“Ho 64 anni, la politica è noiosa. Mi fa schifo ma continuo a farlo”codardo, con rabbia sorda, Yanis Varoufakis. L’ex ministro delle Finanze greco, che si è scontrato con i massimi leader dell’Unione Europea durante la crisi del debito greco nel 2015, ora vuole concentrarsi su “sensibilizzare l’opinione pubblica”. Una lotta che il professore di economia porta avanti attraverso il partito paneuropeo di sinistra Diem25, da lui cofondato, e attraverso i suoi libri. Viene a presentare il suo « 17e o 18e » opera dedicata questa volta all’epoca di “tecno-feudalesimo”. Ce “marxista informale” lo denuncia “giogo di modelli di algoritmi” che schiavizzano «tecnos-prolos».
LA TRIBUNA – Denunci un mondo in cui la Big Tech schiavizza gli individui, arrivando ad affermare che “il capitalismo è morto, sostituito dal tecno-feudalesimo”. Tuttavia, i dati statistici (Database mondiale sulle disuguaglianze) mostrano che negli ultimi due decenni la globalizzazione e le rivoluzioni tecnologiche hanno consentito notevoli progressi: riduzione della povertà estrema, riduzione della fame, aumento dell’aspettativa di vita, sistema bancario, ecc. Nel 2024, non c’è spazio per una visione ottimistica del progresso umano ?
YANIS VAROUFAKIS – In “I nuovi servi dell’economia”* adotto un approccio dialettico, rifiutando di ridurre la realtà a un’opposizione semplicistica. Spesso è facile dividere le persone in due campi: quelli che celebrano la globalizzazione e quelli che si oppongono ad essa. La realtà è molto più sfumata. La storia dell’umanità testimonia il susseguirsi di rivoluzioni tecnologiche, a cominciare dall’agricoltura, seguita dall’età del ferro. La maestria dell’acciaio ha aperto la strada a nuove forme di ricchezza, consentendo la costruzione di magnifiche città e conquiste straordinarie per lo spirito umano. Tuttavia, queste rivoluzioni hanno anche intensificato le ansie di coloro che ne erano esclusi, di coloro che non hanno partecipato direttamente a questi sconvolgimenti. Il capitalismo illustra questa dualità. Karl Marx, nelle prime pagine del suo Manifestoinnanzitutto celebra il capitalismo, riconoscendone i successi. Ma molto rapidamente mette in luce anche la devastazione che provoca, soprattutto in termini di povertà. Alla fine dipende da cosa scegliamo di misurare nelle statistiche, come quelle che hai menzionato.
Facciamo un esempio storico: quando i coloni britannici sbarcarono in Australia nel XVIII secolo, paese in cui ho vissuto per diversi anni, il capitano Cook e i suoi uomini rimasero affascinati dalla vita degli aborigeni. Questi ultimi godevano di florida salute, vivevano di caccia, di riti, di arte, di poesia. Lavoravano solo due ore al giorno, il che provocò sia l’invidia che il ridicolo da parte degli inglesi, che li accusavano di pigrizia. In realtà la vita dei coloni era segnata dalla malattia e dalla fatica continua. Consideriamo ora la situazione dei circa 900.000 aborigeni sopravvissuti al genocidio perpetrato dai bianchi. Oggi sono colpiti da flagelli come il diabete e l’alcolismo. Quindi, certo, 300 anni fa, il loro reddito pro capite era tecnicamente pari a zero. Ma se si confrontano questi dati con le statistiche attuali, che mostrano redditi più elevati, si diventa pericolosamente ingenui.
Oggi i redditi della classe media si stanno erodendo a causa dell’inflazione. Chi è il principale responsabile?
L’inflazione trova innanzitutto la sua origine nella crisi del Covid-19, che ha gravemente interrotto le catene produttive, creando uno squilibrio tra domanda e offerta. Questa rottura è stata sfruttata dai petro-monopoli, che hanno colto l’occasione per aumentare i prezzi. I supermercati furono poi autorizzati a seguire questa tendenza. Lo stesso vale per i prezzi dell’energia elettrica, controllati da un cartello che opera, per molti versi, come una mafia. Contrariamente a quanto si potrebbe credere, in Europa non esiste un vero e proprio mercato elettrico. Ciò che chiamiamo “mercato” è solo un’illusione, una costruzione artificiale messa in atto dagli stessi Stati. Questi ultimi manipolano i prezzi e nascondono le loro azioni dietro il pretesto dell’inflazione.
