Veicoli blindati, droni e cecchini | Missione: bloccare le ambizioni di Putin

(Base Ādaži, Lettonia) La terra trema mentre i carri armati decorati con foglie d’acero corrono a tutto gas attraverso la campagna lettone. Trema ancora di più quando i mostri d’acciaio cominciano a sparare, ancora, ancora e ancora, per coprire l’avanzata dei gruppi d’assalto che li seguono in un balletto attentamente coordinato.

La manovra è solo addestrativa, la simulazione di un attacco per conquistare una posizione nemica. Ma le sparatorie sono reali. Le detonazioni dell’imponente cannone da 120 mm risuonano nel profondo del petto, come un continuo rombo di tuono. Quando le truppe canadesi e i loro alleati attivarono all’unisono mezzi corazzati, artiglieria e mortai, la posizione fittizia del nemico fu sommersa da una pioggia di fuoco.

Cecchini da cecchino da 2^e battaglione della base Valcartier, disteso a terra e coperto da un tappeto di foglie, entra all’improvviso in scena. Sono responsabili di colpire alcune unità chiave nel campo opposto. Colpiscono in un lampo tutti i bersagli posti a 450 metri davanti a loro. Un battito di ciglia e il loro intervento è finito. Poi i mezzi corazzati riprendono la loro avanzata.

La stampa ha potuto assistere all’assalto finale in Lettonia dell’esercitazione Resolute Warrior della NATO il 13 e 14 novembre. Con 2.000 soldati di base nel piccolo paese baltico, le forze armate canadesi sono ora la punta di diamante della brigata multinazionale schierata dall’alleanza per scoraggiare qualsiasi incursione della vicina Russia sul suolo lettone.

La NATO, che ora desidera avere truppe “pronte a combattere” lungo tutto il fianco orientale di fronte alla Russia, ha affidato questa parte della difesa europea al Canada.

Spesso criticato dai funzionari eletti americani perché non raggiunge ancora l’obiettivo del 2% del PIL in spese militari fissato dai membri dell’alleanza, il governo canadese ha gradualmente aumentato i suoi investimenti militari negli ultimi anni. Ottawa ha stanziato ulteriori 2,6 miliardi di dollari nel 2023 per la sua missione di deterrenza e, se necessario, di difesa nella regione del Mar Baltico. Da allora i numeri sul campo sono più che raddoppiati. Ciò non ha impedito che le critiche si ripetessero venerdì al Forum sulla sicurezza di Halifax.

La maggior parte dei soldati schierati in questo momento provengono dal Quebec. Verranno ritrasmessi da altri connazionali dopo sei mesi sul posto.

Altri dodici paesi, tra cui Italia, Spagna, Danimarca e Polonia, stanno fornendo circa 1.000 soldati aggiuntivi alla brigata, guidata dal colonnello Gaspé Cédric Aspirault, uno degli ufficiali che guidavano le truppe dispiegate nei CHSLD del Quebec durante la pandemia.

Gioca senza uno scenario

L’esercitazione Resolute Warrior ha mobilitato più di 3.500 soldati e 1.000 veicoli per 10 giorni, 24 ore al giorno. L’obiettivo: insegnare ai partecipanti a lavorare in squadra e dimostrare la loro forza d’attacco. Questa è la più grande esercitazione multinazionale guidata dal Canada dagli anni ’80.

I soldati britannici, che non fanno parte della brigata multinazionale, sono venuti appositamente per svolgere il ruolo dei nemici. Erano liberi di improvvisare.

“Ho dato loro la libertà di operare come se fossero una forza avversaria senza copione. Ciò ha costretto i nostri membri a essere molto agili”, spiega il colonnello canadese.

Durante l’esercitazione, gli “invasori” hanno aggirato la principale forza NATO e hanno tentato di isolare Riga. Le truppe di fanteria motorizzata danesi riuscirono a rallentare la loro avanzata, prima di essere sostituite da un battaglione multinazionale sotto il comando canadese che rispose con la forza. L’azione ha avuto luogo in sette diverse città della Lettonia, costringendo le truppe della NATO a simulare anche la logistica e i rifornimenti.

Risultato? “Abbiamo vinto”, dice ridendo Cédric Aspirault.

