Terreni agricoli abbandonati a beneficio delle foreste

La superficie dei terreni agricoli del Québec continua a diminuire, ma contrariamente a quanto si potrebbe credere, la maggior parte delle perdite non sono attribuibili all’attività umana, bensì all’abbandono delle colture a favore delle foreste, un fenomeno che il L’Istituto di Statistica del Quebec (ISQ) chiama arricchimento.

L’Istituto ha pubblicato questa settimana i risultati delle analisi sull’evoluzione delle superfici coltivate di sei regioni tra il decennio dal 2000 al 2010 e quello dal 2010 al 2020. Queste analisi si aggiungono a quelle di altre sei regioni pubblicate lo scorso anno un quadro complessivo comincia a prendere forma.

La pubblicazione, intitolata Conti fondiari del Quebec meridionale 2024aggiunge quindi i dati delle regioni Estrie, Montreal, Laval, Lanaudière, Laurentides e Montérégie a quelli rilevati l’anno scorso (Capitale-Nationale, Chaudière-Appalaches, Bas-Saint-Laurent, Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, Abitibi-Témiscamingue e Outaouais).

Più abbandono che trasformazione

La constatazione è che l’artificializzazione del territorio, vale a dire la trasformazione in spazio dedicato alle attività umane – abitazioni, industria e commercio, infrastrutture di trasporto, vacanze, in particolare – continua a crescere, ma la maggior parte della perdita, di gran lunga , è l’abbandono all’uso del suolo.

“L’artificializzazione dei terreni agricoli, tuttavia, è leggermente aumentata, secondo i dati preliminari che abbiamo per tutto il Quebec. Ma è proprio l’invasione la causa principale della perdita di terreni agricoli. Sono terre che cessano di essere coltivate. Questa è un’osservazione che ci ha sorpreso”, ammette.

Artificializzazione della periferia urbana

È l’immensità del territorio del Quebec a far pendere l’ago della bilancia, si precisa, perché la copertura del suolo pesa di più nelle regioni che nella periferia urbana, dove l’artificializzazione è più marcata.

Ad esempio, Estrie ha perso 87 chilometri quadrati (km²) di terreno agricolo tra il decennio 2000-2010 e quello 2010-2020, ma solo 14 km² sono stati artificializzati, il resto, 73 km²ritornato allo stato selvatico. Lanaudière ha invece perso 26 km² di terreno agricolo, ma dista 22 km²ovvero l’84,6%, che sono stati artificializzati.

Nei Laurenziani quasi la metà dei 36 km² di terreno agricolo perduto, ovvero 17 km²sono stati artificializzati, un ritrovamento simile a quello di Montérégie, dove 33 dei 75 km² Anche i terreni coltivati ​​perduti sono stati trasformati per soddisfare le esigenze delle attività umane.

Alcuni saranno sorpresi di apprendere che mancano ancora 6 km² di terreno agricolo sull’isola di Montreal, ma si tratta comunque di una perdita di 2 km² metà dei quali sono stati artificializzati. Infatti, il 72% della superficie dell’Isola è artificiale. Laval, che aveva registrato il più alto tasso di artificializzazione del suo territorio nel decennio precedente, ha visto rallentare questa perdita, ma l’Île Jésus ha comunque subito una perdita di 5 km² di terreno agricolo ed un incremento di 3 km² di superficie artificiale. Alcuni residenti di Laval saranno forse sorpresi di apprendere che ci sono sempre 38 km² di terreno agricolo sul loro territorio che è artificiale solo per il 57%.

Speculazione e gentrificazione

Come spiegare questo abbandono dei terreni agricoli alla natura? L’ISQ non dà alcuna spiegazione, il suo lavoro si limita a realizzare un inventario utilizzando un’analisi molto dettagliata di fotografie aeree e satellitari su diversi anni.

L’Alleanza SaluTERRE, costituita nel novembre 2023 da un gruppo di organizzazioni con il preciso obiettivo di tutelare i terreni agricoli, offre l’inizio di una spiegazione.

