La settimana scorsa, in una delle cliniche della capitale economica, in Marocco è stata effettuata la prima crioconservazione delle ovaie di una ragazza di 18 anni affetta da un tumore al cervello. Il professor Jihane Toughza, oncologo ed ematologo pediatrico all’origine di questa lodevole iniziativa, ci fornisce i dettagli di questo intervento chirurgico.
ALM: Lei ha avviato la prima crioconservazione dell’ovaio in Marocco. Ci spieghi, professor Toughza, in cosa consiste questo intervento?
Professor Toughza: Prima di spiegarti la tecnica di crioconservazione della corteccia ovarica, vorrei parlarti di ciò che ho vissuto come oncologo ed ematologo e come donna marocchina. Dall’inizio della mia pratica medica in Marocco, ho sempre sentito un certo senso di colpa nei confronti di queste giovani ragazze che necessitano di trapianti di midollo osseo o di chemioterapia ad alte dosi per il loro trattamento con gonadotossicità significativa, poiché l’infertilità e la disfunzione ormonale ovarica erano parte del prezzo da pagare per una cura. Infatti, la loro storia personale era segnata per sempre e non avevano accesso a quel “diritto all’oblio della malattia” che noi medici ripetevamo loro ogni volta che si recavano alle nostre visite di controllo da quando la malattia era guarita. Questo senso di colpa era tanto più marcato in quanto durante il mio studio in Francia la preservazione della fertilità veniva proposta e attuata sistematicamente per questi pazienti. Avevo questa sensazione di insoddisfazione, e l’impressione di un lavoro incompiuto, poiché c’era una disuguaglianza di cure a seconda della regione geografica in cui siamo nati. Ho quindi invitato le mie care sorelle e fratelli, gli esperti nazionali e internazionali nel campo dell’oncofertilità, i chirurghi onco-ginecologi e i biologi della fertilità a fare ciò che è meglio in Francia. .
La crioconservazione della corteccia ovarica è una tecnica esistente di conservazione della fertilità e rappresenta l’unica tecnica di conservazione per le ragazze in età prepuberale. Questo è seguito da un autotrapianto ortotopico della corteccia ovarica precedentemente congelata. La crioconservazione della corteccia ovarica inizia con un intervento chirurgico, quanto meno invasivo possibile, effettuato da un chirurgo ginecologico esperto in laparoscopia, in anestesia generale, che dura generalmente non più di venti minuti. Durante quest’ultimo, viene eseguita un’ovariectomia del paziente. Successivamente questo tessuto ovarico viene congelato seguendo specifici protocolli fino a quando non si decide di scongelarlo per trapiantarlo alla paziente; quest’ultimo riprendendo poi la sua funzionalità. Il principale vantaggio offerto dalla crioconservazione della corteccia ovarica rispetto al congelamento degli ovociti è che non necessita di una preventiva stimolazione ovarica per cui è impossibile ritardare la chemioterapia, che rappresenta l’emergenza vitale per la paziente.
In quali casi viene utilizzato questo approccio?
La crioconservazione della corteccia ovarica e il suo trapianto posteriore rappresentano una strategia per preservare la fertilità sia nelle pazienti che si sottopongono a un trattamento antineoplastico gonadotossico, sia in quelle che desiderano posticipare il momento del concepimento. Questa tecnica permette di recuperare la funzionalità delle gonadi per quanto riguarda la fertilità e anche la produzione di ormoni femminili che impediscono la menopausa precoce.
L’operazione ha richiesto un team di medici esperti… Raccontaci di più…
Ho parlato con il dottor Achour Mohamed, esperto nel campo dell’oncoginecologia e della chirurgia ginecologica mini-invasiva, nonché con il dottor Filali Mounir, biologo ed esperto in preservazione della fertilità, che hanno subito aderito al progetto. Numerosi incontri di consultazione multidisciplinare con il professor Poirot Catherine, uno dei pionieri della preservazione della fertilità in Francia, così come altri colleghi, il dottor Benamar Bahaa, biologo della fertilità e della riproduzione, il dottor Benjelloune Majid, ginecologo, il dottor Benhayoun, biologo della fertilità e della riproduzione, hanno avuto luogo si trasforma in portare al trattamento di questo primo paziente, che aveva un tumore al cervello medulloblastoma.
Di quale infrastruttura sanitaria ha bisogno il personale medico per effettuare questo intervento?
La struttura necessita di una piattaforma tecnica con sale operatorie che consentano l’esecuzione di interventi chirurgici ginecologici mininvasivi in anestesia generale, nonché di laboratori attrezzati per la crioconservazione della corteccia ovarica. Una volta prelevata in sala operatoria, l’ovaio viene posto in una provetta sterile contenente un terreno di coltura e viene rapidamente trasportato in laboratorio in ghiaccio per mantenere una temperatura a 4°C per limitare l’ischemia. Il midollo ovarico viene rimosso per conservare solo la corteccia più sottile possibile. La corteccia viene quindi tagliata in frammenti. Ogni frammento viene congelato utilizzando un protocollo di congelamento lento. La temperatura scende gradualmente quindi si effettua l’immersione in azoto liquido a -196°C per la conservazione in contenitore criogenico.
Dato che si tratta di una tecnica nuova in Marocco, avete intenzione di sensibilizzare l’opinione pubblica sull’argomento in modo che le persone colpite possano esserne consapevoli?
Tutte le nostre pazienti meritano questo tipo di cure, per permettere loro di vivere la loro vita di future donne e madri nel modo più normale possibile. Come mi direbbe il mio caro amico, il dottor Achour Mohamed, “sono curati fisicamente e mentalmente e il cerchio ora è chiuso”. Questa tecnica deve far parte della cura globale di qualsiasi paziente, piccolo o grande, affetto da cancro con dosi gonadotossiche di chemioterapia o radioterapia.
Quanto costa questo intervento? E’ coperto da assicurazione?
Questa tecnica non è ancora coperta da assicurazione poiché abbiamo appena effettuato la prima. Sta a noi medici difendere questa nobile causa affinché tutti i nostri pazienti possano trarne beneficio. Poiché si tratta della prima volta in Marocco, il costo non è stato ancora realmente valutato.
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