Il debito pubblico francese è esploso a oltre 3.220 miliardi di euro, pari al 110,7% del Pil. Come risolvere il problema del debito francese?
Non hai un problema di debito in Francia. Ciò che ti danneggia è che la Francia non controlla più la sua valuta. Essendo un paese in deficit all’interno della zona euro, la Francia non è più economicamente sostenibile. Torniamo al 1964: Valéry Giscard d’Estaing, allora ministro delle Finanze del generale de Gaulle, si reca a Berlino per proporre al suo omologo tedesco, Rolf Dahlgrün, la creazione di una moneta comune franco-tedesca. Un’idea che, non a caso, venne rifiutata, all’epoca, da Berlino. Perché quando si uniscono le valute dei paesi in cui una è in deficit e l’altra in surplus commerciale, si introduce inevitabilmente uno squilibrio strutturale. L’unico modo per bilanciare tali divergenze è adottare tassi di cambio fluttuanti. Tuttavia, collegando la valuta francese a quella tedesca, questo squilibrio non fa altro che peggiorare, esacerbando il deficit commerciale. Per compensare, la Francia dovrà poi imporre l’austerità di bilancio. Ma questo congela gli investimenti, con le aziende che anticipano un rallentamento dei consumi. Allo stesso tempo, gli aiuti pubblici diminuiscono mentre aumentano i bisogni sociali. Risultato: lo Stato è costretto a contrarre ulteriori prestiti per colmare il divario. Il debito francese diventa così il sintomo di un problema più profondo, e non la causa. A differenza del Giappone che si trova in una situazione debitoria simile, la Francia non è più veramente uno stato sovrano in materia monetaria. Il problema quindi va oltre i confini nazionali: riguarda l’intera zona euro. Con la recessione tecnologica tedesca e il declino industriale complessivo del continente, l’Europa non è in grado di competere con i massicci investimenti provenienti da Cina e Stati Uniti. L’assenza di un vero Tesoro federale europeo, sostenuto dalla Banca Centrale Europea (Bce), è il vero tumore che sta minando l’economia del Vecchio Continente.
L’Europa potrà riconquistare la sua sovranità?
Sì, a condizione che si unisca e ammetta che la creazione di una moneta comune è stata un errore.
Chi dovrebbe detenere il potere del denaro?
Mi considero un democratico radicale. Le persone dovrebbero avere il controllo della valuta. Tuttavia, su 100 euro in circolazione, 97 sono creati da banche private, mentre solo 3 euro sono creati dalla BCE. Ciò porta a un’enorme disuguaglianza di potere. Potremmo considerare un’applicazione della BCE che consenta a ogni cittadino di aprire un conto, dove le transazioni sarebbero gratuite e sicure. Per evitare l’inflazione e stimolare la domanda, la BCE potrebbe accreditare su ciascun conto 200 euro. Tuttavia, ciò rappresenterebbe una concorrenza formidabile per le banche.
Questo progetto dell’euro digitale non è già allo studio a livello della BCE?
No, non proprio, perché le banche non si lasceranno sfuggire un simile potere. Sebbene Christine Lagarde, la BCE e la Fed siano favorevoli a questa iniziativa, le banche mantengono un’influenza preponderante su questi istituti. Il progetto dell’euro digitale sarà quindi limitato e mirerà solo a competere con l’e-yuan cinese. Inoltre, l’euro digitale non si basa sui principi di una criptovaluta. Sono a favore di una criptovaluta pubblica, al contrario dei sistemi privati come bitcoin. Sebbene l’algoritmo bitcoin sia impressionante e affascinante, e che ho visto nel suo bianco carta un potenziale per risolvere problemi che non abbiamo ancora identificato, non dovrebbe sostituire una valuta reale.
