Sotto i riflettori c’è l’HFC-125, un gas sintetico. Dallo spazio, recenti misurazioni rivelano una vera e propria esplosione della sua concentrazione nell'atmosfera. Questo complesso industriale potrebbe amplificare i problemi climatici già critici.
Gli idrofluorocarburi, tra cui l’HFC-125, sono stati inizialmente progettati per sostituire i CFC, responsabili della distruzione dello strato di ozono. Sebbene non abbiano alcun impatto su di esso, il loro effetto sul riscaldamento globale è allarmante. Con un potenziale di riscaldamento globale 3.500 volte maggiore di quello della CO2 in 100 anni, l’HFC-125 è una vera trappola di calore.
Utilizzato principalmente negli impianti di condizionamento, nei frigoriferi e negli estintori, l'HFC-125 viene rilasciato nell'atmosfera attraverso le emissioni industriali. La sua stabilità chimica lo rende un gas persistente, che rimane presente per diversi decenni.
Per la prima volta un team dell'Università di Waterloo, in collaborazione con l'Agenzia spaziale canadese, ne ha misurato la concentrazione dallo spazio. IL satellitare ACE-FTS, in orbita dal 2004, ha fornito dati precisi tra 11 e 25 chilometri D'altitudine.
I risultati sono sorprendenti: in soli due decenni, i livelli di HFC-125 sono aumentati di dieci volte. Questo aumento vertiginoso riflette la crescente domanda di tecnologie di raffreddamento, in particolare nei paesi emergenti dove queste apparecchiature stanno diventando comuni.
L’impatto climatico dell’HFC-125 non si limita alla sua semplice presenza. Intrappolando la radiazione infrarossa, accentua l’effetto serra e contribuisce direttamente all’aumento della temperatura media globale.
Per controllare questa tendenza, la comunità internazionale ha adottato l’emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal. Questo testo mira a ridurre gradualmente la produzione e l'uso degli HFC, promuovendo alternative più rispettose dell'ambiente.ambiente.
I ricercatori sottolineano, tuttavia, che l’efficacia di queste misure dipende dalla loro applicazione rapida e diffusa. Senza un’azione immediata, le concentrazioni di HFC-125 continueranno ad aumentare, minacciando di peggiorare un clima già fragile.
Se le normative daranno i loro frutti, come è avvenuto con i CFC, gli scienziati sperano di osservare una graduale diminuzione di questo gas negli anni a venire. Ma il tempo stringe per contrastarne gli effetti ed evitare sconvolgimenti climatici irreversibili.
Cos’è il potenziale di riscaldamento globale (GWP)?
Il potenziale di riscaldamento globale (GWP) è una misura dell’impatto di un gas serra sul riscaldamento globale. Confronta la capacità di a molecola per intrappolare il calore nell'atmosfera rispetto al anidride carbonica (CO₂), che funge da riferimento. Questo valore viene calcolato su un dato periodo, spesso 20, 100 o 500 anni. Nel caso dello studio, ad esempio, un GWP di 3500 significa che il gas trattiene 3500 volte più calore della stessa quantità di CO₂ in 100 anni.
I gas con un GWP elevato, come l’HFC-125, destano quindi particolare preoccupazione. La loro lunga durata di vita amplifica il loro impatto, poiché persistono nell’atmosfera per decenni o addirittura secoli.
Tenendo conto del GWP, le normative internazionali, come l’emendamento di Kigali, cercano di ridurre l’uso di queste sostanze per limitare il loro contributo al riscaldamento globale.
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