Da quando esiste il concorso Uno dei migliori apprendisti di Francia nel settore della cucina fredda, è la prima volta che due studenti dello stesso istituto vincono il titolo nello stesso anno. Una grande impresa quella realizzata da Jules Méric, di Beauce-la-Romaine, e Nicolas Leblond–Bigot, di Châteauneuf-sur-Loire (Loiret), studenti del liceo alberghiero di Blois.
Il 27 settembre, trentanove candidati si sono sfidati nella finale nazionale che si è giocata a Nizza e Parigi. Cinque furono titolati, compresi i due studenti dell'istituto Blesois.
“Ci vuole una certa maturità per iscriversi”
È stato durante l'anno scolastico 2023-2024, mentre frequentavano il corso di maturità professionale di cucina, che hanno accettato di accettare questa sfida, vista come una vendetta per Nicolas dopo il suo fallimento ai Worldskills. Seguirono centinaia di ore di allenamento, accompagnate da stanchezza fisica e mentale. “Ci vuole una certa maturità per registrarsi,” riconoscono. Avendo notato le loro abilità, i loro insegnanti di cucina Isabelle Silly e Florian Brzenczek li hanno seguiti da vicino nel loro approccio, istruendoli volontariamente ogni volta che potevano.
Prima di partecipare a questa competizione, i due ragazzi non avevano molto in comune. Ma stando fianco a fianco dietro i fornelli al di fuori dell’orario di lezione per affinare la propria preparazione, è nato un certo legame. Ciascuno conosce i punti di forza e di debolezza dell'altro. “C’era una sana competizione tra noi; ci ha tirato su, continuano gli studenti delle scuole superiori, medaglie d'oro, a seguito degli eventi dipartimentali e regionali del 19 aprile 2024. Ci siamo scambiati idee. Non ci sono stati colpi furtivi. » Una risorsa quando si sono ritrovati, per puro caso, fianco a fianco durante la finale nazionale, il cui tema è stato loro comunicato a fine giugno.
Cinque ore per preparare un piatto e un dessert
Nel grande giorno hanno avuto 5 ore per preparare, per quattro persone, un piatto a base di uova utilizzando tre preparazioni (a base di funghi, frutti di mare e verdure) legate da una salsa, poi un dolce, una gelatina di frutta con yogurt vegetale. Jules e Nicolas hanno recitato le loro gamme, eseguito le loro tecniche controllando il tempo, il loro stress, gli altri candidati e la pulizia del piano di lavoro, sotto gli occhi della giuria composta tra gli altri da Philippe Etchebest, lo chef dei media.
Durante la formazione, i loro insegnanti tendono loro delle trappole, chiedendo loro di gestire l'inaspettato. “Se li abbiamo registrati è perché sentivamo che erano pronti” confidarsi con Isabelle Silly e Florian Brzenczek.
“Sta a loro dare ciò che hanno ricevuto”
Dall'inizio dell'anno scolastico nel settembre 2024, Jules e Nicolas, 18 anni, frequentano il primo anno della direzione BTS nel settore alberghiero e della ristorazione presso la scuola alberghiera di Blois. La loro medaglia d'oro come miglior apprendista di Francia sarà loro consegnata ufficialmente nel marzo 2025 al Théâtre du Châtelet di Parigi. Appartenenti ormai alla cerchia ristretta di Maf, i due giovani hanno già visto cambiare la loro vita.
Jules ha appena fatto parte della giuria del Trofeo Mille di cucina. Da parte sua, Nicolas ha partecipato alle riprese del programma CAP per il Cned (Centro nazionale per l'educazione a distanza) con Christophe Quantin. Il loro futuro? Non lo conoscono ancora. “Abbiamo le capacità culinarie. Resta da acquisire quelli in management, management e gestione aziendale. Il nostro obiettivo è unirci a una brigata ed evolverci rapidamente. » Prima, magari, un giorno di competere nel concorso Meilleur Ouvrier de France. La loro insegnante Isabelle Silly chiede loro soprattutto di divertirsi professionalmente senza dimenticare di trasmettere: “Sta a loro dare ciò che hanno ricevuto. »
