L’Istituto nazionale per la ricerca archeologica preventiva (Inrap) aveva lanciato l’allarme: martedì 17 settembre, il rapporto sullo stato di avanzamento delle ricerche intraprese dopo l’incendio che ha devastato la cattedrale di Notre-Dame a Parigi il 15 aprile 2019 avrebbe rivelato “pesante”. Promessa mantenuta, a partire dall’identità dell’occupante di una delle due bare piombate rinvenute nell’aprile 2022, sotto l’incrocio del transetto. Si dice che sia il poeta Joachim Du Bellay, morto intorno ai 35 anni, la notte del 1È a partire dal 2 gennaio 1560.
Lo ha annunciato Eric Crubézy, medico e professore di antropologia all’Università Paul-Sabatier di Tolosa, al termine di una presentazione già di per sé particolarmente ricca, poiché ha fatto il punto su non meno di quattordici scavi effettuati all’interno e nei dintorni dell’edificio religioso.
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Joachim Du Bellay, quindi. Eric Crubézy e il suo team sono arrivati a questo nome al termine di una vera e propria indagine retrospettiva. All’inizio del 2022, l’incrocio del transetto era stato scavato prima dell’installazione della famosa impalcatura da 700 tonnellate che avrebbe permesso la ricostruzione della guglia. Vi erano state scoperte otto tombe. Non sorprende: migliaia di persone, principalmente uomini di Chiesa, furono sepolte tra il XIV e ile e il XVIIIe secolo in quella che allora era una necropoli.
Ma tra loro c’erano due bare piombate, prova che i loro occupanti avevano uno status speciale. Il nome della prima fu subito noto, attestato da una targa con un epitaffio, sotto la lastra funeraria, e da una seconda, più piccola, fissata sulla bara: Antoine de la Porte, morto nel 1710, canonico di Notre-Dame per cinquant’anni, ricco mecenate, che finanziò in particolare la chiusura del coro della cattedrale.
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Pratica intensiva con i cavalli
La seconda era più misteriosa: si sapeva che era morto giovane, che soffriva di tubercolosi ossea e che i suoi ultimi anni erano stati probabilmente molto difficili. La deformazione del suo scheletro attestava una pratica intensa e antica dell’equitazione – i ricercatori lo avevano perciò soprannominato “Il Cavaliere”. Gli archeologi avevano anche stabilito che la bara era stata spostata, in data imprecisata, per rioccupare, come spesso accadeva, un luogo già utilizzato.
Il poeta della Pléiade ci consente di mettere insieme i puntini. Lo scrittore non era un dignitario religioso. Ma era stato effettivamente un canonico di Notre-Dame de Paris. Era soprattutto nipote di Jean Du Bellay, ex vescovo di Parigi, cardinale e decano del Sacro Collegio di Roma, in altre parole numero due della Chiesa. Il 2 gennaio 1560, fu quindi sepolto a Notre-Dame nella cappella di Saint-Crépin. Questo è, almeno, quanto indica il verbale dell’accordo del capitolo, il collegio nominato dal papa che determinò il luogo delle sepolture.
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