Ambiente: lo stabilimento Volta di Granby promette di essere esemplare

Energy Solutions Volta Canada prevede di utilizzare il cromo esavalente, un elemento temuto per i suoi effetti dannosi sulla salute, nel suo impianto di produzione di fogli di rame a Granby. Tuttavia, l’azienda assicura che le attrezzature all’avanguardia garantiranno che non vi sarà alcun impatto negativo sull’ambiente.

Vogliamo essere un cittadino d’impresa esemplare, fa davvero parte dei nostri valoriesclama Daniel Guillemette, responsabile salute, sicurezza e ambiente di Volta Canada Energy Solutions.

Ha accettato di accoglierci nel cantiere della fabbrica per fare il punto su uno dei progetti industriali più importanti realizzati a Granby negli ultimi decenni. La costruzione dello stabilimento di circa 47.000 piedi quadrati è stata completata al 40%.

Abbiamo requisiti ancora più elevati di quelli richiesti dallo standard.

La struttura dell’edificio è predisposta per ospitare le apparecchiature che trasformeranno i rottami in fogli di rame utilizzando acido solforico, acqua e aria.

Questi fogli verranno utilizzati per le batterie delle auto elettriche. Questo è ciò che consente alla corrente di passare attraverso la batteria.spiega il signor Guillemette.

Una bandiera rossa

Il cromo esavalente viene utilizzato nella fase di placcatura, quando il rame viene formato in lastre, per migliorare la resistenza alla corrosione.

Non è una sostanza come le altre, secondo il professore di chimica ambientale dell’Università di Montreal Sébastien Sauvé. Questo è esattamente ciò che ha causato lo scandalo nella storia di Erin Brockovichsottolinea.

Un rilascio di cromo nell’acqua o nell’aria, anche se è noto che è cancerogeno, secondo Sauvé, potrebbe essere preoccupante. È necessario vigilare e tutto riguarderà i dettagli dei programmi di monitoraggio.

C’è chiaramente un campanello d’allarme che si alza quando si utilizza il cromo esavalente.

Daniel Guillemette vuole essere rassicurante per quanto riguarda la gestione delle cromature. Volta prevede di trasformare il cromo esavalente in cromo trivalente alla fine del processo, rendendolo non tossico.

L’azienda sta inoltre costruendo un proprio impianto di trattamento delle acque reflue, che invierà l’acqua conforme agli standard nella rete fognaria della città di Granby. Ci saranno residui di cromo e rame [dans l’eau de procédé]ma passando per l’impianto di trattamento, garantiremo che le nostre acque reflue che verranno inviate alla città rispettino gli standard, e anche oltrespiega.

Una molecola che si trasforma

Il professor Sébastien Sauvé ritiene che un trattamento adeguato sia del tutto plausibile. Possono cambiare il cromo esavalente in cromo trivalente e abbassare la posta in gioco, è vero. Dobbiamo solo assicurarci che tutto sia fatto bene e che esista un programma di monitoraggio e conformità ambientale.sottolinea.

Secondo lui questo programma è tanto più importante in quanto il cromo trivalente può essere ritrasformato in cromo esavalente una volta in natura, a seconda delle condizioni ambientali.

Daniel Guillemette spera che il progetto Volta riceva presto l’approvazione del Ministero dell’Ambiente per la gestione dell’impianto. L’azienda ritiene di non essere soggetta alla procedura di valutazione e revisione dell’impatto ambientale, che avrebbe potuto includere un’analisi da parte del Bureau d’audiences publique sur l’environnement (BAPE).

Impatti economici significativi

Nell’ufficio del sindaco di Granby vediamo che Volta ha già dimostrato il suo desiderio di essere coinvolto nella comunità e ha adottato buone pratiche ambientali.

Julie Bourdon è particolarmente lieta che l’azienda abbia accettato di ridurre il volume di acqua che verrà utilizzata durante la produzione. È una fabbrica che utilizza molta acqua, ma siamo arrivati ​​a limitare il consumo, sottolinea. Hanno dovuto utilizzare le nuove tecnologie. Rischia di essere una delle aziende più ambientaliste [de toutes les usines qui appartiennent à Volta].

Questo è un progetto molto carino nel settore delle batterie. Siamo molto orgogliosi di poterli ricevere.

Oltre alle tasse sui trasferimenti che hanno permesso di aumentare il surplus della Città nel 2023, l’azienda prevede di offrire più di 200 posti di lavoro ben retribuiti. Un’azienda così pagherà bene le tasse comunalispiega la signora Bourdon.

Anche i fornitori regionali hanno avuto la priorità, sottolinea Daniel Guillemette. Fa parte dei nostri valori. Assicura inoltre che, nonostante le difficoltà finanziarie della Northvolt, che potrebbe essere un cliente importante, il progetto non sarà compromesso. Abbiamo già clienti qui, in Canada e negli Stati Uniti. Il nostro desiderio è soddisfare le loro esigenze attuali.

Un processo che suscita anche interesse

Al di là delle questioni ambientali, l’impianto Volta attira l’attenzione anche per il suo processo considerato meno tradizionale dal professor Claude Bazin, del dipartimento di estrazione mineraria, metallurgia e ingegneria dei materiali dell’Università di Laval.

In particolare non è prevista alcuna fase di fusione. Di solito si placca il rame, lo si scioglie e quindi lo si modella nella forma desiderata. Fanno direttamente un piatto. Ho trovato questo un metodo geniale.

Trovo che questo sia un sistema ingegnoso.

Evitando la fase di fusione riduciamo anche alcuni rischi ambientali, secondo Bazin. Non avviene alcuna fusione, quindi non c’è il rischio di rilasciare arsenico o altre cose che possono essere problematiche per l’ambiente.

Non è preoccupato per i rischi tecnologici, dal momento che Volta ha già diversi stabilimenti in altre parti del mondo, anche in Ungheria. Stanno prendendo una tecnologia che già esiste e la adatteranno al Quebec.

Volta dovrà però procurarsi rottami di rame non contaminati, il che, secondo il professore, potrebbe rappresentare una sfida. Penso che sarà una sfida avere residui di rame puliti, non troppo pieni di spazzatura.

Secondo Daniel Guillemette è in corso anche la ricerca dei fornitori. Speriamo che siano fornitori qui, in Quebec, ma per il resto ce ne sono alcuni in Ontario.

Volta prevede di iniziare le operazioni alla fine del 2025.