Inondazioni. Pioggia, falde acquifere, fiumi, un inverno a rischio nel Pas-de-Calais?

Anche se è impossibile prevedere le precipitazioni invernali nel Pas-de-Calais, i terreni sono molto umidi e le falde acquifere sono piene. Secondo gli esperti le condizioni non saranno favorevoli se nelle prossime settimane dovessero cadere altre forti piogge.

Non è un segreto: da diversi mesi la pioggia non smette di cadere nell'Hauts-de-France come in quasi tutto il paese. Un autunno piovoso che, nel Pas-de-Calais, riporta brutti ricordi con l'avvicinarsi dell'inverno. Nel novembre 2023 il dipartimento viene sottoposto diversi episodi di precipitazioni il cui accumulo non ha precedenti. Conseguenza: queste piogge provocano inondazioni nei bacini di Aa, Liane e Canche, che talvolta durano più di un secolo.

Nonostante sia passato un anno, gli abitanti del Pas-de-Calais temono di rivivere l'incubo delle inondazioni nelle prossime settimane. Abbiamo intervistato diversi esperti per fare il punto sulla situazione idrologica attuale del dipartimento.

Quali sono gli elementi oggettivi e scientifici che ci permettono di valutare il rischio di nuove alluvioni quest’inverno? L'attuale situazione idraulica è simile a quella dell'ottobre 2023 nel Pas-de-Calais, pochi giorni prima delle storiche inondazioni? ? Elementi di risposta.

Precipitazioni invernali impossibili da prevedere

Ne sono risultate le storiche inondazioni di novembre 2023 e gennaio 2024 fattore scatenante la quantità di precipitazioni. In un rapporto interministeriale pubblicato nel luglio 2024, gli ispettori ricordano che le piogge torrenziali cadute sul dipartimento – più di 700 millimetri di pioggia cumulativa negli ultimi due mesi dell'anno 2023 – hanno causato “Le inondazioni superano di gran lunga i livelli del centenario”.

Nel Pas-de-Calais la causa principale delle inondazioni sono state le forti piogge. Oro, prevedere un’alluvione è impossibile senza disporre di previsioni attendibili, sia nella loro temporalità, sia nella loro spazializzazione che nella loro quantità. Dati che nessun servizio meteorologico può fornire per il prossimo inverno.

Tuttavia, i totali delle precipitazioni per l'anno scorso lo sono “in gran parte eccedente” nel Pas-de-Calais, indica Météo France, soprattutto a settembre. In 30 giorni nel dipartimento ha piovuto in media 2,5 volte in più rispetto al mese di Settembre 2023, rendendo settembre 2024 il decimo mese più piovoso dal 1959. Settembre 2024 è anche il mese durante il quale Calais ha registrato 19 giorni di pioggia, rispetto alla media da 8 a 12. Le precipitazioni totali hanno superato i 200 millimetri sulle alture di Boulonnais, i 150 millimetri sulla costa.

Accumuli di pioggia che potrebbero farci temere il peggio per le settimane a venire? Impossibile dirlo. “Non possiamo prevedere che avremo episodi di 15 giorni con precipitazioni straordinarie come lo scorso anno”riassume Bruno Jacquemin, vicedirettore di Météo France nella zona Nord.

Umidità del suolo, livelli delle falde freatiche… dati che non rassicurano

Non esiste quindi una tendenza affidabile per quanto riguarda le previsioni stagionali delle precipitazioni per questo inverno nel Passo di Calais. Nel suo bollettino delle grandi tendenze dei prossimi tre mesi, Meteo France lo segnala“Per la Francia non è favorito alcuno scenario di precipitazioni”. Tuttavia, altri elementi influenzano il potenziale rischio di inondazioni, tra cui l’umidità del suolo, il livello delle falde acquifere o l’idraulicità (ovvero il flusso dei corsi d’acqua).

Dati che abbiamo studiato a livello dipartimentale e che non sono rassicuranti. L'umidità del suolo, delle falde acquifere e dei corsi d'acqua nel Pas-de-Calais sono superiori alle medie stagionali, e molto superiori ai valori registrati il ​​1° ottobre 2023, cioè un mese prima delle inondazioni storiche. Le condizioni sono quindi considerate sfavorevoli sotto diversi aspetti da Météo France. “Partiamo con un handicap, ha ammesso Bruno Jacquemin. Se lo stesso fenomeno si verificasse quest’inverno nel Pas-de-Calais, le conseguenze sarebbero ancora più gravi”. Prima della qualificazione, ricordando che “è impossibile prevederlo sapendo che il fenomeno (dal novembre 2023, ndr) ha una frequenza di comparsa dell'ordine del centinaio di anni”.

• Suoli più umidi rispetto a settembre 2023

In Francia, questo 1° ottobre i suoli sono molto più umidi della media osservata su più di cinquant'anni nella stessa data. Un'osservazione simile nel Pas-de-Calais. Météo France calcola l'umidità del terreno nei primi due metri, che agiscono come una sorta di spugna quando l'acqua cade e si infiltra.

