abitando questo amichevole studioso.

Al culmine della sua fama, Jimi Hendrix dovette esibirsi a un ritmo vertiginoso per finanziare le lunghe ore trascorse in studio. La soluzione audace del chitarrista e dei suoi collaboratori: costruire il proprio studio a New York.

Nasce così lo studio Electric Lady nel Greenwich Village. Il documentario Electric Lady Studios: una visione di Jimi Hendrixpubblicato in agosto, racconta la storia dell’ideazione di questo straordinario progetto.

Nel 1968, Jimi Hendrix e il suo manager, Michael Jeffery, rilevarono il nightclub Generation con l’obiettivo di trasformarlo. Hanno invitato il giovane architetto John Storyk e Eddie Kramer a materializzare la loro visione.

Lo studio aprirà i battenti due anni dopo. Tragicamente, Hendrix si divertì solo per quattro mesi prima di morire il 18 settembre 1970.

“Prima che lo studio fosse costruito, [Hendrix] suonava costantemente e veniva derubato dagli studi che frequentava, ricorda Eddie Kramer. Durante questo periodo tra maggio e agosto non avevo mai visto Jimi così felice. Era raggiante. Non poteva credere che stava suonando nel suo studio.

Va notato che Electric Lady non assomigliava in alcun modo agli studi dell’epoca, che non aderivano particolarmente alla filosofia del feng shui. Il trio ha deciso di dipingere le pareti di bianco e optare per un “sistema di illuminazione teatrale”.

“Potevamo proiettare il verde, il viola, il rosso, il blu, ecc. Avevamo anche un sistema di colori [correspondant aux effets sonores]. Se mi avesse chiesto il verde, sapevo che voleva il riverbero, il rosso, la distorsione e così via. È stato il primo studio del suo genere”.

Sebbene abbia lasciato lo studio nel 1975, cinque anni dopo la sua apertura, Eddie Kramer mantiene un rapporto molto speciale con questo spazio di creazione e registrazione, aperto ancora oggi. Dai Rolling Stones a Taylor Swift, passando per David Bowie e gli U2, innumerevoli leggende hanno registrato canzoni in questo luogo leggendario.

“Fino ad oggi, lo studio è ancora incredibile”, afferma. Non è il pezzo più grande, ma ha profondità. Credo che l’anima di Jimi sia nei muri.”

Poiché la sua carriera di successo può essere riassunta solo dalla collaborazione con Jimi Hendrix, ecco altri cinque album che hanno beneficiato del know-how di Eddie Kramer in studio:

Tour del mistero magico – I Beatles (1967)

Fin dai suoi primi anni di attività, Eddie Kramer ha collaborato con i Fab Four. Era in studio durante la registrazione dell’inno Tutto ciò di cui hai bisogno è l’amore un te separare Tesoro, sei un uomo ricco.

Banchetto dei mendicanti – I Rolling Stones (1968)

Oltre ad aver lavorato su questo leggendario album della band di Mick Jagger, ha coordinato la registrazione dell’opera dal vivo Ti amo dal vivootto anni dopo.

Graffiti fisici – Led Zeppelin (1975)

Eddie Kramer è una delle rare persone che ha avuto la possibilità di collaborare con due dei più grandi chitarristi della storia, Jimi Hendrix e Jimmy Page. “Page aveva una filosofia simile a Hendrix: identificava i suoi obiettivi e non si fermava finché non li raggiungeva. D’altra parte non avevano lo stesso approccio e Page aveva una natura più dittatoriale”, descrive.

Vivo – Bacio (1975)

I Kiss devono gran parte del loro successo a Eddie Kramer, che ha prodotto il demo di quattro canzoni che ha fatto guadagnare al gruppo di New York il suo primo contratto con l’etichetta discografica. I sei album nati dalla loro collaborazione sono stati certificati disco di platino.

Frampton prende vita! – Peter Frampton (1976)

Dopo aver lasciato lo studio Electric Lady nel 1975, Eddie Kramer non è rimasto con le mani in mano. Quest’altro album dal vivo vendette più di 14 milioni di unità, un picco nel 1976.

• Il cofanetto Electric Lady Studios: una visione di Jimi Hendrixcomprendente 39 canzoni e il documentario con lo stesso nome, uscirà il 4 ottobre.