Al Festival di Aix-en-Provence, “Sansone”, l’opera perduta di Rameau e Voltaire, è sulla bocca di tutti

C’è un casting da sogno. Alla musica, Jean-Philippe Rameau (1683-1764), il più grande dei compositori francesi, secondo Camille Saint-Saëns, il genio del barocco che creò Le Indie galanti e di Piatto, l’artista riscoperto in Francia negli anni ’80-’90 grazie – in particolare – al paziente lavoro di William Christie e alla sua fiorente Arte. Nel libretto, François-Marie Arouët detto “Voltaire” (1694-1778), lo spirito più libero del suo tempo, il genio dell’Illuminismo, la cui opera teatrale fu eclissata da racconti e trattati filosofici.

Sansone è il frutto della loro collaborazione iniziata nel 1733. Quest’opera, scritta sulla base del racconto biblico da un entusiasta Voltaire, fu composta da Rameau che allora aspirava ad una rivoluzione formale…

Ma come mai quest’opera è finita nel programma del Festival di Aix-en-Provence? Sansone non fu mai pubblicato, e per una buona ragione: nel 1734, il libretto di Voltaire non passò la censura e la partitura scomparve! Il direttore d’orchestra Raphaël Pichon racconta la sua scoperta Punto : “Affascinati dalla vita di Rameau, mentre cercavo un’opera poco conosciuta, ho scoperto questo episodio sorprendente. Rameau compose la sua prima opera all’età di cinquant’anni, era già vecchio! Ora, in quel momento, qualcuno era molto interessato all’opera, qualcuno corrosivo e geniale: Voltaire. Lo vedrà Ippolita e Aricie di cui tutti parlano e crea un vero fascino per Rameau. »

Quando colpisce la censura

Il filosofo è dunque all’origine di questa collaborazione, anche se l’opera-balletto dell’epoca obbediva soprattutto alle ingiunzioni dell’intrattenimento. Approfondendo la corrispondenza di Voltaire, Raphaël Pichon scopre che “Voltaire disse a Rameau: sei un genio della musica ma devi abbracciare una storia più grande di te. Ti suggerisco di rivoluzionare la forma dell’opera. Voltaire si convince subito che il libretto debba avere un significato filosofico e morale. Insiste anche sul fatto che bisogna smettere di risolvere tutto all’ultimo atto, attraverso l’intervento divino, e trovare una forma più viva… Questa intuizione di Voltaire somiglia molto a quella di Gluck. Ciò che immagina accadrà, ma 35 anni dopo. »

Voltaire suggerì quindi a Rameau di scrivere per lui un’opera attorno a una figura straordinaria, l’Ercole biblico della fine dell’Antico Testamento, colui che libera il popolo d’Israele dai Filistei: Sansone.

Inizialmente tutto va bene. Jean-Philippe Rameau scrisse la musica, si dichiarò molto soddisfatto e l’opera cominciò ad essere provata con generosi donatori. Vari testimoni sono entusiasti di ciò che sentono. Voltaire, consapevole che il suo libretto potrebbe scioccare, cerca di preparare personaggi influenti all’audacia del testo…

Purtroppo, poche settimane prima della prima, cade la scure: poiché si prende delle libertà con il testo biblico, il libretto è accusato – un rimprovero inarrestabile – di empietà. “Si dice che mescoli profano e sacro, e anche che Dalila sia un personaggio troppo sulfureo”, spiega Raphaël Pichon. Il lavoro scientifico suggerisce che anche la dimensione politica è scioccante. Nel terzo atto, Sansone arringa il suo popolo e gli dice di opporsi al giogo dell’oppressore. C’è una scena fantastica in cui si dice: Popolo, svegliati, spezza le tue catene, mettiti contro il tuo re… libertà! L’Atto III si concludeva con queste parole cantate dal coro… Qualcosa che fermentava in quest’opera chiaramente non piaceva. » Sansone pertanto non prova tra le mura dell’Opera di Parigi e la partitura, non essendo stata archiviata dall’istituzione, scompare.

Nel suo Corrispondenza, Voltaire racconta di aver trovato da questo un ritornello (“Lascia che tutto gema…”) Sansone abbandonato dentro Castore e Polluce (1737). Raphaël Pichon lo vede come un segno: “Questo ci dice che Rameau era così soddisfatto della sua musica che gran parte di Sansone è stato riutilizzato. Ho individuato quattro opere: Zoroastro, Castore e Polluce, Le feste di Ebe e Gli Inca del Perù a cui appartiene Indie galanti… Possiamo immaginarlo se questo Sansone nacque, l’opera avrebbe potuto essere uno dei grandi eventi del XVIII secolo^e secolo, il capolavoro drammatico di Rameau. E ciò che mi interessa è l’incontro faccia a faccia tra la grande musica e una grande storia. »

Il “primo attentato suicida” della storia

Quando Pierre Audi, direttore del Festival di Aix-en-Provence, suggerì a Raphaël Pichon e al regista tedesco Claus Guth (autore di una notevole produzione di Don Giovanni all’Opera di Parigi lo scorso settembre) per accordarsi su un’opera, la ricerca ha portato a Sansone. “L’idea di quest’opera perduta mi ha affascinato e ha affascinato Raffaello”, afferma Claus Guth. Nell’opera ci troviamo a reinterpretare costantemente le stesse opere. Ma bisogna riuscire a catturare il pubblico di oggi, a parlargli direttamente, e per questo la novità è preziosa. La storia di Sansone ha sorprendenti echi contemporanei. »

Ricordiamo che nel libro dei Giudici, Sansone, rinchiuso dai suoi nemici in una regione che oggi corrisponde a Gaza, fa crollare – grazie alla sua forza sovrumana – un palazzo sui Filistei… e in questo muore anche lui. attentato che causò migliaia di vittime.

“Possiamo vedere questa storia come quella del primo attacco suicida nella storia dell’umanità”, osserva Claus Guth. Qual è la psicologia di chi fa questo? La Bibbia ci dà molte informazioni sulla sua infanzia… Spesso di lui sappiamo solo la storia d’amore con Dalila, che avviene solo alla fine. Volevo tornare alle origini ed ero interessata al punto di vista di sua madre. Mi sono ispirato ad un romanzo di Colm Toibin, Il Testamento di Maria. Racconta la storia di Gesù attraverso il prisma di sua madre. La madre di Sansone sarà un personaggio parlato, interpretato da Andréa Ferréol. Ho letto anche quello che ha scritto David Grossman su Sansone: ha analizzato ogni versetto biblico… È affascinante, tanto più detto da uno scrittore israeliano che vive in carne e ossa il conflitto di oggi. »

In questo scenario così elaborato da Claus Guth – “una storia eterna, che non potrebbe essere più attuale sulla questione dell’oppressione, della fede, del fanatismo e delle sue impasse” – Raphaël Pichon vede un’opportunità straordinaria per far sentire la voce più grande della musica di Rameau . “Si trattava di indovinare in Rameau da cosa poteva derivare Sansone e cosa potrebbe essere adatto. Poiché l’opera si concluderà con l’attacco e la distruzione del palazzo dei Filistei, ho trovato in Gli Inca del Perù una scena molto simile in cui il personaggio si getta in un vulcano… Una scena di suicidio per un baritono. »

Un esempio tra gli altri di questo “lavoro lungo ed entusiasmante”, che il direttore d’orchestra e regista sperano “darà al pubblico il gusto dell’inaspettato, dell’imprevedibile”. Anche se si tratta di sollevare “la questione dell’oppressione, della fede, del fanatismo e delle sue impasse”. Una storia che ci viene raccontata è eterna.

Sansone di Jean-Philippe Rameau. Direzione e concezione musicale: Raphaël Pichon. Regia, scenografia e sceneggiatura: Claus Guth. Con Jarrett Ott, Jacquelyn Stucker, Lea Desandre, Nahuel di Pierro. Festival di Aix-en-Provence, teatro Archevêché, dal 4 al 18 luglio. www.festival-aix.com