I ricercatori prevedono un picco influenzale precoce in Canada e negli Stati Uniti

Un team di ricercatori canadesi e americani prevede un picco precoce di casi di influenza quest’anno in Canada e negli Stati Uniti. Si basa su un metodo per prevedere il tasso di trasmissione delle malattie infettive basato sulla matematica e sull’apprendimento automatico.

I ricercatori hanno analizzato i dati dalla fine del 2015 al settembre 2024, integrando in particolare le condizioni meteorologiche e le scelte politiche per prevedere come potrebbero diffondersi infezioni come l’influenza e il COVID-19.

Il team prevede che entro la fine di novembre verranno confermati ogni giorno più di 1.600 nuovi casi di influenza nei laboratori statunitensi, quasi il doppio del numero di casi registrati l’anno scorso nello stesso periodo.

Hao Wang è direttore del Laboratorio interdisciplinare di ecologia matematica ed epidemiologia dell’Università di Alberta. Egli precisa che il gruppo di ricercatori di cui fa parte ha utilizzato dati americani per fare le sue previsioni, ma che le conclusioni sarebbero state simili se avesse utilizzato dati canadesi.

Wang dice che il team aveva previsto che la prima ondata di casi di influenza quest’anno sarebbe arrivata un mese prima rispetto allo scorso anno. Spera che queste informazioni siano utili ai funzionari della sanità pubblica.

Hao Wang afferma che lui e i suoi colleghi hanno pubblicato numerosi articoli sul loro nuovo metodo di previsione.

L’anno scorso, lui e Xiunan Wang, assistente professore presso il dipartimento di matematica dell’Università del Tennessee a Chattanooga, hanno pubblicato un articolo a riguardo sulla rivista Rivista SIAM di matematica applicatache è stato sottoposto a peer review.

Junling Ma, professore ordinario del dipartimento di matematica e statistica dell’Università di Victoria, non è stato coinvolto nella ricerca del team. Ha detto di non aver studiato i modelli influenzali negli ultimi anni, ma ha familiarità con il modello di previsione in questione e pensa che potrebbe aiutare a catturare le caratteristiche chiave dell’influenza.

Penso che se ciò accadesse, il loro modello dovrebbe essere in grado di catturare la caratteristica che la crescita è più rapida e avvenuta all’inizio di quest’anno, e quindi a questo punto mi fiderei del loro risultato.

La necessità di prepararsi

Junling Ma aggiunge che i funzionari della sanità pubblica possono prepararsi a un’ondata precoce di influenza garantendo che ci siano abbastanza letti ospedalieri disponibili e incoraggiando le persone a fare più vaccini antinfluenzali in anticipo.

Secondo il governo federale, l’influenza è una delle prime 10 cause di morte in Canada e provoca migliaia di ricoveri ogni anno.

L’anno scorso, meno di un quarto degli abitanti dell’Alberta è stato vaccinato contro l’infezione e la provincia ha vissuto la stagione influenzale più mortale degli ultimi 15 anni.

Il governo provinciale ha annunciato lunedì che le prenotazioni per il vaccino antinfluenzale potranno essere fissate a partire dal 15 ottobre.

Il ministro della Sanità Adriana LaGrange ha dichiarato in una conferenza stampa che il governo prevede una stagione influenzale molto simile a quella dello scorso anno.

Sono state messe in atto procedure e politiche per garantire che disponiamo della capacità necessaria.

Health Canada afferma che sta monitorando la situazione

André Gagnon, portavoce dell’Agenzia di sanità pubblica canadese, sottolinea in un comunicato stampa che è difficile prevedere il comportamento dell’influenza.

Nota che la stagione influenzale inizia tipicamente a metà novembre, raggiunge il picco tra la fine di dicembre e febbraio e termina entro la fine di maggio.

Il signor Gagnon precisa che l’Agenzia per la sanità pubblica canadese non utilizza l’intelligenza artificiale nelle sue previsioni per prevedere i tassi di trasmissione.

Al momento non vi è alcuna indicazione che i casi di influenza stiano aumentando prima del previsto, ma l’Agenzia per la sanità pubblica canadese continuerà a monitorare la situazione e riferirà settimanalmente.

Ghada Haggag, farmacista di Edmonton, osserva che gli appuntamenti per vaccinarsi contro l’influenza, il COVID-19 e il virus respiratorio sinciziale sono molto più alti quest’anno rispetto al 2023.

Con informazioni di Madeleine Cummings