Laurent Quartier ricorda bene il 27 febbraio 2010, il giorno della tempesta Xynthia. “È successo inaspettatamente. Non ce lo aspettavamo affatto» Ora in pensione, questo residente a Saint-Nazaire (Loira Atlantica) ha poi lavorato presso la Direzione dipartimentale dei Territori e del Mare (DDTM). I giorni successivi è andato a fare delle misurazioni dell'acqua a Méan-Penhoët, un quartiere della città a rischio di sommersione. Nel piccolo porto di Brivet, che prende il nome dall'ultimo affluente della Loira che sfocia nel fiume, piccole lapidi in ottone conservano la memoria di questo tragico evento. Indicano l'altezza dell'acqua raggiunta, intorno ai trenta centimetri per le case più esposte. Certamente eravamo lontani dai due metri registrati nella vicina Vandea, dove erano morte 47 persone. Laurent non ha subito allagamenti nella sua casa, ma da allora ha apportato alcune modifiche, in particolare le valvole, per evitare l'innalzamento dell'acqua. Sorridendo, sospira fatalisticamente: “Per me non è qualcosa di astratto, tempeste.”
Sia lungo le sue coste che nell'estuario della Loira, a Pornic, Pouliguen o Pellerin, la Loira Atlantica comprende numerosi settori a rischio di sommersione o di erosione. E anche se, secondo le carte di proiezione, il dipartimento sembra meno esposto di altri nell'immediato – pensiamo alla Senna Marittima o alla Haute-Corse – i suoi bassorilievi lo indeboliscono a lungo termine, con numerose zone basse, dietro la costa, separata dall'oceano da semplici cordoni dunali. La zona è inoltre altamente urbanizzata: “Un territorio dove l’artificializzazione del territorio è elevata, con pochi spazi naturali cuscinetto”rileva Marc Robin, dell'Osservatorio regionale dei rischi costieri, un'organizzazione collegata all'Università di Nantes, che lavora con la sua squadra per informare le comunità e i servizi statali sui rischi coinvolti.
A Saint-Nazaire, dopo la pubblicazione del piano di prevenzione dei rischi costieri (PPRL) del 2016 che delimitava le zone a rischio di sommersione, il comune ha adeguato il proprio piano urbanistico. Nel quartiere di Méan-Penhoët, nel 2017 è stata costruita una diga, un muro di pietra appoggiato su un tumulo e forato da aperture verso il piccolo porto turistico. È stato inoltre istituito un sistema di allerta con Météo France. In caso di emergenza prevede di chiudere i passaggi utilizzando cassoni, barriere rimovibili. Dal punto di vista urbanistico, “Ci sono zone dove non si può più costruire, o in maniera regolamentata. Le case dovrebbero essere dotate di un piano rifugio o di un accesso sul tetto per i servizi di emergenza. I contatori elettrici dovevano essere riparati”spiega Guillaume Hainigue, responsabile dei rischi naturali e degli adattamenti dell'area urbana.
Difficile sapere, però, se i residenti abbiano effettivamente svolto i lavori obbligatori. “Le diagnosi di vulnerabilità abitativa sono coperte dal fondo Barnier, così come i lavori raccomandati fino all'80%, ma non disponiamo di dati esaustivi che elenchino chi le ha eseguite”, spiega l'esperto. Laurent Quartier, che vive da trentasette anni in questo settore operaio a due passi dai Chantiers de l'Atlantique, un quartiere di case modeste e spesso ad un solo piano, conferma: “Le persone a volte hanno difficoltà a capire perché loro sono in rosso sulla mappa e il loro vicino è in blu. Ed è vero che eravamo in pochi all’incontro informativo pubblico, e ancor meno a fare la diagnosi e poi il lavoro”.
“Un giorno dovremo trasferirci”
Questo è il problema per le autorità pubbliche: dobbiamo anticipare un cambiamento che si estenderà sicuramente su diversi decenni. “Per il momento, l’impatto dell’innalzamento del livello del mare non è visibile su base giornalieraconstata Guillaume Hainigue. Si tratta di fenomeni di sommersione piuttosto possibili durante i grandi temporali. ma che arrivano a scioccare l’opinione pubblica. “La difficoltà è mettere temporalità in tutto questocontinua Eric Provost, eletto responsabile delle questioni ambientali a Saint-Nazaire. Siamo a lungo termine e questo rende difficile tenerne conto”. Soprattutto perché le proiezioni rimangono vaghe. “Se guardiamo al futuro, il livello del mare sta aumentando, la sua temperatura sta aumentando. Si prevedono temporali più forti e più piovosisottolinea l'accademico Marc Robin. Tuttavia, non possiamo posizionare con precisione la costa”.
Anche se sembra difficile prevedere il futuro del distretto di Méan-Penhoët tra cinquant'anni, le previsioni sono tuttavia possibili. A Saint-Nazaire, il mareografo installato nel porto rileva un aumento del livello dell'acqua di 20 centimetri dal 1860. Gli scienziati dell'IPCC prevedono la stessa cosa per i prossimi venticinque anni, cioè 20 cm entro il 2050. Lungo la diga di Brivet , in questa mattinata nebbiosa, Guillaume Hainigue lo sa bene. “È certo che, a lungo termine, le case di Méan dovranno essere riprogettate”spiega con modestia. Prima di riassumere: “Proteggersi non è una soluzione per il futuro. Un giorno dovrà essere spostato. Non nascondere la testa sotto la sabbia significa rivedere le priorità di pianificazione”.
