L'isola di Grande-Terre a Mayotte, 17 febbraio 2024 (AFP / JULIEN DE ROSA)
Case di lamiera spazzate via, pali elettrici abbattuti, alberi sradicati: il ciclone Chido si è abbattuto sabato mattina su Mayotte, posta in allerta viola, dove gli abitanti asserragliati, tagliati fuori dal mondo, sono stati colpiti da venti devastanti che fanno temere “il peggio”.
“Migliaia di case sono senza elettricità. Anche i servizi di emergenza sono limitati, non c'è rete, non possiamo entrare in contatto con la gente dell'isola. Temiamo di scoprire un disastro”, ha testimoniato a BFMTV il presidente del sindacato nazionale dei vigili del fuoco professionisti di Mayotte, Abdoul Karim Ahmed Allaoui.
L'occhio del ciclone si è spostato a nord di Mayotte la mattina presto e, secondo le immagini satellitari, si è localizzato intorno alle 10:45 ora di Parigi (12:45 locali) a ovest dell'arcipelago dell'Oceano Indiano. Si stava dirigendo verso le coste del Mozambico, nel continente africano, lasciando dietro di sé una scia di venti e piogge ancora intensi.
Nel suo ultimo bollettino delle 7:00 ora di Parigi (9:00 ora locale), Météo France ha già descritto venti a 180 km/h che potrebbero raggiungere dai 200 ai 230 km/h.
Venti superiori, secondo il servizio meteorologico, all'intensità del ciclone Kamisy che nel 1984 lasciò migliaia di senzatetto e colpì la popolazione del territorio, oggi il dipartimento più povero della Francia.
Rifugiandosi nella sua vasca da bagno, Pierre, residente a Mamoudzou, ha raccontato all'AFP una situazione “atroce”.
Dal municipio di Ouangani, il sindaco Youssouf Ambdi ha detto di temere “il peggio”. “Colpi ovunque: non possiamo uscire ma quello che abbiamo davanti è impressionante. Ci saranno sicuramente danni materiali. Preghiamo affinché non ci siano vittime”, ha detto all'AFP.
Ibrahim Mcolo, residente a Chiconi, nella parte occidentale della Grande-Terre, si è rifugiato nella casa di cemento della sua famiglia a Kangani, nel nord dell'isola. “Vedo volare via tutte le lamiere dei vicini, i cavi strappati, il banano del vicino a terra. Non c'è più elettricità. Anche nella nostra casa che è ben protetta, entra l'acqua. La sento tremare “.
“Mayotte ha una grande popolazione che vive in baraccopoli, in alta quota, con alloggi precari. Ma scopriamo che anche le persone che vivono in alloggi permanenti non vengono risparmiate”, ha osservato il capo dei vigili del fuoco.
L'allerta ciclone viola, scattata alle 5 ora locale (le 3 di Parigi), comporta “un rigoroso confinamento dell'intera popolazione, compresi i servizi di emergenza e di sicurezza e di tutti gli agenti mobilitati per gestire la crisi”, precisa un comunicato stampa pubblicato il X dalla prefettura di Mayotte.
– La calma auspicata a fine giornata –
“Abbiamo molta paura”, ha detto Fatima, residente a Majicavo-Koropa, ancora segnata dal passaggio di un ciclone quando era bambina nelle vicine Comore, ricordando le “onde (che) hanno devastato tutto”.
Questa madre di tre figli ha fatto scorta di bottiglie d'acqua, cibo e candele.
Il traffico è stato vietato sulle strade pubbliche delle due isole, Grande-Terre e Petite-Terre, e l'aeroporto Dzaoudzi è chiuso.
I meteorologi di Météo-France prevedono un miglioramento delle condizioni meteorologiche “a partire da sabato a fine giornata”.
A chi vive in condizioni abitative precarie, numerose nel dipartimento, il prefetto aveva precedentemente consigliato di iscriversi in uno dei 71 centri di accoglienza “aperti a tutti” presenti nelle scuole e nelle palestre.
Le preoccupazioni prioritarie riguardano le circa 100.000 persone che vivono in “abitazioni malsane” individuate dalle autorità, su una popolazione totale stimata in 320.000 abitanti nell'arcipelago.
“La priorità è garantire la sicurezza delle persone”, ha assicurato il sindaco di Chiconi, Madi Ousseni Mohamadi, che ha preparato il collegio della sua cittadina – chiuso venerdì e sabato come tutte le scuole dell’arcipelago – per accogliere la popolazione.
Centodieci professionisti della sicurezza civile sono stati inviati a Mayotte dall'isola della Riunione, risparmiata dal ciclone.