È essenziale essere in grado di adeguare la quantità totale di valuta emessa (il bitcoin è limitato a 21 milioni di token digitali) per poter assorbire shock economici, come quelli che abbiamo vissuto durante la crisi Covid. Inoltre, è necessario un sistema politico per aumentare o diminuire il volume della moneta in circolazione. Non possiamo separare politica ed economia. Inoltre, la speculazione sul bitcoin significa che non vi è alcun incentivo a utilizzarlo come mezzo di pagamento, come comprare un caffè. Più il bitcoin è prezioso, meno diventa utile. Infine, l’aumento della domanda crea un’oligarchia di bitcoin, dove i milionari si arricchiscono. Questo sistema, che si basa su un registro decentralizzato, dovrebbe in realtà essere utilizzato come un registro pubblico. È fondamentale che le persone controllino la propria valuta.
Con “cloud capital” spieghi che la ricerca del profitto dell’era industriale è stata sostituita da quella della rendita digitale. Chi mantiene questa nuova ricerca?
Le persone hanno sempre cercato di arricchirsi, anche sotto il capitalismo. Tuttavia, qualcosa è cambiato. Finora il modello economico si ispirava al Medioevo. In Francia, i signori sfruttavano contadini, artigiani e piccole imprese, riscuotendo rendite sulle loro terre. Il barone poteva assorbire fino alla metà della produzione agricola. Poi, grazie a questi affitti, furono costruite le grandi cattedrali e i sontuosi palazzi.
Con l’avvento del capitalismo, il potere di estrazione della ricchezza si è spostato dall’estorsione della rendita alla creazione di profitto. Quando Henry Ford o Thomas Edison fondarono le prime grandi aziende, restrinsero il mercato per instaurare un monopolio, approfittando del divario tra il costo di produzione e il prezzo di vendita.
Tuttavia, se guardiamo al modello di Amazon e Jeff Bezos, vediamo che non vende nulla di prodotto. Ha stabilito roccaforti digitali in cui produttori e consumatori coesistono, ma non è un mercato nel senso tradizionale. In un mercato c’è decentralizzazione e scelta. Su Amazon è l’algoritmo che detta i nostri acquisti, tenendo conto dei nostri comportamenti individuali. Questo algoritmo conosce perfettamente le nostre preferenze e massimizza i prezzi di vendita in modo che Bezos riceva il suo reddito, ovvero una percentuale su ogni vendita. Il capitale posseduto da Bezos differisce radicalmente nel modo in cui ottiene questa rendita in cambio dei nostri dati. Ogni volta che lasci un commento o una traccia, alimenti il suo “capitale cloud”.
Possiamo porre fine a questi monopoli, come sta cercando di fare l’Unione Europea con le misure antitrust?
È del tutto possibile farlo. La risposta, però, non sta nella regolamentazione. Gli sforzi di Bruxelles e dell’UE per controllare questo capitale cloud sono assolutamente patetici. Nel caso della vecchia versione del capitale era possibile smantellare giganti come la Standard Oil, distribuita tra i 50 stati americani. Ma cosa fare con aziende come Facebook, che operano su scala globale e senza confini? Invece di limitarsi a regolamentare, è fondamentale modificare i diritti di proprietà degli algoritmi. Dobbiamo socializzare il capitale cloud. La proprietà dovrebbe diventare comune. Attualmente ci troviamo di fronte ad applicazioni come Uber, di proprietà della holding finanziaria State Street Corporation. La città di Parigi dovrebbe sviluppare una propria soluzione, ma questa soluzione non è riuscita perché Uber o addirittura Airbnb avrebbero dovuto essere banditi, a patto che i parigini potessero partecipare alle decisioni su prezzi e offerte.
Che messaggio vorresti lanciare ai giovani?
C’è una nuova forza nella tua azienda chiamata “capitale cloud” che alimenti ogni volta che usi TikTok o Instagram. È divertente e utile e io sono favorevole ai social media. Ma sono controllati da persone che minano la vita sociale, avvelenando le conversazioni su argomenti come l’ambiente e il clima. È necessario avere una convergenza di vedute con una sintesi. Questi algoritmi lo impediscono perché alimentano la rabbia e l’odio.
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*“I nuovi servi dell’economia”, Les éditions qui liberate, 11 settembre 2024.
Commenti raccolti e tradotti da Jeanne Dussueil.
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