Dobbiamo anche pensare diversamente al lungomare. “Oggi costa meno rafforzare le difese costiere, costruire dighe, ricostituire le spiaggeanalizza Marc Robin. Il giorno in cui questo costo supererà quello del trasloco, cosa che non tarderà ad accadere, la tendenza si invertirà. Se i primi rifugiati climatici sulla costa hanno fatto notizia – come quelli dell’edificio Signal, in Gironda, evacuati nel 2014 e finalmente risarciti nel 2021 dopo sette anni di procedura, o anche il prossimo trasloco di quattro istituti sanitari sociali situati a Saint- Brévin-les-Pins deciso dal dipartimento della Loira Atlantica – queste situazioni restano eccezioni. Occorre trovare strumenti finanziari e giuridici. Con una domanda centrale: chi coprirà i costi di sviluppo, poi quelli dei viaggi? “Lo vediamo chiaramente, lo Stato si ritira, gli enti locali sono chiamati ad organizzarsi”denuncia Guillaume Hainigue, responsabile del progetto dell'area urbana.
E il conto si preannuncia pesante. “Le comunità dovranno già mettere in sicurezza le strade, le strutture pubbliche e questa sarà la priorità”difende il rappresentante eletto di Saint-Nazaire Eric Provost. Come verranno trattate le case private? “Dovremo trovare meccanismi di solidarietà adeguati, creare un fondo”anticipa Marc Robin, che va oltre: “Svalutare gli immobili per dissuadere i residenti? Ma chi li riacquisterà? Per Eric Provost, la risposta è chiara: “Il pubblico non è lì per compensare il settore privato. Soprattutto perché i prezzi delle assicurazioni hanno già iniziato ad aumentare per le comunità”. Quest’ultimo potrebbe addirittura esplodere nei prossimi anni ed escludere alcuni fenomeni, come la sommersione. “Il nostro ruolo è informare la popolazione il più possibile in anticipo”, continua. Tuttavia, la consapevolezza non segue. Basta guardare i prezzi degli immobili, ancora ai massimi livelli sulla costa, per rendersi conto di quanta strada c’è ancora da fare.
“Il rischio è quello di dare alle popolazioni rurali l’impressione di essere sacrificate”
Rientrando nell'estuario, il progetto Adapto del Conservatoire du Littoral lavora proprio su questa consapevolezza, ma nelle zone non edificate. Proprietario del terreno, questo ente pubblico mette in discussione l'innalzamento delle acque su alcuni dei suoi appezzamenti. A Frossay, le rive della Loira sono sempre state incluse nel demanio marittimo: l'acqua del fiume è salata e il suo livello oscilla con le maree. Qui, in un estuario soggetto alla risalita delle acque marine a valle e al prosciugamento del fiume a monte, non è stato ancora pubblicato alcun piano di prevenzione dei rischi, nonostante la presenza di numerose industrie e diversi siti di Seveso. Juliette Thibier, responsabile del progetto Adapto in questione, spiega: “È abbastanza sottile, ma possiamo già vedere il cambiamento. Ci sono effetti soglia, maggiori depositi di limo nei prati. Si formano nuovi corsi d'acqua, si sviluppano i canneti. Per il momento continuiamo a curare, ma l’idea è vedere come accoglieremo l’acqua a lungo termine…”
Di fronte, dall'altra parte della Loira, la fabbrica di carbone Cordemais e i suoi camini rossi e bianchi affogano nel cielo grigio. Sul fiume, due barche da pesca sono ferme, con le reti sollevate sopra le acque marroni, mentre una mandria di mucche pascola sulla terraferma, prati rigogliosi e umidi punteggiati da ciuffi di canneti. In un’area altamente artificializzata, “un settore vegetato rallenta necessariamente le onde durante la potenziale sommersione, crede Juliette Thibier, e offre una maggiore resilienza ai cambiamenti climatici. Mentre l'accademico Marc Robin propone la creazione di “zone cuscinetto” che potrebbe assorbire acqua e “preservare i settori più urbanizzati”, il project manager ritiene che l’equazione si rivelerà più complicata sul campo: “È difficile da spiegare alla gente. Il rischio è quello di dare alle popolazioni rurali l’impressione di essere sacrificate”. Per portare a termine con successo il progetto, dobbiamo riunire attorno a un tavolo tutte le parti interessate: agricoltori, associazioni naturalistiche, comuni, cacciatori, cittadini… Se a Frossay nessuna casa è direttamente interessata, a Corsept non è così, alcune chilometri di distanza. Dettagli di Juliette Thibier: “L’idea è quella di dare tempo all’adattamento ponendo insieme le domande giuste: fino a quando manterremo l’attuale diga e la ripareremo? Quando le conseguenze non diventano più accettabili? Quando è previsto il trasferimento? Anche se, ancora una volta, non abbiamo la sfera di cristallo”.
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