Tennis Canada ha confermato questo martedì che Milos Raonic si unirà al Team Canada per i quarti di finale della Coppa Davis, in sostituzione di Félix Auger-Aliassime. Raonic si aggiunge quindi alla rosa del capitano Frank Dancevic, che comprende anche Denis Shapovalov, Gabriel Diallo, Alexis Galarneau e Vasek Pospisil per la fase eliminatoria che si svolgerà dal 19 al 24 novembre, a Malaga, in Spagna.
Dopo una lunga stagione nel circuito ATP, Auger-Aliassime si prenderà il tempo per riprendersi e investire in una causa che gli sta a cuore, ovvero il sostegno alle iniziative educative in Togo. Prima della pandemia di COVID-19, Auger-Aliassime si era impegnato a lungo termine in questo progetto ed è stato riconosciuto per i suoi sforzi filantropici nell’Africa occidentale quando ha ricevuto l’ATP Arthur Ashe Humanitarian Award nel 2023.
“Come tennista, so che la mia influenza va oltre i campi”, ha detto Auger-Aliassime. Dato che la stagione tennistica è lunga, ho poche opportunità di dedicarmi a progetti umanitari, e questo è ciò che mi ha portato a prendere la difficile decisione di saltare i quarti di finale della Coppa Davis a Malaga. Per me e la mia famiglia, restituire è molto importante e sono orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto per sostenere iniziative educative in Togo, il paese natale di mio padre.
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“Lo so, Frank [Dancevic] E la squadra ha tutto ciò che serve per tornare da Malaga con un secondo titolo di Coppa Davis, e io sarò il loro più grande sostenitore. Difendere i colori del mio Paese è un grande privilegio e non vedo l’ora di farlo tante volte nei prossimi anni. »
“Félix ha sempre voluto rappresentare il suo paese”, ha commentato Dancevic. Lo ha dimostrato più e più volte nel corso degli anni, inclusa la vittoria del titolo della Coppa Davis 2022 e la prima medaglia olimpica di tennis del Canada in più di due decenni quest’estate. Mancherà a Malaga, ma tutti i suoi compagni sostengono e rispettano la sua decisione.
“Speriamo che torni presto con la squadra, ma nel frattempo siamo lieti di accogliere Milos in un gruppo estremamente forte per la competizione in Spagna. Milos gioca sempre un ottimo tennis quando rappresenta il nostro Paese e senza dubbio ci aiuterà nella nostra ricerca del secondo titolo. »
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Raonic, che una volta deteneva la terza posizione nel ranking mondiale, è stato messo da parte per gran parte della stagione a causa di un infortunio ed è ora il 244esimo miglior giocatore dell’ATP. Anche se ha giocato pochissimo, quest’anno ha vinto tre volte contro i migliori 50 giocatori.
Raonic difenderà i colori del Canada per la 16esima volta alla Coppa Davis e ha un record impressionante di 19 vittorie e 6 sconfitte. La sua ultima presenza in Coppa Davis risale ai quarti di finale dello scorso anno. Ha poi avuto la meglio sul finlandese Patrick Kaukovalta in due set di 6-3 e 7-5.
“Rappresentare il Canada sulla scena internazionale è sempre un onore e non vedo l’ora di unirmi ai ragazzi a Malaga per le finali della Coppa Davis”, ha detto Raonic. Nel 2022, ho visto il Canada vincere la Coppa Davis comodamente da casa mia e non avrei potuto essere più orgoglioso della squadra e del nostro Paese. Mi piacerebbe più di ogni altra cosa essere in campo la prossima volta che alzeremo questo trofeo. »
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