MONTREAL – Alcuni comuni hanno iniziato a usare il loro potere fiscale in termini di eco-tassazione per raccogliere denaro dalle tasche dei contribuenti che riscaldano le loro case con il petrolio.
Questi sistemi di riscaldamento stanno scomparendo in Quebec e la loro sostituzione è sovvenzionata con generosità, ma questi comuni – il cui gesto sarà sicuramente imitato da altri – hanno deciso di aggiungere il bastone alla carota, anche se qui si tratta di un bastoncino molto piccolo.
Nella maggior parte dei casi, i comuni interessati hanno annunciato l’imposizione di una tassa di 100 dollari all’anno, alcuni un po’ di più, altri un po’ di meno.
Simbolico
“È più simbolico che altro”, spiega Danielle Pilette, esperta di fiscalità municipale presso il dipartimento di strategia, responsabilità sociale e ambientale dell’UQAM. È un po’ come ricordare al proprietario che, prima o poi, bisognerà fare qualcosa al riguardo. Quindi non gli diamo una grande pacca sulla mano, solo una piccola pacca simbolica per ricordargli che forse possiamo aiutarlo in qualsiasi transizione e che esistono già programmi che potrebbero aiutarlo.”
Da parte sua, l’esperto fiscale Tommy Gagné-Dubé, specialista in tassazione degli enti locali presso la School of Management dell’Università di Sherbrooke, non è affatto sorpreso di vedere apparire questo nuovo drenaggio. “Si tratta di una nuova possibilità che hanno a disposizione i comuni dal 2018, che è stata loro concessa la potestà generale di tassazione ed è una misura che può essere definita eco-tassazione. Non sono molti i comuni che l’hanno ancora adottato, ma ci si aspettava che i comuni adottassero misure come questa quando il quadro normativo e il quadro giuridico fossero cambiati”.
Approcci disparati
Una breve panoramica della stampa canadese ha rivelato che non c’è uniformità nell’approccio dei comuni. Alcuni, come Saint-Hyacinthe che chiede 100 dollari, impongono questa tassa senza offrire un aiuto finanziario oltre a quello offerto dai governi o da Hydro-Québec per la riconversione.
Altri, come Joliette, Beloeil, Gatineau, Granby o Repentigny, hanno solo la carota, cioè un aiuto aggiuntivo a quello pagato dalle autorità pubbliche per lo smantellamento degli impianti di riscaldamento a gasolio, che va da poche centinaia a qualche migliaio di dollari, senza esigere alcuna tassa qualunque cosa.
Infine, comuni come Rosemère, Laval, Sainte-Julie o Varennes utilizzano sia la carota che il bastoncino con una tassa che varia dai 50 ai 100 dollari a seconda dei casi, accompagnata da un aiuto finanziario che può essere notevole. Va notato che i residenti di Varennes che riscaldano con il petrolio hanno ricevuto un avviso dalla città che informava loro che la tassa di 100 dollari sarebbe stata applicata a partire dal 2025, ma da nessuna parte nella lettera loro inviata e di cui la stampa canadese ha ottenuto una copia, è non è stato menzionato che la Città propone anche di aumentare del 25% i sussidi ricevuti dai vari programmi dei governi federale e provinciale e di Hydro-Québec. Poiché il sussidio massimo di questi tre enti è di 6.275 dollari per la conversione dei sistemi di riscaldamento a gasolio in elettricità, l’aiuto del comune può quindi raggiungere i 1.568,75 dollari.
Mancanza di trasparenza
“La lettera avrebbe dovuto menzionare le misure di incentivazione”, afferma il professor Pilette. Non sempre i comuni comunicano in modo ottimale per il cittadino o il contribuente. Direi addirittura che non è molto trasparente”.
Una cosa è però chiara, afferma Tommy Gagné-Dubé: i comuni che impongono una tassa del genere non riempiranno sicuramente le loro casse con questa misura, tanto meno se sovvenzionano ad un livello molto superiore a tale misura. «Non sono misure che fruttano molto, soprattutto se legate ai sussidi. Queste sono davvero misure per cambiare il comportamento. Innanzitutto è un segnale che viene inviato”.
