Nuova York | L'uomo accusato di omicidio nella metropolitana ha alimentato le fiamme con i vestiti

(New York) L'uomo accusato di aver bruciato viva una donna nella metropolitana di New York ha usato una maglietta per soffiare sulle fiamme, ha detto martedì un pubblico ministero durante il suo atto d'accusa per l'accusa di omicidio.

Sebastian Zapeta, 33 anni, che secondo i funzionari federali dell'immigrazione è un cittadino guatemalteco entrato illegalmente negli Stati Uniti, non è stato tenuto a dichiararsi colpevole e non ha parlato all'udienza presso il tribunale penale di Brooklyn.

Zapeta, che indossava una tuta bianca sopra una felpa nera, rimarrà incarcerato nel complesso di Rikers Island e dovrebbe tornare in tribunale venerdì. Il suo avvocato non ha chiesto la cauzione.

Zapeta è accusato di due capi di omicidio per aver ucciso intenzionalmente la donna e averla uccisa mentre commetteva un incendio doloso. Affronta anche un'accusa di incendio doloso. L'accusa più grave comporta una pena massima dell'ergastolo senza condizionale.

Il procuratore distrettuale di Brooklyn Eric Gonzalez ha definito l’attacco un “atto di violenza orribile e insensato” e ha affermato che “avrebbe avuto le conseguenze più gravi”. L'attacco, apparentemente casuale, è avvenuto domenica mattina su un treno della linea F fermato alla stazione di Coney Island. L'identificazione della vittima non è stata ancora effettuata.

Le autorità dicono che Zapeta si è avvicinato alla donna, che forse stava dormendo sul treno, e ha dato fuoco ai suoi vestiti con un accendino.

Zapeta ha poi soffiato sulle fiamme con una maglietta, avvolgendola nel fuoco, ha detto martedì alla corte il procuratore aggiunto Ari Rottenberg.

Zapeta si è poi seduto su una panchina sulla banchina della metropolitana e ha osservato la scena.

Rottenberg ha detto che Zapeta ha detto agli investigatori di non sapere cosa fosse successo ma di essersi riconosciuto nel filmato dell'attacco.

L'avvocato di Zapeta, Andrew Friedman, non ha parlato con i giornalisti dopo l'udienza in tribunale. Gli è stato lasciato un messaggio in cerca di commenti.

Il video sui social media sembra mostrare persone che guardano dal binario e almeno un agente di polizia che passa mentre la donna brucia all'interno del treno.

Il capo dei trasporti della polizia di New York, Joseph Gulotta, ha detto domenica che diversi agenti hanno risposto alla chiamata e uno è rimasto per mantenere la scena del crimine “come dovrebbe essere”, mentre gli altri sono andati a prendere estintori e addetti ai trasporti.

“Gli agenti che stavano pattugliando un livello più alto di questa stazione hanno sentito odore e visto fumo e sono andati a indagare. Ciò che hanno visto era una persona all’interno del vagone completamente avvolto dalle fiamme”, ha detto il commissario di polizia Jessica Tisch.

Alla fine hanno spento l’incendio, ma “purtroppo era troppo tardi”, ha detto M.^Me Tisch e la donna è stata dichiarata morta sul posto.

Zapeta è stato arrestato domenica pomeriggio mentre viaggiava su un treno sulla stessa linea della metropolitana dopo che alcuni adolescenti lo avevano riconosciuto dalle immagini rilasciate dalla polizia.

Un indirizzo di Brooklyn di Zapeta rilasciato dalla polizia corrisponde a un rifugio che fornisce alloggio e supporto per la dipendenza.

Funzionari federali dell’immigrazione hanno affermato che Zapeta è stato deportato nel 2018 ma poi è rientrato illegalmente negli Stati Uniti.

Crimine giù nella metropolitana

Questo crimine ha rafforzato il crescente senso di disagio di alcuni newyorkesi riguardo alla sicurezza della metropolitana, amplificato da un video esplicito dell’attacco pubblicato sui social media.

Nel complesso, la criminalità è diminuita nel sistema dei trasporti rispetto allo scorso anno. Secondo i dati della Metropolitan Transportation Authority, i crimini gravi sono diminuiti del 6% tra gennaio e novembre rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Ma gli omicidi sono in aumento, con nove omicidi, rispetto ai cinque dello stesso periodo del 2023.

Si sono verificati anche diversi incidenti di alto profilo, tra cui uno a settembre in cui la polizia ha sparato inavvertitamente a due passanti e a un collega agente quando avevano aperto il fuoco su un uomo che impugnava un coltello davanti a un treno.

All'inizio di questo mese, una giuria di Manhattan ha assolto l'ex marine Daniel Penny dalla morte per strangolamento, avvenuta l'anno scorso, di un agitato passeggero della metropolitana.