Il giovane Sam Konstas, al suo debutto nei test, ha offerto una prestazione memorabile il giorno di Santo Stefano, mentre un'impennata di Jasprit Bumrah ha mantenuto vive le speranze dell'India in una partita segnata da colpi di scena al MCG.
Alla fine della prima giornata, l'Australia era 6-311, con Steve Smith (68*) e il capitano Pat Cummins (8*) ancora in battuta. Ciascun membro dei quattro migliori battitori australiani ha segnato più di cinquanta punti, ma nessuna prestazione è stata più accattivante di quella di Konstas, che ha segnato 60 punti in 65 palloni.
Riepilogo della prima giornata della partita Aus-India | 08:13
Nonostante il peso dell'evento, il diciannovenne ha sorpreso il pubblico di Melbourne con una serie di colpi audaci, facendo vergognare i giocatori di bowling indiani di livello mondiale. Ha raggiunto la sua prima semifinale in soli 52 palloni, diventando il terzo cinquanta palloni più veloce per un debuttante australiano nella forma più lunga del gioco, dietro Adam Gilchrist e Ashton Agar.
Konstas è stato finalmente espulso dal bowler Ravindra Jadeja nella tarda mattinata, ricevendo una meritata standing ovation davanti a un pubblico record di 87.242 spettatori prima di tornare negli spogliatoi.
Anche Usman Khawaja, Marnus Labuschagne e Smith hanno segnato cinquanta mentre l'Australia sembrava sulla buona strada per 2-237 prima che Bumrah, che ha segnato 3-75 in 21 over, scendesse dall'ordine da metà, permettendo all'India di rientrare in partita.
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Tutti i punti segnati da Konstas all'esordio | 05:47
Dopo aver vinto il sorteggio, i padroni di casa hanno deciso di battere per primi nel caldo soffocante. Konstas ha quindi condotto un audace attacco, completando tre spettacolari rampe contro Bumrah, una delle quali ha superato la barriera. Il giovane prodigio non ha esitato ad attaccare i veloci lanciatori indiani, segnando punti in tutte le aree dell'illustre stadio.
Se avessi tralasciato i vestiti bianchi e la palla rossa, avresti potuto pensare che fosse una partita di Big Bash.
Gli indiani turbati hanno tentato l'intimidazione, con il giocatore di bocce Mohammed Siraj che si è avvicinato a Konstas tra i tiri per chiacchierare. Durante un cambio di campo, la superstar Virat Kohli ha intenzionalmente incrociato la strada del giovane, cadendogli sulla spalla, spingendo gli arbitri a intervenire.
Il ritmo di gioco è rallentato dopo la partenza di Konstas, con il pomeriggio che è iniziato con quattro over consecutivi senza reti. Khawaja e Labuschagne hanno quindi formato un'attenta alleanza di 65 punti per il secondo wicket.
Khawaja ha raggiunto i suoi cinquanta palloni in 101 prima di giocare male un tiro di Bumrah, venendo catturato a metà wicket per 57.
Labuschagne e Smith hanno preso di mira gli spinner indiani dopo la pausa, formando una partnership di 83 run per il terzo wicket, mettendo l'Australia in una posizione favorevole. Tuttavia, Labuschagne ha attaccato una palla di troppo, venendo eliminato da Sundar per 72, un'uscita che ha portato a 20 minuti di caos.
Due giorni dopo, Bumrah è tornato con forza e ha rimosso il pericoloso Travis Head per una papera in sette palline, mentre il mancino ha lasciato cadere una palla che ha colpito la parte superiore dei monconi. Subito dopo, Mitchell Marsh, in un tentativo faticoso, sbagliò un tiro corto, dando una presa facile al portiere Rishabh Pant. L'Australia ha poi perso 3–9 in 24 palloni, creando una svolta a favore dell'India.
Nonostante questo leggero crollo, Smith ha continuato ad andare avanti, formando una risposta di 53 punti con il portiere Alex Carey per il sesto wicket. Gli indiani, forse affaticati dal caldo, hanno commesso diversi errori in campo nel corso della serata, mentre Bumrah ha lasciato brevemente il campo per ricevere le cure per un potenziale problema al polpaccio.
Tuttavia, la seconda nuova palla ha dato i suoi frutti per l'India, con Carey che ha deviato una palla dal cucitore Akesh Deep a Pant per 31.
Il quarto Test tra Australia e India riprenderà venerdì alle 10:30 AEDT, con Smith che punterà al suo 34esimo secolo di Test.
È affascinante vedere come un giovane giocatore come Konstas possa sfruttare un’opportunità sulla scena internazionale e imparare rapidamente a gestire la pressione di un test dal vivo. La dinamica tra esperienza e gioventù potrebbe svolgere un ruolo chiave nell'esito di questo quarto Test. Quali adattamenti faranno i giocatori di entrambe le squadre nei prossimi giorni? Solo il tempo lo dirà.
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