Inoltre, è impossibile sapere quanti comuni abbiano adottato misure – del bastone o della carota – relative al riscaldamento a gasolio. Il Ministero degli Affari Municipali afferma di non disporre di dati al riguardo. Stessa risposta da parte dell’Unione dei Comuni del Quebec (UMQ).
Poteri fiscali ampliati
L’UMQ, tuttavia, si è affrettato a dire che le città possono certamente imporre questo tipo di tassa senza offrire alcun servizio in cambio. “I comuni hanno poteri fiscali che consentono loro di diversificare le loro fonti di entrate per mantenere e migliorare la qualità delle infrastrutture e dei servizi essenziali per tutti i cittadini”, ci scrive il dipartimento dei rapporti con i media dell’Unione.
Anche il Ministero degli Affari Municipali non dispone di statistiche e concorda con l’UMQ. “Dal 2018 i comuni dispongono di una potestà fiscale generale (PGT) per finanziare le proprie attività. Il potere generale di tassazione attribuisce ai comuni il potere di imporre mediante regolamento qualsiasi imposta diretta sul loro territorio. I comuni non sono tenuti a informare il ministero dell’attuazione di tale tassa”, ci è stato detto.
Per quanto riguarda la stessa ministra Andrée Laforest, il suo gabinetto ha ricordato innanzitutto che il ministro dell’Ambiente ha adottato un regolamento volto ad eliminare completamente il riscaldamento a gasolio su tutto il territorio nei prossimi anni, ma siamo stati attenti a non commentare i meriti dell’approccio comunale. “Alcuni comuni hanno deciso di imporre una tassa ai cittadini che utilizzano un sistema di riscaldamento a gasolio. Questa decisione rientra nell’autonomia comunale, spetta quindi agli eletti comunali giustificare questa scelta”, ci è stato detto.
Penalizzate le famiglie a basso reddito?
Resta una domanda: convertire un impianto di riscaldamento residenziale a gasolio in un impianto elettrico è un’operazione costosa. Sebbene le sovvenzioni possano coprire qualche migliaio di dollari, l’investimento richiesto dal proprietario comporta somme molto più elevate. Dovremmo concludere da ciò che chi persiste nell’uso dell’olio combustibile non ha i mezzi per convertire il proprio sistema e, quindi, sarà maggiormente penalizzato da una tassa?
“Bisogna avere un ritratto preciso di queste persone”, avverte la professoressa Gagné-Dubé. Queste persone hanno redditi più bassi? Sono queste persone che sono abituate a questi sistemi di riscaldamento e che non vogliono necessariamente intraprendere questi lavori di ristrutturazione, questi cambiamenti?
In assenza di uno studio più approfondito, queste sono conclusioni che non possono essere tratte.
Una scomparsa pianificata
Dal 31 dicembre 2021 è vietata l’installazione di un dispositivo di riscaldamento a olio nelle nuove costruzioni in Quebec e dal 31 dicembre 2023 è vietata qualsiasi installazione di un dispositivo di riscaldamento alimentato da qualsiasi combustibile fossile. Da questa data è vietato anche riparare un apparecchio di riscaldamento a gasolio installato prima del 2003 o uno scaldabagno a gasolio installato prima del 2013. In altre parole, il rifiuto di cambiare un sistema di riscaldamento a gasolio vecchio di più di 20 anni espone il proprietario a dover convertire l’intero sistema in caso di guasto, anche in pieno inverno.
Secondo il Ministero dell’Ambiente, circa 200.000 famiglie del Quebec possiedono ancora un apparecchio per il riscaldamento a gasolio, su un totale, secondo l’Istituto di Statistica, di 3,75 milioni di famiglie private. Questi dispositivi generano in Quebec circa un milione di tonnellate di CO2 all’anno, l’equivalente di 300.000 veicoli leggeri. Secondo il Ministero dell’Ambiente, il riscaldamento a gasolio è responsabile di oltre un quarto delle emissioni di gas serra (GHG) provenienti dal settore residenziale.
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