Mentre un anno fa erano umidi al 60%, il tasso ha raggiunto l’80% a partire dal 20 ottobre 2024. “La spugna è già preriempita, quindi farà meno da tampone”rende popolare Bruno Jacquemin. Tieni presente che attualmente, quando piove, la velocità con cui l'acqua penetra nel terreno è limitata perché la capacità di ritenzione della spugna funziona solo al 20%. “L’acqua che non può essere immagazzinata in ritenzione e che non può essere evacuata verso le falde acquifere, evacuata lateralmente verso i fiumi o ristagna e può allagare”, spiega Bruno Jacquemain. Una situazione che può essere diversa nello stesso bacino, come nel caso attorno all'Aa: a monte, l'acqua in eccesso può precipitare lungo le pendici del Boulonnais mentre in pianura non c'è più pendenza e l'acqua ristagna.

• Livello delle acque sotterranee molto alto

Il livello delle falde freatiche è molto elevato rispetto alle medie annuali osservate negli ultimi quindici anni, e superiore a quello dello stesso periodo del 2023. Caratterizzato dall'IPZ – Indicatore Piezometrico Standardizzato – il livello delle falde freatiche si sviluppa su una scala di 7 classi, da estremamente bassa a estremamente alta. Pertanto, il 1° ottobre 2024, le falde freatiche del Pas-de-Calais si trovano al livello 6 su una scala di 7.

La causa sono le precipitazioni eccezionali registrate su una parte del dipartimento durante l'inverno, periodo in cui le falde acquifere si ricaricano più rapidamente. Nonostante il drenaggio naturale durante i mesi estivi dovuto all'evaporazione, i livelli rimangono al di sopra della norma. Vicino a Wirwignes, ad esempio, la BRGM indica che a settembre “il suo livello è in aumento dimostrando che la ricarica invernale è già iniziata”. Un livello “moderatamente alto”vale a dire un livello che ritorna in media ogni 3-5 anni circa nel mese di settembre, precisa la BRGM.

Nell’ultimo bollettino mensile sulla situazione su scala nazionale pubblicato a metà ottobre 2024, il BRGM – Ufficio ricerche geologiche e minerarie – ha effettuato un inventario dello stato delle falde acquifere e del rischio di inondazioni. Un rischio che esiste, visti gli alti livelli registrati e la falda freatica del Boulonnais. Si tratta di uno degli acquiferi cosiddetti reattivi, considerato quello più a rischio inondazioni. “Le falde acquifere non potrebbero più svolgere il loro ruolo di cuscinetto e quindi non limitare più l’impatto delle forti precipitazioni e delle esondazioni dei fiumi”indica il BRGM. Queste falde freatiche molto piene potrebbero quindi costituire un'aggravante in diversi scenari: deflussi, straripamenti o fenomeni di innalzamento delle falde freatiche che alimentano i corsi d'acqua.

• Il fiume scorre più in alto rispetto a un anno fa

Infine, l’idraulicità è il terzo fattore da tenere in considerazione. Corrisponde al rapporto tra la portata mensile di un corso d'acqua rispetto alla sua media su più anni. Dati che permettono di conoscere la portata delle acque, corso d'acqua per corso d'acqua.

Nel settembre 2024 nel Pas-de-Calais, le portate dei fiumi sono superiori a quelle misurate l'anno scorso nello stesso periodo, e anche significativamente superiori alla media annuale osservata. Pertanto, nei bacini di Aa e Canche, la portata fluviale registrata a settembre 2024 è superiore alla portata fluviale media registrata negli ultimi 5 anni.

Di fronte ad una situazione sconosciuta, bisogna però tenere conto di un elemento: a differenza dello scorso anno, nei bacini colpiti dalle alluvioni sono stati intrapresi numerosi lavori. Pertanto, dalla primavera, i servizi statali sono stati eseguiti più di 630 cosiddetti interventi di lavoro di emergenza. Manutenzione dei corsi d'acqua, rimozione dei ghiacci, consolidamento degli argini e degli argini o pulizia mirata di alcuni fiumi… progetti per riparare i notevoli danni causati e consentire un migliore deflusso delle acque. Costo dell'operazione: quasi 98 milioni di euro.

Dall'estate è in corso una seconda fase di cosiddetti lavori di strutturazione ai quattro angoli del dipartimento per ridurre il più possibile le conseguenze delle future inondazioni. Sono previste 174 operazionicon l'obiettivo di essere tutti completati entro la fine del 2024, per un importo di 42 milioni di euro.

Tra questi progetti, la realizzazione di bacini di ritenzione o l'installazione di pompe in punti strategici. Lavoro necessario, indica il prefetto del Pas-de-Calais. Saranno sufficienti se si verificassero nuovamente inondazioni simili a quelle dell’inverno 2023? “Certamente no”ammette però.

Basta poco perché questo equilibrio precario si ribalti.

Arnaud Gauthier, idrogeologo e professore all'Università di Lille

“Nessuno conosce lo scenario, riassume Arnaud Gauthier, idrogeologo e professore all'Università di Lille. Ma gli elementi riceventi lo fanno temiamo che in caso di pioggia, non necessariamente molto intensa, potremmo rivivere nuovi eventi quest'inverno”. Si basa in particolare su uno studio che sta realizzando da diversi mesi a Recques-sur-Hem. “Ero ancora sul campo un mese fa, e vediamo che i corsi d’acqua cominciano in alcuni punti a reagire molto rapidamente in caso di pioggia leggera e a straripare leggermente”. Prima di concludere. “Basta poco perché questo equilibrio precario si ribalti”.