Un grande cielo blu. Il sole splende lì. Feltro: 20 gradi. Sono presenti artisti, curatori, direttori di musei e gallerie, giornalisti e politici. L'entusiasmo è palpabile. È fine novembre, a Xiamen, in Cina, ed è qui che ritroviamo quest'aria estiva e questa emulazione collettiva lasciata qualche mese prima, a 11.000 chilometri di distanza. E poi i grattacieli e il gigantismo della città.
Benvenuto a Jimei × Festival di Arles. Sul palco della cerimonia di apertura sono salite diverse personalità ufficiali, tra cui Sylvain Fourrière, console generale di Francia nella provincia di Guangzhou; RongRong, fotografo e co-fondatore del festival; Christophe Wiesner, direttore dei Rencontres d'Arles, venuto in viaggio per l'occasione. Perché sì, l’occasione è speciale: in quest’anno 2024, il festival celebra il suo decimo anniversario, e Francia e Cina, i loro 60 anni di scambi culturali.
“Dieci anni fa, spinti da una comune passione per la fotografia e da un profondo desiderio di scambio culturale, abbiamo lanciato questo evento globale dedicato alle immagini. Oggi Jimei è diventato un luogo dove le idee si intersecano, dove le menti si incontrano – una finestra che ci permette di raccontare la storia del mondo attraverso il potere delle immagini. » spiega RongRong durante il suo discorso di apertura. Primo festival di questo genere nel Paese, nato nel 2015, la sua vocazione è portare la fotografia cinese contemporanea sulla scena locale e internazionale. Lo testimonia il suo nome, che riflette chiaramente questo duplice obiettivo. “Jimei”, il quartiere di Xiamen dove si svolgono le varie mostre, dimostra il suo radicamento locale e l'ambizione per questa “piccola” città del sud; mentre “Arles” simboleggia l’apertura e la collaborazione internazionale su larga scala.
Iniziamo il nostro tour con il Centro espositivouna delle tre sedi del festival. Progettato per l'evento, ospita la ventina di mostre presentate sui suoi due piani. Cinque di loro vengono direttamente da Arles. Li conosciamo. Si tratta di Viaggio al centro della terra di Cristina de Middel et Barocco quotidiano di Rajesh Vora, che affrontano il tema della migrazione; Solleva la polvere di Coline Jourdan, Un'eredità elettronica di François Bellabas e Nuovo contadino di Bruce Eesly, che trattano temi ambientali, mescolati con l'intelligenza artificiale per gli ultimi due. I giganteschi broccoli di Eesly hanno riscosso consensi anche tra gli organizzatori e sono diventati l'emblema di questa edizione della sagra.
Al piano terra, accanto alla selezione arlesiana, un segmento è dedicato alla curatela, disciplina particolarmente evidenziata durante il festival. Delle cinque installazioni, Odissea di metalloche parla del percorso terapeutico dei pazienti e dei loro cari, ha particolarmente attirato la mia attenzione. Mi ha fatto molto piacere, inoltre, vederla insignita del premio onorario in questa categoria, il “Jimei × Arles Curatorial Award for Photography and Moving Image”, un premio che mira a scoprire e incoraggiare i giovani curatori e ricercatori cinesi.
Tra il primo e il secondo piano sono poi distribuiti gli spazi investiti dai partner commerciali del festival, come Vivo+ e Fujifilm, nonché otto mostre che competono per il “Jimei × Arles Discovery Award”, il premio di punta dell'evento da quando è risultato in un assegno da 100mila renminbi (circa 13mila euro) e una presentazione ad Arles l'anno successivo. Preferito per il lavoro di Alison Chen, artista cinese-americana, con la sua mostra Un buco nell'acquaa cura di Zhou Yichen e Gan Yingying. Attraverso fotografia, video e performance esplora i legami intergenerazionali che la uniscono alle donne della sua famiglia, tra trasmissione, eredità, trauma e apprendimento della maternità, essendo lei stessa diventata madre di due figli.
