Esistono due ceppi di questo fungo originari degli Stati Uniti orientali e identificati in diverse regioni del mondo tra cui Marocco, Perù e Portogallo: uno ha attaccato le piantagioni di mirtilli in Cina, Messico e California, e l’altro, più virulento, si è diffuso nel Maghreb , in particolare il Marocco, e l’Europa meridionale.
Il caso del Marocco è preoccupante, dato l’importante ruolo delle colture di mirtilli nell’agricoltura d’esportazione. Il fungo attacca le foglie, impedendo la fotosintesi e la crescita delle piante di mirtillo. Secondo lo studio, l’oidio provoca un calo della produzione e genera perdite considerevoli per l’industria globale dei mirtilli, stimate tra i 47 e i 530 milioni di dollari. Per quanto riguarda il Marocco, queste perdite potrebbero essere più pesanti, poiché diverse regioni continuano a dipendere dalle esportazioni di frutti rossi.
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Il fungo si diffonde a causa del commercio internazionale di piante infette che colpisce nuove aree di coltivazione. “Se spedisci materiale vegetale in tutto il mondo, rischi di portare con te questo fungo”, afferma Michael Bradshaw, assistente professore di patologia vegetale presso la North Carolina State University. In Marocco le condizioni climatiche, combinando umidità e temperature moderate, potrebbero favorire la rapida diffusione del fungo.
Per prevenire la malattia, i ricercatori hanno sviluppato un database pubblico per identificare i diversi ceppi di oidio. L’obiettivo è consentire agli agricoltori di fornire informazioni sulla virulenza dei ceppi presenti nelle loro colture e sulla loro eventuale resistenza ai fungicidi. In Marocco, sarà necessaria una sinergia di azioni tra i diversi attori del settore (ricercatori, produttori e autorità agricole) per rallentare la progressione dell’oidio e salvare il settore dei frutti rossi.
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