Liam Draxl, esordiente della squadra canadese di Coppa Davis, è il favorito questa settimana al torneo ITF U25 di Laval, Quebec, che si gioca dal 1È al 7 luglio.
Questo è il primo torneo professionistico maschile dell’anno che si tiene in Canada, senza contare la partita di Coppa Davis di febbraio alla quale Draxl ha partecipato come membro del Team Canada presentato da Sobeys, e il primo evento professionistico dal torneo femminile di Montreal di marzo.
Nel primo turno, Draxl incrocerà le spade con il suo connazionale Keegan Rice, secondo miglior junior del paese. Il giovane giocatore di 18 anni sta gradualmente abbandonando le competizioni junior per passare ai ranghi professionistici.
In totale, 13 canadesi compaiono nel campo da 32 giocatori. Oltre a Draxl, Justin Boulais è il sesto seme. Boulais ha recentemente concluso la stagione NCAA classificandosi secondo in singolo tra i canadesi. Dovrà affrontare anche un connazionale al primo turno, Carlos Aguilar. Boulais potrebbe affrontare Draxl nei quarti di finale.
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Taha Baadi, numero uno canadese della NCAA, ha ottenuto un bye per partecipare al torneo di Laval. Il suo primo avversario sarà Justin Roberts delle Bahamas.
Saranno presenti anche altri quattro canadesi che hanno concluso l’anno scolastico nel ranking NCAA: Joshua Lapadat (che è stato il numero uno canadese nel doppio), Cleeve Harper (finalista di doppio dei campionati individuali), Duncan Chan (membro della squadra del campionato TCU ) e Alvin Tudorica.
Harper, Chan e Tudorica hanno dovuto sottoporsi a eventi di qualificazione per guadagnarsi un posto nel tabellone principale. L’americano Eliot Spizziri, partner di doppio di Harper all’Università del Texas, è il settimo seme.
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Nell’alzare il sipario, Lapadat si contrapporrà al francese Clement Chidekh (2e).
La Rice non è l’unico giovane canadese in gara a Laval. Il recente campione del torneo Nuns’ Island ITF J60 Mikael Arseneault si è qualificato per il tabellone principale e gareggerà nel suo primo torneo professionale dell’anno. L’Arseneault ha raggiunto la finale nei suoi ultimi tre tornei ITF junior.
Oltre agli scontri Draxl-Rice e Boulais-Aguilar, c’è un altro duello tra due canadesi, quello tra Chan e Sasha Rozin, il cui vincitore affronterà Lapadat o Chidekh.