Questa spiegazione è in parte vera, nota il direttore generale dell’Unione dei produttori agricoli, Charles-Félix Ross. “Quello che sentiamo spesso nelle regioni è che ce ne sono molti [d’embourgeoisement] terra, vale a dire che esiste una forma di ritorno alle campagne delle persone che hanno mezzi. Comprano fattorie con boschi e non coltivano. Manca la bonifica di queste terre. »

“È un fenomeno nuovo: proprietari che possiedono grandi superfici agricole principalmente per motivi di vacanza, vogliono vivere in campagna o in zone rurali. Vogliamo avere un punto d’appoggio in campagna, ma senza avere l’intenzione di coltivare”, dice.

Produttori scioccati

Questo fenomeno si osserva nell’Estrie, in particolare nel settore del Mont-Orford, ma anche molto nelle regioni della Capitale-Nationale, più precisamente a Charlevoix, e nel Chaudière-Appalaches, soprattutto nella Beauce.

“Spesso sento produttori scioccati che si dicono “ha comprato un terreno e non se ne fa niente” e bisogna capire che a Beauce, per esempio, c’è un’intensità di produzione animale e loro hanno bisogno del terreno per spargere il letame e poi il liquame per bilanciare, ma queste terre devono essere coltivate”, spiega il signor Ross.

L’UPA, dice, non ha mai quantificato il fenomeno, ma Ross dice di essere rimasto “molto sorpreso” dall’estensione della copertura del suolo. E la speculazione o la gentrificazione non spiegano tutto, anzi. Nei dati resi pubblici un anno fa vediamo una perdita di 107 km² di terreno agricolo a Chaudière-Appalaches, di cui 76 km² restituito a terra; a Bas-Saint-Laurent la perdita è di 105 km²sempre con un ritorno alla natura di 76 km²mentre ad Abitibi-Témiscamingue sono 80 km² di terreno agricolo perso dal 2010 al 2020, di cui 57 destinati al rewilding.

Coltivazioni abbandonate

Non è la gentrificazione o la speculazione a spiegare queste perdite, afferma Charles-Félix Ross.

Questi produttori hanno dovuto affrontare molti ostacoli finanziari negli ultimi anni, spiega, in particolare con i programmi assicurativi di stabilizzazione. “Si tratta di persone che lasciano la produzione e queste terre non vengono occupate dai produttori che rimangono nella produzione. »

«A nord del Lac-Saint-Jean [région dont les données sont attendues l’an prochain]è esattamente la stessa cosa. Ci sono terreni dove si può fare il fieno solo per brevi periodi di tempo. Pertanto, è necessario mantenere le attività di produzione animale, come ad esempio […] la produzione di mucche e vitelli. In queste regioni, il problema è infatti il ​​declino dell’agricoltura e l’incapacità degli agricoltori esistenti di riacquistare e rimettere in produzione queste terre. »

Perdita di 12 campi da calcio al giorno

Resta il fatto che l’artificializzazione delle superfici in regioni come Montérégie, Laurentides, Lanaudière o la Capitale-Nationale resta uno dei problemi principali. “Negli ultimi 25 anni abbiamo perso poco più di 60.000 ettari di terreno agricolo che avrebbero dovuto essere protetti dalla legge sulla protezione dei terreni agricoli. 60.000 ettari che sono stati dirottati su infrastrutture pubbliche, linee elettriche, case, fabbriche, qualunque cosa. È l’equivalente di 12 campi da calcio al giorno”, lamenta il direttore generale dell’UPA.

“Quello che stiamo osservando è davvero un lassismo, una mancanza di rigore nell’applicazione delle norme che mirano a tutelare il territorio, la risorsa, l’integrità del territorio agricolo. »

Se da questi dati si può trarre una buona notizia, questa è dal lato delle foreste, come precisa l’ISQ. “In generale, le superfici artificiali sono aumentate soprattutto a scapito delle foreste, mentre i terreni agricoli sono diminuiti a causa dell’invasione. Nel complesso, questi cambiamenti combinati fanno sì che le aree forestali sembrino rimanere stabili o aumentare. »