Ci sono voluti solo cinque giorni, lo scorso settembre, per montare una casa di 95 m² a Mana (Guyana) montando circa 3.000 mattoni di terra cruda (BTC) su un telaio di legno. «I volumi del nostro sistema SymbioFlex costituiscono le cosiddette cellule frattali: hanno una forma simile su qualsiasi scala, il che ne facilita la prefabbricazione», spiega Stéphane Lambert, presidente della società La Brique de Guyane (1,5 milioni di euro di CA). ), fondata agli inizi degli anni 2000, che ha fornito il materiale.
Agli albori la terra cruda veniva compressa a mano. “L'industrializzazione è iniziata nel 2014 e, cinque anni dopo, la crescita dell'azienda ci ha costretto a trasferire la fabbrica”, afferma il responsabile dello sviluppo Manuel Barrionuevo. Da allora ci troviamo a Mana, vicino alla cava che ci fornisce le materie prime. » Una volta scavata, la terra passa attraverso una pressa per formare mattoni lunghi 30 cm. Il mattone viene poi sottoposto a una stagionatura a umido per tre settimane prima di asciugarsi naturalmente all'aperto.
Oggi l’azienda produce fino a 5.000 BTC al giorno, “che è più del volume necessario per costruire una casa”, continua il responsabile dello sviluppo. Nei periodi di forte domanda si possono produrre 150.000 unità al mese. Grazie alle capacità igrotermiche della terra cruda, la casa non necessita di coibentazione, tinteggiatura o rivestimento.
Comfort igrotermico. Sono stati effettuati diversi test per qualificare BTC. “Durante le prove antincendio a 1.300°C abbiamo dovuto aspettare quaranta minuti perché i primi effetti del calore fossero percepibili dall'altra parte del muro”, spiega Killian Le Faucheur, responsabile della qualità. L’azienda ha inoltre effettuato test su modelli in scala ridotta – uno fatto di blocchi di cemento, l’altro di mattoni – dotati di sensori. “Abbiamo osservato una differenza da 1,6 a 2°C tra i due sistemi di costruzione a seconda dell’ora del giorno. I risultati sono stati altrettanto edificanti per la misurazione dell’umidità”, continua il responsabile della qualità. Una proprietà particolarmente interessante in Guyana, soggetta ad un'elevata umidità che raggiunge il suo picco nella stagione delle piogge, con maggiori rischi di inondazioni. Il montaggio su palafitte e il tetto in lamiera con ampia sporgenza limitano inoltre i rischi di risalita capillare o di deflusso sulla facciata.
SymbioFlex costituisce quindi un sistema locale di rapida e facile attuazione, “alla portata dei lavoratori poco formati”, elogia Stéphane Lambert. Qui la costruzione ha comunque mobilitato 10 persone, con un budget che alla fine si è rivelato inferiore del 20% rispetto ai processi tradizionali. Risultato: la domanda è in aumento, sia da parte delle comunità che dei singoli individui. Per far fronte a ciò è prevista una nuova linea di produzione nello stabilimento di Mana.
“Si profilano opportunità per esportare il sistema nelle Antille e in Marocco”, confida Stéphane Lambert. L'azienda sta cercando di sviluppare soluzioni isolanti a doppia parete anche nella Francia metropolitana, “ma le condizioni climatiche nel nord della Francia rimangono meno adatte”, ammette. Per Manuel Barrionuevo, presente all'edizione 2024 di Batimat, la sfida era “mostrare agli architetti che possiamo costruire diversamente e offrire loro nuovi metodi”. Il progetto ha vinto anche la medaglia d'oro agli Innovation Awards nella categoria off-site.
