Una lettera di Giovanna d'Arco, firmata di suo pugno, lascia per la prima volta Riom, nel Puy-de-Dôme, per essere esposta alla British Library di Londra. Un tesoro storico. Si tratta di uno degli ultimi due documenti autenticati della Pulzella d'Orléans ancora esistenti.
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E se la Pulzella d'Orléans facesse un viaggetto a Londra? È quanto hanno deciso gli archivi municipali di Riom prestando alla British Library, in occasione della sua mostra, una lettera firmata dalla stessa Giovanna d'Arco. E non una lettera qualsiasi: una chiamata alle armi scritta nel 1429 durante l'assedio di La Charité-sur-Loire, indirizzata alla buona vecchia comunità riomois. Una lettera che, per la prima volta, lascia la cittadina di Riom e che, per ironia della sorte, si dirige nel paese dei suoi nemici giurati: l'Inghilterra. “È un vero affronto alla storia”reagisce Cédric Broët, capo del Dipartimento degli Archivi e del Patrimonio della città di Riom.
Questo documento eccezionale, uno degli ultimi due scritti autentici firmati dalla Pulzella d'Orléans, costituisce uno dei pezzi centrali di una grande mostra sulle donne nel Medioevo, aperta dal 25 ottobre e che proseguirà fino al 2 marzo 2025, presso la British Library, l'equivalente della nostra Biblioteca Nazionale.
Questa lettera, indirizzata alla comunità di Riom, chiede il loro sostegno all'esercito di Giovanna d'Arco, allora in campagna contro le truppe inglesi durante l'assedio di La Charité-sur-Loire, una piccola città situata nella Nièvre. Il testo della lettera, dettata da Giovanna d'Arco ma scritta da uno scriba, esorta gli abitanti di Riom a fornire armi, generi alimentari e vestiario per sostenere lo sforzo militare.
Ecco la trascrizione del contenuto della lettera di Giovanna d'Arco conservata nell'archivio comunale della città di Riom.
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© Archivio municipale della città di Riom
Questo documento fu ritrovato nel 1844, dopo essere caduto nell'oblio per secoli, negli archivi della città di Riom. È Tailhandpresidente della Corte Reale di Riom, che lo scoprì per caso tra vecchie carte. Solo dopo la sua riscoperta gli venne affidataJules Quicheratstorico e specialista di Giovanna d'Arco, che lo descrisse come accompagnato da un sigillo di cera rossa, oggi scomparso, ma di cui si può ancora sentire l'impronta sul retro del documento.
Una caratteristica notevole di questa lettera è la firma della stessa Giovanna d'Arco. Benché analfabeta, la Pulzella d'Orléans aveva dettato il contenuto della missiva prima di firmarla di propria mano. Oggi, questo raro e prezioso documento costituisce una delle ultime testimonianze materiali direttamente attribuite a Giovanna d'Arco, rendendolo un tesoro nazionale.
Se il contenuto della lettera è prezioso per il suo messaggio storico, anche la sua conservazione è stata segnata da eventi sorprendenti. “All'inizio del XX secolo il documento fu esposto nel municipio di Riom, cosa che causò notevoli danni al suo stato di conservazione.afferma il responsabile del Centro Archivi e Patrimonio di Riom. Esposta alla luce e alla polvere, la lettera era degradata, con alcuni strappi oggi visibili. Fu solo quando il timbro scomparve che il comune decise di metterlo in una cassaforte. Negli anni '80 la lettera fu affidata al caveau di una banca prima di essere definitivamente posta sotto la custodia dell'archivio comunale di Riom, dove ora beneficia di adeguate condizioni di conservazione.
Oggi la lettera è accuratamente conservata con materiali di conservazione all'avanguardia per prevenire ulteriore deterioramento.
Anche il direttore dell'archivio sottolinea la rarità di questo documento. Ad oggi, in Francia si conservano solo due lettere autenticate e firmate da Giovanna d'Arco, una a Riom e l'altra negli archivi municipali di Reims. In confronto, documenti firmati da monarchi comeLuigi XIV o Enrico IV sono molto più numerosi. “È un tesoro nazionale”insiste Cédric Broët. Questa rarità rende questa lettera il fulcro della mostra del Biblioteca britannicadove sarà esposto insieme ad altri manufatti legati alle donne medievali.
Se l'Inghilterra è un primo grande passo, possiamo immaginare che questo prezioso pezzo possa benissimo andare di nuovo in tournée… ma nel frattempo questa lettera continua a brillare a Londra.
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