Poche sale più in là, la toccante mostra Stranieri di Jia Yu, a cura di Wang Paopao, mi piace. Insegnante d'arte in una scuola elementare, il fotografo documenta dal 2003 le condizioni di vita delle famiglie nomadi tibetane. Nel 2020, ha deciso di ritrovare le persone che aveva fotografato anni prima per offrire loro queste foto. Un film ripercorre questa ricerca spesso complessa, aiutata dalla gente del posto che riconosce i vicini, i bambini, i genitori defunti o talvolta se stessi. Il commovente incontro riporta queste famiglie alla memoria, in un'epoca in cui il telefono non esisteva, e permette loro di conservare una traccia concreta della loro storia.
Un lavoro semplice, tenero, onesto che ha convinto la giuria Premio Scoperta Jimei × Arles 2024. Cristina de Middel, direttrice di Magnum Photos, ha riassunto la loro scelta in questi termini:“In un momento in cui il futuro delle immagini è incerto, questo progetto riporta la fotografia alla sua essenza: aiutarci a capire chi siamo e preservare la memoria di ciò che eravamo. Afferma la fotografia come strumento di connessione e riflessione, invitandoci ad andare oltre l'estetica per considerare il suo impatto più profondo. Questo progetto riflette anche la responsabilità dei fotografi nei confronti dei loro soggetti, affrontando queste relazioni con umiltà e integrità, sottolineando al contempo l'importanza della cura e della premurosità nel ritrarre gli altri. »
Per scoprire questa mostra con i vostri occhi, andate ad Arles l'anno prossimo!
Altro luogo iconico del festival è il Three Shadows Photography Art Centre, un'istituzione cinese dedicata alla fotografia contemporanea. Per accedervi è sufficiente uscire dal recinto principale e percorrere pochi metri. L'interno è spazioso, moderno, bianco, minimalista.
Durante la settimana di apertura, questo spazio ospita laboratori tematici e convegni con diversi ospiti. Tra i momenti salienti, una discussione ha riunito RongRong, co-fondatore del Three Shadows Photography Art Center, Zhong Weixing, fotografo cinese, Andrew Maerkle, scrittore ed editore con sede a Tokyo, in particolare per Art Week Tokyo, nonché Christophe Wiesner. Il dibattito, attorno al tema centrale “Immagini come ponti: arte, comunità e città”, ha affrontato domande essenziali: come possono evolversi i festival di fronte alla crescente digitalizzazione? Come attivare una comunità e incentivare lo sviluppo urbano attraverso un evento culturale? Al piano superiore, due magnifiche mostre rendono omaggio alle opere dei fotografi giapponesi e cinesi Masahisa Fukase e Luo Bonian.
Per il secondo anno consecutivo è stato progettato anche un corso fuori sede. Con questa iniziativa, il festival riscopre maggiormente lo spirito arlesiano, combinando il vagabondaggio urbano e la scoperta delle infrastrutture locali. In collaborazione con luoghi chiave come il Red Dot Design Museum di Xiamen, o spazi abitativi come una casa da tè, l’obiettivo è rafforzare i legami tra la fotografia e il patrimonio culturale e sociale di Xiamen.
Rafforzare i legami, sia locali che internazionali. Questa è la missione di questo festival, anno dopo anno. La recente nomina di Christophe Wiesner a co-direttore di Jimei × Arles ne è una forte testimonianza, segnando l'intensificarsi della collaborazione tra le due manifestazioni. In questa occasione ha condiviso la sua visione: “L’arte e la creazione svolgono un ruolo centrale nella comprensione del mondo. Scambi come questo aiutano a costruire un futuro comune, dove la fotografia diventa mezzo di dialogo e unità. »
Ci vediamo l'anno prossimo!
Festival fotografico internazionale Jimei x Arles 2024
Centro d'arte Jimei
Bullding 12, Xinglinwan Business Control, distretto di Jimoi, Xiamen
www.rencontres-arles.com/fr/jimei-x-arles-2024international-photo-festival
Centro d'Arte Fotografia Tre Ombre
3F, Bullding 2, Xinglinwan Affari
Contro, Distretto di Jimei, Xiamen
www.treombre.cn/cn
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