Praticare l’apicoltura utilizzando l’intelligenza artificiale

Il giovane apicoltore Dominik Zosso tira fuori il suo smartphone. Quindi tocca il pulsante a forma di nido d’ape che appare sul suo schermo. Grazie alla sua applicazione è possibile consultare tutte le informazioni sulle sue api. Quest’uomo di 38 anni fa parte di una nuova generazione di apicoltori che si avvicinano a questo allevamento in modo leggermente diverso: oltre alla vicinanza alla natura, si aggiunge l’assistenza digitale.

L’interesse per le api sviluppato da Dominik Zosso è nato durante un incontro con un rappresentante di Free the Bees. Oltre alla classica attività di produzione del miele, questa associazione desidera reintrodurre una popolazione di api che vivrebbe in completa libertà. “L’ape mellifera è il terzo animale da produzione più importante, dopo la carne bovina e quella suina”, si legge nello statuto dell’associazione. La sua estinzione avrebbe conseguenze significative per l’uomo e la natura”.

Un parere condiviso dalle Nazioni Unite: “Quasi il 90% delle specie di piante da fiore che crescono spontaneamente nel mondo dipendono interamente o almeno in parte dall’impollinazione animale, scrive l’organizzazione internazionale in occasione della Giornata mondiale delle api. Lo stesso vale per oltre il 75% del cibo coltivato nel mondo e per il 35% dei terreni agricoli utilizzati nel mondo”. Problema: il tasso di mortalità delle api sarebbe ora da 100 a 1000 volte superiore al normale.

Dominik Zosso è quindi entrato in azione. Nel bosco bernese di proprietà della sua famiglia ha creato un habitat naturale favorevole alle api. Un anno dopo, le prime api si stabilirono lì, ma due anni dopo erano morte! “Non sapevo a cosa fosse dovuto”, spiega l’apicoltore. Poi ho cominciato ad interessarmi più da vicino a questo argomento”. La sua conclusione: mantenere l’approccio vicino alla natura di Free the Bees, senza rinunciare completamente ai trattamenti.

Da marzo 2024 Dominik Zosso ha installato 21 colonie di api in arnie situate in tre siti nel cantone di Friburgo. “La maggior parte degli agricoltori è stata felice quando ho chiesto loro se potevo utilizzare la loro terra”, spiega. Le api fanno parte della natura e promuovono la biodiversità. Come ringraziamento, Dominik Zosso ha offerto loro, quest’estate, alcuni vasi della sua prima produzione.

L’applicazione che Dominik Zosso utilizza per l’apicoltura è stata progettata in Svizzera. BeeSmart non vuole solo aiutare gli apicoltori nel loro lavoro, ma anche promuovere gli scambi tra loro e la popolazione. L’azienda vuole “informare e sensibilizzare la popolazione svizzera sull’importanza delle api”. Su una mappa ognuno può vedere quali apicoltori sono registrati nella propria regione. Gli sciami possono essere segnalati anche tramite l’app.

Dominik Zosso utilizza BeeSmart principalmente per la gestione delle sue 21 colonie di api. “L’app è fantastica”, afferma. In pochi clic ha una panoramica dei compiti da svolgere in ciascuna colonia.

Ogni settimana Dominik Zosso visita le sue api per un rapido check-up. E ogni mese dedica mezza giornata all’ispezione individuale di ciascuno dei dipartimenti. L’apicoltura è un’agricoltura complessa, poiché diversi parassiti possono uccidere gli insetti. Inoltre, ogni anno, le api attraversano fasi diverse. “Anche gli apicoltori con decenni di esperienza continuano ad imparare”, spiega Dominik Zosso. L’apicoltura è, in un certo senso, come allevare figli.

Anche BeeSmart la pensa così. Gli sviluppatori dell’app hanno ideato un dispositivo che hanno chiamato “BeePhone”. Questa piccola scatola gialla viene posizionata nell’arnia e fornisce all’apicoltore dati in tempo reale. “Durante la stagione della sciamatura, le arnie dovrebbero essere aperte frequentemente, in modo che la sciamatura venga rilevata in tempo”, spiega BeeSmart. Tuttavia, ogni apertura dell’arnia rappresenta un test per la colonia di api.

Utilizzando l’intelligenza artificiale, BeePhone analizza i dati dell’alveare. Non appena questi indicano che le api stanno per sciamare, l’apicoltore riceve un messaggio push. “In effetti, gli apicoltori non perdono più nessuno sciame e si risparmiano viaggi inutili all’apiario”, spiega BeeSmart. Oltre ai dati sullo sciame, BeePhone fornisce informazioni sulla temperatura interna e sull’umidità dell’aria. I primi 100 dispositivi sono attualmente in fase di test. Il loro sviluppo è sostenuto in particolare da Swisscom e dalla Fondazione svizzera per il clima.

“Con le api bisogna sempre lavorare in modo rilassato e calmo, altrimenti se ne accorgono subito”, dice Dominik Zosso quando gli viene chiesto cosa gli piace particolarmente dell’apicoltura. Applicazioni come BeeSmart lo aiutano a mantenere la necessaria tranquillità.