Christian Birocheau, memoria di Deux-Sèvres e del Marais Poitevin

Appoggiato con noncuranza sulla scrivania di Christian Birocheau, un volantino antiebraico, recante la stella gialla. “Si tratta di un documento appartenuto ad un postino di Saint-Georges-de-Rex, durante la Seconda Guerra Mondiale, riferisce il pensionato. Su ordine dei tedeschi avrebbe dovuto consegnarne un’intera scatola alle cassette della posta della sua città, ma non lo fece mai. Sua figlia ha trovato la scatola nella sua soffitta dopo la sua morte. »

“Ci sono un sacco di piccoli tesori nelle persone”

Dal 2006, il settantenne raccoglie e scansiona vecchie foto e documenti che le famiglie di Deux-Sèvres e altrove sono disposte a prestargli, con l’idea di contribuire a “salvaguardare la memoria dei nostri borghi”. “Ci sono un sacco di piccoli tesori nelle persone. Mi sono reso conto che era necessario preservare questo patrimonio imbattendomi in foto e certificati di nascita, presso il centro di riciclaggio »spiega questo panettiere esperto. Il frutto del suo lavoro è un disco rigido, spesso come un mattone. All’interno, più di 100.000 fascicoli riservati, di cui quasi 30.000 riguardano solo il suo comune, Le Vanneau-Irleau.

Come in un viaggio nel tempo, navighiamo tra ritratti di persone anonime, scene di vita quotidiana passata, ma anche testimonianze storiche. Ad esempio, una fotografia immortala la pulizia del porto di Vanneau da parte dei soldati nazisti nel 1944. In un’altra, datata giugno 1963, Charles de Gaulle stringe la mano a Jacques Fouchier, allora sindaco di Saint-Maixent.

Ci soffermiamo divertiti su una foto degli anni ’90, dove una barca sorveglia la verde Venezia con cinque capre a bordo e… Christian Birocheau, con i baffi in più e qualche anno in meno. “Per cinque anni ho portato le mie capre al prato in barca tutti i giorni a orari prestabiliti, in modo che la gente del villaggio potesse venire a vederci passare.dice. Per la cronaca, ho scoperto per caso nel 2021 che questa foto era appesa nella stanza di un candidato svizzero di L’amore è nel prato ! ».

Deux-Sévrien ha la sua soffitta piena di aneddoti, piena di “la vita della gente del Marais”. “Tengo tutto”ammette questo incallito nostalgico. Da bambino accompagnava i nonni “visitare gli anziani” du Vanneau-Irleau, seduto sul sedile posteriore della famiglia Citroën 2 CV.

Incontri straordinari

La sua passione per la genealogia, ereditata dalla madre, lo portò a conoscere nel 1539 i discendenti di Jacques Béchillon, signore di Irleau e sindaco di Niort. O, cosa ancora più sorprendente, a rivelare agli argentini la loro parentela con una famiglia di viticoltori del i Marais, i Métayer, emigrarono in America al tempo della crisi della fillossera, nel 19^e secolo.

Buon giocatore, il pensionato ha fatto in modo che dopo la sua morte, una copia del suo “tesori” va agli archivi dipartimentali di Deux-Sèvres. Nel frattempo ne espone ogni anno una parte durante il mercato dell’acqua del Marais Poitevin. La sua ultima esposizione, nel luglio 2024, si estendeva per una trentina di metri. Oppure la lunghezza dell’albero genealogico che aveva mandato in dono ai mezzadri argentini.