una preziosa e antica scoperta sotto l'abbazia di Sorde nelle Landes

Ua finestra sul passato si è chiusa il 25 ottobre a Sorde-l’Abbaye. “Abbiamo sigillato tutto per non danneggiarlo ulteriormente e, ora, siamo nella fase in cui stiamo distribuendo ciò che abbiamo trovato”, annuncia Laurent Callegarin, direttore del progetto Sordus. Quest'uomo del settore, docente-ricercatore di storia antica e di archeologia all'Università di Pau e Pays de l'Adour, è molto orgoglioso delle informazioni raccolte sotto il chiostro dell'abbazia di Saint-Jean de Sorde. Questa raccolta di dati, attualmente allo studio, potrà costituire la sintesi di un progetto scientifico motivato dalla volontà di rivalorizzazione del sito espressa dalle comunità locali.

Il cuore di questa ricerca collettiva: l'archeologia degli edifici. “Abbiamo cercato di capire come si incastrano le tre successive occupazioni del sito. » Cioè la sua base, la villa gallo-romana (III-IV-V^e secolo d.C.), “sul quale è situato un monastero, almeno nel X secolo^e secolo”, poi la nuova abbazia, intorno al XVII-XVIII secolo^e secoli.

L'équipe di specialisti deve “leggere i muri, la verticale, l'elevazione”, spiega Laurent Callegarin. Una stratigrafia. Per capirlo e avere date e cronologie, dobbiamo vedere le fondamenta, recuperare mobili, un mucchio di oggetti sotto le pareti, i sarcofagi che abbiamo ritrovato. » Anche se ciò significa rivelare qualche sorpresa.

Sacra seconda casa

In ottobre, mentre il dottorando dell'Università di Bordeaux Montaigne, Louis Lopeteguy, stava scavando il chiostro, “si è imbattuto in una stanza completamente mosaicata”. Questo pavimento, “che i proprietari dell'epoca gallo-romana volevano fosse continuo”, attesta la grandiosità della proprietà. Negli anni '60 gli scavi effettuati sul versante orientale dell'abbazia hanno messo in luce il cuore di una villa. Era solo un piccolo pezzo.

“Come tutte le élite, ha scelto ciò che era meglio per impressionare”

«Quindi, lunga quasi 120 metri e larga 50, c'è la parte residenziale. Che l'edificio sia uno spazio abitativo di oltre 6.000 metri quadrati, lo presenta Laurent Callegarin, come un agente immobiliare. Questa è la villa di Brad Pitt in California, se ne ha una. » Questa tenuta, più grande di un campo da calcio, era a tutta lunghezza e completamente attrezzata con “bagno di 30 metri quadrati, cortile cerimoniale, giardino interno, camere da letto, corridoi” e vista sul Gave d'Oloron e poi sui Pirenei.

Grande lusso, correlato con tutta una “parte rustica, a nord, con la stalla, la scuderia, le fucine… Sordus è un'enorme fattoria che diviene, soprattutto dal IV^e secolo, un vero palazzo aristocratico, professa il ricercatore. Queste élite, questi proprietari, avevano sicuramente una domus nella città più bella della zona: Aquae Tarbellicae, l'antico nome di Dax. Poiché il proprietario della casa conosce le comodità del paese, la sua proprietà a Sorde è riscaldata a pavimento, ha una vasca (oggi una sorta di hammam) e pavimenti a mosaico.

Sicuramente splendida, la seconda dimora di questo “grande notabile, forse decurione”, riprende i codici dell'epoca e dell'artigianato locale. “Come tutte le élite, ha scelto ciò che era meglio per impressionare. Ordinò aiuole a mosaico da artigiani itineranti. Si tratta di mosaici che si trovano in tutta la regione, a Saint-Émilion (33) come a Lalonquette (64). Sono geometrici con trecce, intrecci, volute, nodi di Salomone. Di tanto in tanto, alcune figure si aggirano intorno, come un uccello che mangia un'uva. »

Salvaguardare il patrimonio

Gli abitanti di Sord dell'era moderna ne erano consapevoli. Alcuni dei loro resti riposavano sul mosaico quando Louis Lopeteguy lo scoprì. “Un testo del 17^e si attestano addirittura visite ad alcuni sanpietrini (mosaici, ndr). Non avevano idea di cosa fosse, pensavano che tutto fosse successo sotto Carlo Magno perché spesso ci aggrappiamo a questo capo fondatore», informa Laurent Callegarin. Senza molta certezza, questi antichi occupanti del luogo, membri della congregazione di Saint-Maur, hanno comunque deciso di spazzare via gli strati archeologici situati sopra il mosaico. E con loro secoli di informazioni. “Non diciamo grazie ai mauristi”, scherza il docente-ricercatore.

Fortunatamente, la nozione di patrimonio è cambiata nel corso del tempo, ma non spetta agli archeologi Laurent Callegarin, Simon Chassin e Louis Lopeteguy mettere in risalto le loro scoperte. “Consegniamo un documento scientifico digitale, ma non il pannello che verrà utilizzato dai visitatori”, dice la prima persona. Queste chiavi di comprensione possono sempre essere colte dalle comunità. Furono riesumati ad vitam aeternam.

Una pausa comune

Tra l'occupazione romana del luogo (in III-IV^e secoli d.C JC) e l'insediamento del monastero benedettino (almeno nel^e secolo), “mancano alcuni secoli”, sottolinea Laurent Callegarin. Questo iato archeologico è comune nel territorio, “in Gallia e anche in Occidente”. È un mistero inspiegabile: “Numerose villae romane sembrano essere state abbandonate all’inizio del V sec.^e secolo. “Sembrano”, perché è anche una questione generale: si riesce attraverso lo scavo (perché non ci sono testi) a identificare le popolazioni comprese tra il V^e e il IX^e secoli? La nostra conoscenza della loro cultura materiale, in quest’epoca di transizione storica, forse non è ancora sufficiente. In altre parole, i luoghi che credevamo deserti forse non lo sono, o almeno, vengono forse reinvestiti in un modo diverso, che ancora ci sfugge», spiega il ricercatore prima di specificare che certe villae sono «ben rioccupate come necropoli o come nucleo parrocchiale (o come luogo di insediamento di un monastero come a Sorde), ma non prima del IX^e secolo “.