Una famiglia di rifugiati siriani festeggia dieci anni in Canada

Seduta sul divano nella sua casa di Edmonton, mentre i suoi figli richiedono la sua attenzione, si ferma a pensare.

“Non era sicuro, abbiamo avuto così tanti incidenti”, ha detto dopo un po’ la donna di 33 anni. “Non voglio rivivere quella situazione.”

Nell’autunno del 2015, il neoeletto governo liberale canadese ha mantenuto la promessa di reinsediare 25.000 siriani in fuga dalla guerra civile del paese in soli 100 giorni.

Da allora, il Canada ha accolto più di 100.000 rifugiati siriani.

Tra loro c’erano la signora Shamseddin, suo marito Mahmoud e i loro figli Ahmad e Ghena, che avevano otto e quattro anni quando la famiglia fuggì da Damasco nell’aprile 2016. La famiglia rimase brevemente in Libano prima di ottenere asilo in Canada.

Secondo Global Affairs Canada, più di 250.000 persone sono morte nel conflitto siriano iniziato nel 2011, e ci sono più di sette milioni di sfollati interni siriani e sei milioni di rifugiati siriani in tutto il mondo.

Sopravvivere giorno per giorno

Dopo quasi un decennio in Canada, la signora Shamseddin afferma che non avrebbe mai potuto immaginare la fuga della sua famiglia e la comunità che ora hanno trovato a Edmonton. Anche se stabilirsi in un nuovo paese ha comportato delle sfide, il loro viaggio verso la sicurezza è qualcosa che lei non dà per scontato.

“Avevamo così tanta speranza”, ha detto, sorridendo.

Ogni giorno a Damasco era segnato dalla paura, ha detto la signora Shamseddin. Gli attacchi aerei hanno scosso le loro case e innumerevoli vicini sono morti mentre fuggivano per salvarsi la vita. La signora Shamseddin ha detto che aveva paura di mandare Ahmad a scuola o mandare Ghena all’asilo quando le bombe sono esplose in città.

I suoi familiari non pensavano molto al futuro, sottolinea, perché cercavano solo di sopravvivere giorno per giorno.

“Non ho mai pensato alla mia vita in seguito perché non sapevo cosa sarebbe potuto cambiare”, ha detto. Pensiamo giorno per giorno”.

“È stato terrificante.”

Un reinsediamento che presenta le sue sfide

È stato alla fine del 2015 che hanno appreso che il Canada poteva offrire loro un futuro. Avevano già parenti in Alberta, che li incoraggiavano a chiedere asilo. Per la signora Shamseddin la scelta era chiara.

“Abbiamo pensato che sarebbe stata una buona opportunità per noi e per i bambini di avere un futuro migliore”, ha detto. Avevamo speranza, ma non si sa mai se accadrà.

Una moschea e una chiesa di Toronto si unirono per sponsorizzare la famiglia, e nell’aprile successivo erano su un aereo.

Amani Shamseddin, che all’epoca aveva solo 25 anni, disse di non aver mai viaggiato oltre il Libano. Ricorda il momento in cui l’aereo è atterrato all’aeroporto internazionale Pearson di Toronto.

“Ero sconvolto da tutto. Immaginavo che sarebbe stato il paradiso, ha detto. Stavamo piangendo, eravamo in lacrime.

All’inizio la famiglia ha faticato a stabilirsi a Toronto, ha detto. Erano stipati in un minuscolo appartamento con due camere da letto e dovevano affrontare la crisi economica della città. La famiglia si è anche rammaricata di non avere una comunità musulmana nelle vicinanze. Anche una cultura, una lingua e un clima diversi facevano parte delle sfide.

Tre anni fa si sono trasferiti a Edmonton per essere più vicini ai propri cari. Il sollievo di essere vicini alla loro famiglia è aumentato solo quando hanno ricevuto ufficialmente la cittadinanza canadese.

Questo sentimento di sicurezza è qualcosa che desidera per i suoi familiari che sono ancora in Siria. Il mese scorso, il presidente del Paese, Bashar al-Assad, è fuggito dal Paese dopo che le forze dell’opposizione hanno preso Damasco. Ciò ha segnato la fine di 50 anni di controllo del Paese da parte della famiglia Assad e di 24 anni di governo di Bashar al-Assad, segnati dalla guerra civile.

Il ministro dell’Immigrazione Marc Miller ha affermato che il Canada continuerà a valutare le richieste di asilo delle persone che hanno lasciato la Siria, anche se alcuni paesi europei hanno sospeso tali richieste dopo la caduta del regime di Assad.

Al 30 settembre, il Canada aveva circa 1.600 domande di asilo pendenti provenienti dalla Siria.

Rimani resiliente

Per la signora Shamseddin, la vita dal suo arrivo in Canada non è stata facile. La famiglia sta ancora cercando di tenere il passo con il costo della vita e, con ora quattro figli, dice che lei e suo marito hanno sempre poco tempo.

Ma le loro difficoltà non hanno impedito loro di andare avanti, ha detto.

Quando era incinta di sette mesi del suo bambino più piccolo, la signora Shamseddin ha iniziato a studiare per diventare assistente insegnante, cosa che lei descrive come “molto difficile”. Si è laureata e ora lavora in una scuola locale, mentre suo marito lavora nella manutenzione.

Il suo figlio maggiore, Ahmad, ora 17enne e all’ultimo anno di scuola secondaria, progetta di diventare medico. Ghena, ora in prima media, spera di diventare infermiera. I due figli più piccoli della coppia, Selena e Mila, sono nati entrambi in Canada e ora hanno sei e due anni.

Ripensando agli anni trascorsi in Canada e alla guerra da cui sono fuggiti, Shamseddin afferma di incoraggiare i suoi figli a imparare dal loro viaggio e a rimanere sempre resilienti.

“Sii il miglior esempio di siriano, di musulmano, di essere umano”, ha sottolineato. Non importa quale sfida affronti.

Nota per i lettori: versione corretta. La stampa canadese ha scritto che Bashar al-Assad ha avuto un regno di 14 anni. Infatti, è stato a capo del Paese per 24 anni.