La Riunione si sta preparando per una possibile situazione epidemica

Presente sull’isola dallo scorso agosto, il virus chikungunya continua a diffondersi a una velocità crescente.

In poco meno di due settimane (ultima settimana di dicembre 2024 e parte della prima settimana di gennaio 2025), sono stati segnalati 35 nuovi casi, per un totale di 138 dal 23 agosto 2024.

Ciò che preoccupa particolarmente il direttore generale dell’Agenzia sanitaria regionale (ARS) dell’Isola della Riunione è la dispersione dei casi isolati. “Siamo passati dal 23% di casi isolati al 38%, questo significa che il virus sta circolando“, commenta Gérard Cotellon.

Attualmente sono stati rilevati diversi focolai attivi sull’isola (nel sud e nell’ovest), il più grande dei quali si trova a Etang-Salé (70 casi). Gli altri sono all’Ermitage, Grand Bassin, la Ligne des 400 o Trois Mares les Bas.

Il contesto delle vacanze scolastiche non aiuta. “Le persone si muovono, la contaminazione progredirà“, teme. Lo stesso vale per il caldo estivo, che costringe le persone a coprirsi di meno. Tuttavia, è opportuno, nelle zone in cui si sa che circola il virus, proteggersi dalle zanzare, ma anche distruggere tutto ciò che può fungere da luogo di riproduzione delle larve, ricorda il direttore generale dell’ARS Réunion.

A partire dalla prossima settimana, Gérard Cotellon prevede di incontrare gli eletti per prepararsi al probabile ingresso nella fase epidemica.

“È ovvio che in questa lotta l’ARS non è sola e anche le comunità hanno un loro ruolo, in particolare i servizi igienico-sanitari dei comuni e degli intercomunità che hanno un ruolo molto importante nella distruzione dei luoghi di riproduzione delle larve, delle discariche abusive di rifiuti, veicoli fuori uso in giro. È una mobilitazione generale”.

Gérard Cotellon, direttore generale dell’ARS Réunion

Anche presso la piattaforma tecnica dei laboratori Inovie-Reunilab di Deux-Canons a Saint-Denis, le macchine sono pronte. Negli ultimi mesi, più della metà dei casi di chikungunya sono stati confermati dopo i test qui.

In questo sito vengono elaborati due tipi di test: sierologico e “PCR“(Reazione a catena della polimerasi), nota come biologia molecolare. Questi sono il modo più rapido per confermare un caso di chikungunya.

Un campione di sangue viene analizzato da macchinari all’avanguardia per rilevare il genoma del virus, spiega Francis Victory, direttore tecnico della microbiologia presso il laboratorio Inovie-Reunilab. “Il sangue viene fatto passare sugli estrattori: estraggono il materiale genetico del paziente. L’obiettivo è amplificare il materiale genetico e ottenere un segnale. Quando abbiamo un segnale è positivo“, continua.

Su questa piattaforma tecnica vengono attualmente elaborati circa 300 test PCR ogni giorno. Tra questi, ogni giorno vengono confermati da 3 a 4 casi positivi. Ma il laboratorio è pronto anche a vedere incrementata la propria attività in caso di epidemia. In previsione dell’imminente epidemia di chikungunya, alla fine del mese verrà aggiunto un terzo estrattore. Queste macchine costose valgono non meno di 150.000 euro al pezzo.

Durante l’epidemia di dengue, ad esempio, è stato possibile “eseguire da 800 a 900 PCR per la dengue al giorno“, calcola Francis Victory, preparato alla probabile prossima epidemia di chikungunya.

Per evitare un’epidemia su larga scala come nel 2006, quando nell’isola 165.000 persone contrassero la chikingunya, l’ideale sarebbe vaccinarsi. IL “INCREDIBILE“, il vaccino contro la chikungunya dei laboratori Valneva, è stato appena autorizzato sul mercato francese a novembre.

“Il vaccino aiuterebbe a limitare l’epidemia. Consigliamo di vaccinarsi, soprattutto a chi non l’ha fatto“, stima la dott.ssa Christine Kowalczyk, presidente dell’Unione regionale dei medici liberali (URML-OI). “Al momento ci sono delle dosi a Reunion, potete procurarvele“; dice il professionista sanitario.

IXCHIQ però non è un vaccino rimborsabile e chiunque voglia beneficiarne dovrà acquistarlo a proprie spese. “Normalmente è di 150 euro, ma non essendo rimborsabile il prezzo può variare da una farmacia all’altra“, continua la Dott.ssa Christine Kowalczyk. Non senza infastidirsi per la situazione. “Non dovremmo optare per una medicina a due livelli a Reunion per un’epidemia come la chikungunya” sbottò il dottore.

Come il deputato Perceval Gaillard qualche giorno fa, anche lei chiede il rimborso di questo vaccino a Reunion.

La dottoressa Kowalczyk parla per esperienza: ha vissuto l’epidemia del 2006. All’epoca ne fu colpita anche la popolazione giovane, che successivamente soffrì di “dolori articolari, poliartrite residua che persiste per anni e anni“.

Comunque, come ogni malattia infettiva, “la chikungunya può essere pericolosa per le persone fragili, i diabetici, gli ipertesi, le persone con molteplici patologie… Possono esserci dei decessi“, avverte l’operatore sanitario. Fortunatamente, ad oggi, tra i casi diagnosticati sull’isola, solo una persona è ricoverata in ospedale da più di 24 ore.