Un team di scienziati dell'Agenzia spaziale americana ha finalmente svelato i segreti dell'intensa attività vulcanica di Io, il satellite naturale più turbolento di Giove.
Nuovi segreti di Io rivelato dalla sonda spaziale Juno
Appena più grande della Luna (3.600 chilometri di diametro), Io è noto per ospitare circa 400 persone vulcanii cui giganteschi pennacchi possono essere osservati dai più grandi telescopi terrestri. Questa spettacolare attività geologica fu scoperta per la prima volta nel 1979, durante l'esame di una foto scattata dal venerabile Voyager 1.
Lanciata nel 2011, la sonda spaziale Juno ha effettuato due sorvoli ravvicinati di Io nel 2023 e nel 2024, arrivando a 1.500 chilometri dalla sua superficie bollente. “ Sapevamo che i dati raccolti da Giunone avrebbero potuto aiutare a far luce sulle dinamiche interne di questa luna torturata “, spiega Scott Bolton del Southwest Research Institute di San Antonio.
La luna infernale fa un giro completo Giove in 42,5 ore. La forma ellittica della sua orbita implica variazioni significative nella distanza che lo separa dal gigante gassoso (422.000 chilometri in media) e, per estensione, nell'attrazione gravitazionale che quest'ultimo esercita su di lui.
Interni sostanzialmente solidi
Mentre fino ad ora si dava per scontato che tali caratteristiche implicassero la presenza di un oceano di magma sotterraneo globale, il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Natura e sulla base delle misurazioni di Giunone della gravità di Io, indica una luna con interni essenzialmente solidi, con vulcani dotati di proprie camere magmatiche.
« L'energia legata a queste flessioni [dues aux marées] le costanti sciolgono letteralmente parti delle viscere di Io », spiega Bolton.
Scoprendo la nostra comprensione della luna gioviana, questi risultati hanno implicazioni anche per quella di Europa, che mostrerebbe segni di acqua liquida, Encelado, il satellite naturale di Saturno, e molti mondi oltre il Sistema Solare.
Related News :