L'esterno del XV di Francia ha parlato, martedì, del suo ritorno in Blu dopo un anno di assenza e dell'ultimo shock del tour, contro i Pumas, venerdì sera allo Stade de France.
Come hai vissuto il tuo ritorno in Francia, sabato contro gli All Blacks, dopo un anno di assenza?
Gabin Villière. Rappresentava molta gioia e felicità, ovviamente. La squadra francese era un obiettivo fin da quando ero molto giovane e, dopo un anno di attesa, poter indossare questa maglia, per di più contro gli All Blacks, sono momenti molto forti, pieni di emozione, con la Marsigliese, la haka …
E come hai vissuto quest'anno senza selezione (l’ultima contro l’Uruguay durante i Mondiali del 2023, ndr ) ?
All'inizio non l'ho presa molto bene. Ma poco a poco sono maturato. Accettavo che i giocatori stessero emergendo. Questo è ciò che rende forte il nostro gruppo. Devi accettarlo, affrontarlo e superare te stesso. Con il tempo e la maturità, ho capito che dovevo continuare a progredire e andare avanti. Devi solo avere pazienza e non smettere mai di lottare per tornare ai massimi livelli.
I pacchetti Penaud e Attisogbe vi hanno permesso di cogliere questa opportunità…
Ho mosso così i miei primi passi in azzurro, in periodo Covid. Quindi sono in una buona posizione per sapere come va. Bisogna accettarlo, dare tutto per il gruppo ed essere pronti a cogliere le opportunità.
Pizzica ancora un po' fisicamente. Di fronte, sabato sera, c'erano animali bellissimi…
Eri nervoso prima di questa partita?
Avevo davanti a me un bellissimo cliente (Caleb Clarke, 1,90 m, 110 kg, NDLR), raramente ho visto un'ala così solida. Mi ero preparato, con un po' più di emozione e adrenalina perché erano gli All Blacks l'opposto. Ma senza provare alcuna apprensione, ero spinto da qualcosa di positivo.
Un incontro durante il quale, come tutti i tuoi compagni, hai difeso più che attaccato…
La difesa vale quanto l'attacco. È stata lei a permetterci di prendere il sopravvento e vincere per un piccolo punto. È questo stato d’animo che ci permette di competere con le squadre più grandi. Richiede un impegno molto grande.
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A tre giorni da questo shock, come ti senti fisicamente?
Pizzica sempre un po'. Davanti erano animali bellissimi (sorriso). Ma a Marcoussis abbiamo tutto quello che serve per recuperare e, dopo due giorni (di cure), le cose vanno meglio. Questa partita è stata dura ma stiamo lentamente iniziando a recuperare.
Cosa ti aspetti venerdì sera contro l'Argentina?
Dovremo usare la stessa intensità che abbiamo usato contro gli All Blacks. Da diversi anni gli argentini gareggiano con le più grandi squadre e stanno uscendo da un grande campionato di rugby (impresa in Nuova Zelanda, vittorie casalinghe contro l'Australia e i campioni del mondo del Sud Africa, ndr). Sappiamo che sarà molto dura. Quindi sì, dovremo metterci la stessa energia.
Rispettiamo molto il nostro avversario. Non lo prendiamo alla leggera. