Nel 2023, sette persone sono morte annegate entro i confini del porto turistico di La Rochelle (Charente-Maritime), il più grande d’Europa con i suoi circa 5.100 posti barca. “E abbiamo evitato altri 20 annegamenti. Venti volte le persone sono state salvate dal personale portuale, dai vicini dei pontoni o dai vigili del fuoco”, osserva Patrice Bernier, il capitano principale del porto. Questi dati, del tutto nuovi e considerati “allarmanti”, hanno portato l’autorità portuale – un ente pubblico – a varare “un piano antiannegamento” per migliorare la sicurezza ed evitare nuove tragedie.
“La gente non è consapevole del pericolo in un porto situato nel centro della città”, conferma Patrice Bernier, che ha già registrato un incidente mortale nel 2024, avvenuto il 18 giugno. Per limitare i rischi, i diportisti saranno ora incoraggiati a utilizzare le scale da bagno installate nella parte posteriore delle navi. Quasi uno su due ne è dotato. Ma molti proprietari li ormeggiano in alto e li rendono inaccessibili. Tuttavia, queste scale rappresentano un’attrezzatura efficace quando l’altezza dei pontili, irraggiungibili, oscilla tra i 60 e gli 80 centimetri sopra l’acqua.
Un “piccolo gesto” che potrebbe salvare vite umane
“I proprietari di barche non sempre si rendono conto che una scala funzionale può fare la differenza tra la vita e la morte”, osserva la marina, che spera di convincere. “L’anno scorso, una delle sette vittime è annegata nella parte posteriore della sua stessa barca. La sua scala era ancorata per non fare il bagno nell’acqua, non è mai riuscita a raggiungerla”, racconta con amarezza Patrice Bernier.
La marina ha quindi realizzato uno specifico badge da attaccare in prossimità delle scalette rese accessibili e operative. Questo “piccolo gesto” dovrebbe consentire alle persone cadute in acqua di visualizzare facilmente i propri angeli custodi.
“Questo adesivo è già disponibile presso la capitaneria di porto”, spiega Patrice Bernier che si prepara anche a comunicare di più sui pontili. Occorre inoltre istituire un gruppo di lavoro per “osservare gli incidenti e imparare da essi”, aggiunge la principale capitaneria del porto.
Negli ultimi dieci anni nella marina si sono registrate 20 morti per annegamento – di cui sette nel 2023, concentrate tra maggio e luglio. Il consumo eccessivo di alcol è regolarmente la causa di questi incidenti, che colpiscono sia i diportisti che gli estranei che vengono a visitare o frequentano il porto, osserva Patrice Bernier.