Questo immenso gioco di guerra si è svolto con la partecipazione di 13 membri della NATO sotto il comando canadese, ma in assenza degli americani. Questo, mentre il presidente eletto degli Stati Uniti, Donald Trump, minaccia di non difendere più i membri dell’alleanza che non investono abbastanza nella difesa secondo i suoi gusti.

Presente in Lettonia per assistere alla fine dell’esercitazione, il segretario generale della NATO Mark Rutte ha voluto però rassicurare. Dice di essere fiducioso nel sostegno degli Stati Uniti ai suoi alleati, in particolare alla luce della crescente collaborazione tra la Russia e gli altri rivali di Washington, come Cina, Corea del Nord e Iran.

L’onnipresenza dei droni

La potenza di fuoco schierata durante l’esercitazione lascia pochi dubbi sulla distruzione, sull’elevato numero di vittime e su tutte le drammatiche conseguenze, da entrambe le parti, che sicuramente deriverebbero da un conflitto con la Russia.

Più volte durante la simulazione dell’assalto in presenza di La stampaai soldati vengono affidati compiti particolarmente pericolosi sotto il fuoco nemico: camminare tra filo spinato e ostacoli anticarro per smantellarli, investire una trincea nemica, trainare un carro armato danneggiato in mezzo al campo di battaglia.

All’improvviso appare un punto nel cielo. “Un drone nemico si sta avvicinando e sta cercando di localizzare il quartier generale delle forze NATO”, dice un ufficiale.

Un soldato avanza e punta verso il cielo un fucile nero dall’aspetto futuristico. Il drone, colpito da un raggio invisibile invalidante, scende lentamente a terra, dove un soldato lo raccoglie.

Armi difensive come queste sono state distribuite ai soldati canadesi in Lettonia nelle ultime settimane. “È molto semplice da usare. Un fucile elettromagnetico o un fucile che spara proiettili non sono molto diversi. C’è un grilletto e noi puntiamo al bersaglio”, spiega il capitano Justin Ouellette, soldato di Valcartier.

I droni sono onnipresenti anche in tutto il sistema canadese in Lettonia, soprattutto per scopi di ricognizione e osservazione.

Questa è una delle principali lezioni della guerra in Ucraina, sottolinea Elisabeth Gosselin-Malo, corrispondente in Europa della rivista specializzata Notizie sulla difesa.

“La tendenza è tutto ciò che è drone e anti-drone, lo vediamo molto in Ucraina, queste sono capacità che stiamo ricercando ed esplorando”, afferma.

I droni molto grandi si rivelano vulnerabili in un ambiente come quello ucraino, dove possono essere presi di mira, osserva l’esperto.

Fai i compiti

Il nuovo capo di stato maggiore della difesa canadese, il generale Jennie Carignan, si è detta colpita da ciò che i vari paesi alleati portano sul tavolo. “Quando diciamo che insieme siamo più forti, è vero. Ci consente di consolidare molte capacità militari all’interno della stessa formazione”, afferma.

Secondo lei, la forza del Canada all’interno della brigata si basa principalmente su “ingegneri, mezzi corazzati e veicoli di fanteria che ora sono estremamente robusti in termini di potenza di fuoco”.

“Hanno tutti capacità leggermente diverse e possiamo usarli a modo nostro a seconda del contesto e del terreno, il che ci permette di essere ancora più efficaci”, spiega.

Mosca denuncia spesso le esercitazioni della NATO come provocazioni che rischiano di generare un’escalation del conflitto. La base di Ādaži, dove sono schierati i canadesi, si trova a meno di 300 chilometri dal confine russo.

“Penso che in termini di provocazione, quando parliamo della Russia, quando abbiamo invaso un paese vicino che è completamente in pace…”, sottolinea il capo di stato maggiore.

Il ministro della Difesa lettone, Andris Sprūds, è d’accordo. “Dobbiamo fare i nostri compiti e mostrare la nostra forza, proprio per scoraggiare la Russia, in modo da non dover mai mobilitare le nostre forze per difendere ogni centimetro del territorio della NATO”, dice il ministro. La Lettonia un tempo faceva parte dell’Unione Sovietica e non ha nascosto la paura di subire un giorno la stessa sorte dell’Ucraina per mano del suo potente vicino russo.

Nel corso di una mischia con i soldati canadesi al termine dell’esercitazione, anche il segretario generale della NATO ha parlato di inviare un messaggio.

“Spero che anche Vladimir Vladimirovich Putin guardi i video di questa esercitazione”, ha detto, tutto sorridente.