Nel corso dei colloqui, il commando ha chiesto anche il rilascio dei due leader storici del Fronte Islamico di Salvezza, Abassi Madani e Ali Belhadj, detenuti in Algeria per aver messo in pericolo la sicurezza dello Stato. Gli islamisti chiedono ancora una volta l'autorizzazione per un decollo verso Parigi, con l'intenzione di effettuarvi un'operazione kamikaze. Durante la presa degli ostaggi si chiamavano tra loro con i nomi in codice “Mobile 2”, “Mobile 3”, “Mobile 4” e “Mobile 6”, facendo così credere all'esistenza di una mezza dozzina di pirati.
12 ore. Il Gruppo nazionale di intervento della Gendarmeria (GIGN) è in allerta. La metà della forza lavoro, in ferie questa vigilia di Natale, viene richiamata con urgenza.
14:00 Di fronte al rifiuto delle autorità algerine di collaborare, i terroristi hanno liquidato un primo ostaggio e ne hanno gettato il corpo sulla passerella. È un commissario di polizia algerino che ha commesso l'errore di affermare le sue qualità e di chiedere spiegazioni. “Ha torturato i suoi fratelli” lascia andare l'assassino del commando per giustificare il suo assassinio.
Per i gendarmi francesi d’élite, la pirateria aerea è lo scenario peggiore: “Un aereo è come un tubo attraverso il quale è difficile distinguere i passeggeri dai sequestratori, riassume Denis Favier, ex direttore generale della gendarmeria che ha guidato il GIGN all'attacco, in un'intervista rilasciata il 22 maggio 2004 a Le Figaro. È un universo chiuso, pieno di cherosene. Prevediamo fin dall'inizio lo scenario catastrofico, qualcosa che avrebbe prefigurato quello dell'11 settembre 2001…”. A Satory, il GIGN estrae dai suoi database piani dettagliati per l'Airbus, mentre i negoziatori lavorano sulle ultime richieste del GIA.
17:30. Dopo un incontro di crisi al Quai d'Orsay con Dominique de Villepin, l'allora capo di gabinetto del Ministero degli Affari Esteri Alain Juppé, Denis Favier ricevette l'ordine di “proiettare” i suoi uomini su Maiorca. L'isola è a metà strada tra l'Algeria e la Francia. L'unità d'élite, trasportata lì a bordo di una “Nave Gemella”, in tutto simile all'Airbus dirottato, resterà bloccata sulla pista dell'aeroporto di Palma per 17 ore prima di decollare nuovamente alla volta della metropoli.
Il posto di comando del GIGN, immediatamente allestito in prossimità dei binari, aggiorna minuto per minuto i suoi archivi sui punti deboli, sulla morfologia e sulle armi dei terroristi, utilizzando le informazioni fornite dagli ostaggi liberati.
