La battaglia di Versailles contrappose la fede incrollabile del Nuovo Mondo nella meritocrazia al sistema di classi sclerotico, gerarchico, persino monarchico, del Vecchio Mondo. Ha sottolineato il divario tra commercio (Seventh Avenue) e arte (haute couture), tra ready-to-wear (più in linea con i nuovi stili di vita delle donne, più rilassati e liberati) e un prodotto su misura esclusivo e che richiede tempo. Meglio ancora, l’evento ha puntato i riflettori sulla diversità americana e ha offerto una piattaforma internazionale al movimento Black Is Beautiful: 10 dei 36 modelli e uno dei cinque creatori del team Star-Spangled Banner erano afroamericani.
Ecco il racconto di questo straordinario evento visto attraverso il prisma della stampa americana dell’epoca.
Eleanor Lambert.
Foto: Denver Post tramite Getty Images
Baronessa Marie-Helene de Rothschild.
Foto: Keystone-France / Gamma-Rapho tramite Getty Images
Le donne dietro l’evento eccezionale
Le Grand Divertissement a Versailles è senza dubbio il frutto di un lavoro di squadra, ma a noi dobbiamo l’idea Eleonora Lambertini, una figura di spicco della moda americana, già dietro la Best-Dressed List, i Coty Awards e il Council of Fashion Designers of America. Responsabile anche delle pubbliche relazioni per diversi stilisti, ha fatto in modo che i suoi clienti fossero ben rappresentati nel continente americano. La Baronessa Marie-Hélène de Rothschild, nominato presidente onorario, assume la direzione delle operazioni in Francia. Gran dama di società e famosa padrona di casa (ricordiamo il famoso ballo surrealista del Rothschild nel 1972), è abbastanza abile da gestire il suo ego creativo surriscaldato e ha le capacità interpersonali per ottenere il via libera del presidente Georges Pompidou investire il castello.
«Due estati fa, quando Lamberto stava trascorrendo le vacanze in Costa Azzurra, ha detto a portata d’orecchio Gerald van der Kemp, curatore capo di Versailles, che se mai avesse avuto bisogno di raccogliere fondi tramite beneficenza, aveva un’idea folle. «Ha ascoltato l’idea, ha detto Lambertoe suggerì Versailles.’”
— “La raccolta fondi del Palazzo di Versailles è stata un trionfo degli stilisti americani”, par Incolpa Rider. La Gazzetta, 6 dicembre 1973.
“Con le sue stesse parole, l’evento scintillante che Marie-Hélène quella che organizza il 28 sarà “non solo la più grande festa a Parigi da anni, ma anche la più grande festa da anni in tutta Europa”.
— “Mangeranno tutti la torta”, par Susy [Aileen Mehle]. Bingham Post-Herald, 2 ottobre 1973.
David Mahoney di Norton Simon, con Halston, ospiti d’onore Liza Minnelli e Marisa Berenson.
Foto: Bettmann
Prima dei festeggiamenti…
Versailles durerà una settimana, scandita da feste glamour in cui si scateneranno le rivalità. La domenica, una cena organizzata dal proprietario dello chic Colony Club dà il via ai festeggiamenti, seguita il giorno successivo da una festa al Maxim’s, recentemente rilevato da Norton Simon (anche il conglomerato ha appena acquistato halstona), in onore di Liza Minnelli (che vieta ai fotografi all’interno del ristorante). Infine, per chiudere la settimana, il Barone di Redé dà una cena in onore di La mia vita è bellache ha già lasciato Parigi (l’editorialista Susy vedrà stasera il modo per Versailles di “strofinarsi la bocca con il sapone”, si dice che un ospite abbia detto che “ha tolto il brutto sapore lasciato da tutte le liti intorno alle Follie di Versailles e da tutte quelle belle lingue di vipera”) . Sotto gli smoking degli invitati, abiti di seta e gioielli scintillanti, covano rivalità, gelosie e preoccupazioni.
