Rivière-du-Loup o Cacouna: quale porto per proteggere i beluga?

Il Gruppo per la ricerca e l'educazione sui mammiferi marini (GREMM) ritiene che la scelta di spostare il porto di origine del servizio di traghetti a Cacouna potrebbe esporre, in media, più beluga al rumore dei traghetti. L’organizzazione scientifica ritiene tuttavia che le soluzioni esistano.

Quasi cinque anni fa, la Société des traversiers du Québec ha chiesto il parere del GREMM valutare l'impatto sui beluga di un traghetto a Cacouna rispetto a Rivière-du-Loup.

Il suo direttore scientifico, Robert Michaud, sottolinea che qualunque sia il percorso intrapreso dal traghetto, esso si trova nell'habitat essenziale del mammifero marino.

L’idea di un asilo nido a Cacouna, avanzata allora dagli attivisti, non esistechiarisce il ricercatore. Le femmine vagano in tutto l'habitat critico con i loro vitelli.

Tuttavia, un'area di concentrazione di beluga si trova al largo della costa di Cacouna.

Utilizzando una mappa della distribuzione delle specie emblematiche, i ricercatori possono confermare che il traghetto incontrerà più beluga nel suo tragitto.

Se la Saaremaa I riuscisse ad adattare il suo percorso in base alla concentrazione di beluga misurata in tempo reale nell'estuario, il nuovo porto di attracco del traghetto a Gros-Cacouna si rivelerebbe tuttavia un'opzione vantaggiosa per i beluga, sottolinea il ricercatore.

IL GREMM sta sviluppando un simulatore del traffico marittimo e del movimento dei beluga. Questo simulatore è efficientemenziona il signor Michaud. Questo strumento è sviluppato in collaborazione con il Laboratorio Interdisciplinare di Simulazione Socioecologica, diretto dal professor Clément Chion dell'Università del Quebec a Outaouais.

Questo simulatore serve per valutare il numero di beluga esposti al rumore e, soprattutto, a quanti decibel sono esposti su un percorso rispetto ad un altro.

Il risultato è inequivocabile: se la nave passa per il nord-est dell'Île aux Lièvres, più beluga sono esposti al rumore che se manteniamo il percorso che passa per il sud-ovest dell'isola, come fa attualmente il traghetto [à partir de Rivière-du-Loup]spiega il signor Michaud.

Il vantaggio del porto di Gros-Cacouna è che la sua posizione permette al capitano della nave di scegliere un itinerario, da un'ora all'altra, a seconda della stagione o dell'ora del giorno, in base alle probabilità di incontrare beluga. La nave poteva quindi passare a destra o a sinistra dell'isola.

Secondo il direttore scientifico dell' GREMMi beluga si riuniscono in gran numero a sud-ovest dell'Île aux Lièvres per mangiare le aringhe ogni primavera quando i pesci depongono le uova. È un posto importante per le femmine beluga.

Si ritiene che l'alimentazione primaverile delle femmine sia un elemento fondamentale nel ciclo riproduttivoprecisa Robert Michaud. Hanno bisogni energetici specifici in quel momento.

Tuttavia, il traghetto attualmente sta scivolando attraverso questo piccolo passaggio tra l'Île aux Lièvres e le scogliere dell'Île aux Fraises, direttamente nella dispensa dei beluga.

A prima vista Cacouna–Saint-Siméon non costituisce un vantaggio rispetto a Rivière-du-Loup, ma se adottiamo strategie di navigazione alternative e adattive e disponiamo degli strumenti per prevedere la presenza dei beluga, potremmo contribuire, almeno per questo questione dell'esposizione al rumore, al recupero dei beluga.

Robert Michaud e il suo collega Clément Chion stanno lavorando per implementare un sistema di previsione a beneficio della Société des traversiers du Québec (STQ).

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Determinare lo scenario ottimale

Durante la conferenza stampa di giovedì, il STQ non ha rivelato il percorso che seguirà il traghetto da Cacouna, a partire dal 2028.

La Crown Corporation non è stata in grado di indicare, a causa delle festività natalizie, se intende valutare l'opzione proposta dal Marine Mammal Research and Education Group.

IL STQ continuerà il suo lavoro con i gruppi ambientalisti, compresi GREMMal fine di determinare lo scenario ottimale per operare rispettando l'habitat critico del belugarisponde via email.

Garantiamo che questo aspetto sia preso molto sul serio nell'ambito del progetto e del STQ desidera attuare le migliori pratiche possibili per il funzionamento di Saaremaa I a Cacouna.

Dovranno essere studiati anche altri fattori che hanno ripercussioni sul beluga, ricorda Robert Michaud. Secondo lui, occorre tenere conto del dragaggio nel porto di Gros-Cacouna previsto per il 2025 su un periodo di 10 anni, così come degli utilizzi nel porto di Cacouna e in quello di Rivière-du-Loup.

Dal prossimo gennaio, il STQ intende avviare l'iter autorizzativo ambientale, come l'analisi da parte dell'Ufficio delle Udienze Pubbliche sull'Ambiente (BAPE) per realizzare strutture temporanee nel porto di Gros-Cacouna. Questo processo dovrebbe durare fino all’aprile 2028.

IL GREMM assicura che seguirà il processo. Ma il suo direttore scientifico sottolinea che le condizioni ambientali stanno cambiando rapidamente con il cambiamento climatico.

Abbiamo alcuni indicatori che suggeriscono che la distribuzione [des bélugas] potrebbe essere modificato nei prossimi anni. Dovrai rimanere molto vigilesottolinea.