Lo slancio di Al Rayyan nel mercato dei trasferimenti deve ancora mostrare risultati in campo, ma le preoccupazioni circondano anche Al Sadd e Al Gharafa nel secondo turno dell’ACL Elite.
Per una squadra ancora alla ricerca della scintilla per dare slancio, l’imminente trasferta di Al Rayyan a Riyadh per affrontare Al Nassr nell’AFC Champions League Elite rappresenta una sfida difficile.
Finora quasi tutto è andato storto per i secondi classificati della Ooredoo Stars League dell’anno scorso: si trovano al nono posto in classifica con solo sei punti in altrettante partite.
Una sconfitta per 3-1 in casa contro l’Al Hilal dell’Arabia Saudita all’inizio di questo mese ha già messo sotto pressione il loro viaggio continentale, nonostante abbia mostrato lampi di promessa che alla fine hanno vacillato nelle successive sconfitte in campionato contro Al Wakrah e Al Arabi.
Con molti giocatori che si stanno ancora adattando ai loro ruoli in campo, Younes Ali è stato nominato capo allenatore proprio la scorsa settimana, aggiungendosi alle sfide affrontate da una squadra che ha lottato per esibirsi in coesione.
La prima partita di Al Rayyan sotto Ali è stata una sconfitta per 2-1 contro la sua ex squadra, l’Al Arabi, ma il 41enne ha detto di essere fiducioso della sua squadra contro l’Al Nassr, sottolineando che anche la squadra saudita non ha avuto la migliore partenza.
Al Nassr è attualmente al quarto posto nella classifica della Saudi Pro League con 11 punti in cinque partite. La loro partita di apertura dell’ACL Elite è stata un pareggio per 1-1 in casa dell’Iraq Al Shorta.
Ma la pressione sarà su Al Rayyan contro una squadra costellata di stelle che include Cristiano Ronaldo, Sadio Mane, Marcelo Brozovic e Aymeric Laporte.
“Giocare sotto pressione è qualcosa che mi piace”, ha detto Mahmoud Trezeguet, il nuovo acquisto in prestito dell’Al Rayyan. “Abbiamo una grande squadra e un grande allenatore. Il nostro obiettivo è vincere”.
Una vittoria in trasferta all’Al Awwal Park di Riyadh lunedì sembra difficile da ottenere per Al Rayyan. Tuttavia, con la qualità che possiedono in squadra, non sarebbe una sorpresa se le cose andassero bene e riuscissero a ottenere qualcosa dalla sfida.
Al Sadd punta sul sostegno domestico
La comoda vittoria per 4-2 dell’Al Sadd contro l’Al Gharafa nel fine settimana servirà a scrollarsi di dosso le recenti prestazioni, ma lo scontro di lunedì contro l’Iran dell’Esteghlal sarà un test di realtà.
La squadra di Felix Sanchez è stata l’unica squadra del Qatar a guadagnare un punto nella prima giornata dell’ACL Elite con un pareggio in casa dei campioni in carica dell’Al Ain, ma la squadra è tutt’altro che costante.
Sanchez punta sul sostegno casalingo per continuare lo slancio della sua squadra contro l’Esteghlal, che non ha vinto nelle ultime sei partite contro squadre del Qatar e è stato sconfitto dal Persepolis nel campionato nazionale la scorsa settimana.
“I tifosi di Al Sadd saranno un fattore influente”, ha detto domenica lo spagnolo. “Questa è la nostra prima partita casalinga, che cercheremo di vincere nonostante l’avversario difficile”.
L’aggiunta del capitano marocchino Ramian Saiss alla squadra aiuta Al Sadd in vista dello scontro allo stadio Jassim bin Hamad, considerando che la squadra non è riuscita a mantenere il comando contro l’Al Ain degli Emirati Arabi Uniti l’ultima volta.
L’Al Gharafa dovrà affrontare una dura prova contro l’Al Ain
Quasi nulla è andato a favore dell’Al Gharafa in questa stagione e lo scontro contro l’Al Ain allo stadio Al Bayt rappresenta un’altra sfida faticosa.
La sconfitta della squadra contro l’Al Sadd è stata l’ultima di una serie di prestazioni al di sotto della media, l’altra è stata la sconfitta per 3-0 contro l’Esteghlal nella partita di apertura dell’ACL Elite.
Nonostante vantino una formidabile formazione offensiva, i Cheetahs hanno faticato a trovare coesione, in modo simile ad altre squadre del Qatar nell’ACL Elite. Dovranno offrire qualcosa di eccezionale per garantire un risultato positivo nell’imminente scontro contro l’Al Ain.
L’Al Ain, d’altra parte, è reduce da una convincente vittoria per 6-2 contro l’Auckland City nel primo turno della Coppa del Mondo per club e la squadra di Hernan Crespo ha dimostrato di essere una forza sia in casa che in trasferta negli ultimi tempi.
La partita di martedì per la squadra degli Emirati Arabi Uniti rappresenta un’altra opportunità per sfruttare una difesa vacillante, nel caso in cui i piani di Al Gharafa non si realizzassero.
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