L'incontro tra francesi e neozelandesi si preannuncia esplosivo questo sabato sera allo Stade de France (21:10). A più di un anno dall'ultimo scontro, che ha visto trionfare il XV francese nella partita di apertura dei Mondiali 2023, gli All Blacks sono cambiati molto. Con in particolare un nuovo allenatore, Scott Robertson, che non ha ancora conosciuto la sconfitta contro le nazioni dell'emisfero settentrionale.
A poche ore dalla riunione tra il XV francese e gli All Blacks questo sabato sera allo Stade de France (21:10), a più di un anno dalla partita di apertura dei Mondiali 2023, il poster contiene alcune promesse, nonostante poche le assenze da entrambe le parti. “La partita sarà inevitabilmente molto dura, molto dura, molto equilibrata, ma abbiamo le nostre possibilità”, immagina Emile Ntamack, intervistato sabato mattina su RMC.
Il contesto attorno al Blues è noto. Dopo un'estate fin troppo movimentata, questo tour autunnale è pieno di sfide. L'immagine va restaurata dopo un'estate di polemiche e i tifosi vogliono ritrovare il XV di Francia versione 2O22 dopo un ultimo Torneo VI Nazioni poco appariscente.
“Oggi abbiamo un gruppo di qualità, giocatori competitivi che competono a tutti i livelli”, spiega l'ex nazionale, prima di dare il merito all'allenatore francese, Fabien Galthié, con cui ha lavorato fianco a fianco con la maglia azzurra. “So che è un gran lavoratore. E' sempre stato così. Non dobbiamo dimenticare i quattro anni meravigliosi che hanno fatto sognare i francesi”.
Imbattuto contro le nazioni dell'emisfero settentrionale… dalla sconfitta contro la Francia
Di fronte, quelli che sabato sera si vestiranno di bianco allo Stade de France, gli All Blacks, hanno passato un anno fantastico. Dalla partita d'apertura della Coppa del Mondo di rugby 2023 (persa 27-13 contro il XV di Francia), gli All Blacks hanno recuperato bene… arrivando alla finale di questa prestigiosa competizione, perdendo per un solo piccolo punto contro il Sud Africa, dopo giocando in inferiorità numerica per più di 50 minuti.
Qual è il prossimo passo? Un cambio di allenatore. Scott Robertson sostituisce Ian Foster e inizia il suo mandato con un'amichevole impeccabile all'inizio dell'estate, contro l'Inghilterra due volte e le Fiji. Abbastanza per essere ben preparati per il campionato di rugby. Sconfitti per un pelo dal Sud Africa, poi dalla sorprendente squadra argentina, gli All Blacks sono arrivati secondi nella competizione, dietro agli Springboks, campioni del mondo 2019 e 2023.
Dopo una piccola pausa, eccoci già a novembre per il tour autunnale. I compagni di Beauden Barrett hanno già tre partite in mano (contro una sola dei nostri Blues, vittoria per 52-12 contro il Giappone), per tre vittorie, di cui due prestigiose contro l'Inghilterra a Twickenham e l'Irlanda ad Aviva. Una grande serie di vittorie che permette agli uomini di Scott Robertson di arrivare allo Stade de France imbattuti contro le nazioni dell'emisfero nord, dopo la sconfitta contro il XV di Francia (sette vittorie in sette incontri).
“Una squadra leggendaria”
Se i neozelandesi restano su una serie di cinque vittorie consecutive, il divario con la Francia si riduce drasticamente se confrontiamo con il decennio precedente. Prima del mandato di Fabien Galthié, l'ultima vittoria della Francia contro gli All Blacks risaliva… ai Mondiali del 2007 e ai famosi quarti di finale vinti per 20-18. Ma da quando l'ex allenatore del Tolone è subentrato al Marcoussis, i risultati sono completamente cambiati. In due partite gli azzurri hanno conosciuto solo il gusto della vittoria.
Mai due senza tre? Emile Ntamack, ospite questo sabato mattina dello show di RMC Anaïs Matin, crede in questo scenario. “Ora forse abbiamo meno complessi, in passato sapevamo batterli, anche se sembrava un’impresa”.
L'ex giocatore del grande Stade Toulousain degli anni '90, vincitore per quattro volte consecutive della Top 14 tra il 1994 e il 1997, vede anche lui una squadra neozelandese molto diversa dalle generazioni precedenti. “Sono necessariamente meno spaventosi. Il dominio degli All Blacks ha devastato il passato, ma rimane comunque una squadra leggendaria con giocatori di qualità eccezionale. Abbiamo progredito, colmando a poco a poco il divario di livello che c'era, ” ricorda l’ex trequarti.
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