Più di 140 persone sono morte nel nord della Nigeria dopo l’esplosione di un’autocisterna che si è ribaltata e intorno alla quale si era radunata una folla per raccogliere il carburante, secondo l’ultimo rapporto diffuso mercoledì dai servizi di emergenza locali. I testimoni hanno descritto una “scena dell’orrore”, raccontando di aver sentito una “enorme esplosione” e poi di aver visto “persone in fiamme” che “correvano e urlavano”.
Martedì sera, il camion che trasportava benzina ha sterzato per evitare lo scontro con un altro camion nella località di Majiya, nello stato di Jigawa, un centinaio di chilometri a nord-est di Kano, la principale città del nord del Paese.
Subito dopo l’incidente, i residenti si sono accalcati attorno al veicolo per raccogliere il carburante che si era riversato sulla strada e sulle spalle. Gli agenti di polizia che hanno cercato di impedirli sono stati respinti dalla folla, ha spiegato Lawan Shiisu Adam, portavoce della polizia. È stato allora che è avvenuta l’esplosione, ha aggiunto, senza specificare la causa esatta.
“Più di 140 persone sono già state sepolte”, ha detto Nura Abdullahi, portavoce dell’agenzia nazionale di soccorso (NEMA), aggiungendo che “il bilancio potrebbe aumentare ulteriormente”.
Il Paese più popoloso dell’Africa sta attraversando una grave crisi economica, con un’inflazione al 32,7% a settembre alimentata in particolare dalle riforme economiche messe in atto dal nuovo presidente, Bola Ahmed Tinubu. Tra queste misure, la fine dei sussidi per il carburante, che ha fatto lievitare i prezzi e ha fatto arrabbiare i nigeriani. Il prezzo alla pompa è quintuplicato in 18 mesi, contribuendo all’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari e dei trasporti e gettando molti nigeriani in una grande precarietà.
“Questo incidente devastante ci ha scosso profondamente tutti. Il governo federale sta dalla parte del popolo di Jigawa”, ha dichiarato in una nota il vicepresidente del paese, Kashim Shettima. Ha chiesto “una revisione completa dei protocolli di sicurezza del trasporto di carburante in Nigeria” e ha chiesto “il dispiegamento immediato” delle agenzie di soccorso del paese. I senatori riuniti ad Abuja hanno osservato un minuto di silenzio in memoria delle vittime.
Gli incidenti su strade in cattive condizioni di manutenzione sono comuni in Nigeria. Lo scorso settembre un’esplosione causata dalla collisione tra un’autocisterna e un camion che trasportava passeggeri e bestiame ha provocato almeno 59 morti nell’ovest del Paese.
Sono frequenti anche gli incidenti che coinvolgono autocisterne: la Commissione federale per la sicurezza stradale (FRSC) ne ha registrati 1.531 nel 2020, che hanno causato la morte di 535 persone. Oltre alle perdite umane e materiali, questi incidenti causano danni ambientali a causa dello sversamento del carburante nel terreno.
Il 1° ottobre, festa nazionale della Nigeria, organizzazioni politiche e della società civile hanno indetto manifestazioni per chiedere “la fine della fame e della povertà” e una riduzione del prezzo della benzina. Alla fine furono poco seguiti. Lo stesso giorno, il presidente Tinubu ha invitato “ancora una volta” i nigeriani a “mostrare pazienza” finché le riforme economiche intraprese dal governo non avranno un impatto positivo.
