Nel Gard è iniziata la stagione della raccolta dello zafferano. Ma quest'anno i produttori stanno già riscontrando un calo significativo della resa. La colpa è delle temperature troppo miti, che rallentano la fioritura.
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All'inizio di novembre, nel Gard la raccolta dello zafferano dovrebbe essere in pieno svolgimento. Tuttavia, nei campi di Nîmes, la situazione è amara. “Abbiamo bisogno di notti fresche, con 10 gradi al massimo, perché esca lo zafferano”spiega Yves Texier, produttore della Camargue. Quest'anno la fioritura è stata quindi ritardata e ci sono stati meno fiori viola.
Su un piccolo appezzamento vicino a Nîmes, i visitatori scoprono l'arte della potatura. Questo è un passo cruciale. Consiste nell'estrarre da ogni fiore il pistillo rosso, il prezioso zafferano. Jacqueline Brouillet, che partecipa ad un workshop, testimonia: “È davvero un lavoro enorme. Comprendiamo perché lo zafferano è così costoso”.
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Lo zafferano richiede molti fiori e pazienza. Per ottenere un chilo di zafferano secco occorrono circa 200.000 fiori di croco. Ogni passaggio è eseguito a mano. Ecco perché la spezia è così costosa.
“Nell’ultima settimana abbiamo passato dieci ore al giorno a potare”dice Antoine Bogard, un altro produttore. Per questi piccoli produttori sarebbe difficile assumere dipendenti per un lavoro così intenso in un periodo così breve.
Dopo la potatura, lo zafferano deve essere ancora essiccato. Questo passaggio riduce il suo peso di quasi l'85%. Alla fine, nonostante tutti i loro sforzi, i produttori faticano a guadagnarsi da vivere con questo raccolto. Molti di loro sono in pensione o hanno un altro lavoro.
Quest'anno il raccolto scarso accentua ulteriormente questa difficoltà. Nel Gard i produttori si chiedono come continuare a coltivare questa spezia rara e preziosa.
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