Questa scoperta suscitò molto scalpore, perché confermò una voce che circolava da un secolo, e cioè che uno dei signori del luogo avesse rapito e messo in prigione la moglie a seguito di un grave disaccordo coniugale. La vicenda risale al 1714. Il marchese Jean-Jacques de Montesquiou, allora signore di Xaintrailles, si sposò, nonostante i suoi 54 anni, con Hélène de Sabran, 33 anni più giovane di lui e proveniente da un'illustre famiglia del sud della Francia . Suo fratello, Honoré de Sabran, fu il primo ciambellano del duca d'Orléans, che divenne reggente alla morte di Luigi XIV. La moglie dell'accogliente Honoré, Louise-Charlotte de Foix, era una delle amanti più famose di questo grande signore, ansioso di dare inizio alla festa. Ciò potrebbe aver creato confusione: si diceva che anche Hélène de Sabran fosse stata una delle amanti del reggente, cosa che nessun documento attendibile poteva confermare.
Philippe d'Orléans ha lasciato il ricordo di una vita molto dissoluta. Quanto ad Hélène, particolarmente bella, si diceva che avesse avuto, nonostante la sua giovinezza, molti amanti prima del matrimonio. Lo storico Philippe Lauzun la descrive così, come appariva in un dipinto oggi scomparso: “L’occhio fiero e altezzoso, la vita sottile e slanciata, stretta in un corpetto Pompadour, la faretra sulla spalla, l’arco in mano, e due bellissimi levrieri sdraiati ai suoi fianchi. E aggiunge: “Si percepisce in lei la nobiltà della stirpe, la gran dama della Reggenza. »
Argomentazioni violente
Tuttavia, poiché i bei giorni della giovinezza duravano solo poco, la bella decise di fare una fine onorevole sposandosi. Ma la sorte delle donne a quel tempo era tale che non avevano un soldo di dote. Decise di sposare questo gentiluomo guascone riccamente dotato, sperando di compensare il suo deplorevole deficit di ricchezza personale. Una volta concluso il matrimonio, approfittando del vantaggio che la sua bellezza e giovinezza le davano, Hélène ottenne ingenti proprietà dal marchese di Montesquiou. Avendo occhi solo per il fascino della sua giovane moglie, e totalmente cieco riguardo al suo passato sulfureo, il vecchio marito acconsentì a tutte le sue richieste.
“Ho visto con i miei occhi la scala, la cantina e i resti di questa persona murata in questa prigione”
Tuttavia, la bellezza ha abusato della manna e ha chiesto sempre di più. Commise però l'errore di mostrarsi sempre più rapace, poi di fronte alla riluttanza del marito che cominciava a vedere le cose con chiarezza, si rivelò assolutamente odiosa. Scoppiarono violenti litigi tanto che la voce del disaccordo tra i due non mancò di diffondersi per tutto il paese. Poi, un giorno, questo rumore cessò e nessuno a Xaintrailles vide più Hélène de Sabran.
Scoperto uno scheletro
Così nacque e si diffuse la voce secondo la quale il marito esasperato avrebbe sbattuto la bella Hélène in qualche buco del culo meschino. Voci che si perpetuarono di generazione in generazione finché, nel 1838, la scoperta, sotto la prigione, di questo scheletro femminile, confermò i terribili sospetti.
Il barone Haussmann, allora sottoprefetto di Nérac, fu testimone di questa scoperta e la racconta nelle sue Memorie: “Mentre rifacevano le lastre del cortile interno del castello, gli operai avevano appena scoperto una piccola scala che scendeva all'ingresso. ad una specie di prigione, sotto la prigione, in cui si trovavano le ossa di un corpo umano: un teschio guarnito ancora con pochi capelli e ritagli di stoffa d'oro e d'argento. Ho visto con i miei occhi la scala, la cantina e i resti di questa persona murata in questa prigione. »
Potrebbero trattarsi, ovviamente, solo dei “resti” di Hélène de Sabran.
Voci… e storia
Solo che poi gli storici seri si sono occupati della questione, hanno consultato gli atti e la cronologia. Davanti a un notaio, la coppia si separò nel 1720, sei anni dopo il loro matrimonio, e Hélène de Sabran lasciò allora Xaintrailles, prendendo tuttavia il denaro che suo marito le aveva imprudentemente assegnato.
Non vedendola più, cessate le grida di contestazione, l'immaginazione locale si infiammò. Ma altri atti notarili rivelarono che lo sfortunato Jean-Jacques morì nel 1730, mentre Hélène de Sabran morì a sua volta, lontano da Xaintrailles, tre decenni dopo, nel 1763, all'età di sessant'anni, non senza aver avviato infinite cause legali contro il eredi del defunto marchese.
Ciò che resta è il mistero di queste ossa sulle quali rimanevano brandelli di ricchi vestiti. Mistero, insomma… Ma una cosa è certa: è impossibile che si trattasse dei resti di Hélène de Sabran, che suo marito, troppo felice di liberarsi, non aveva certo pensato di sequestrare!
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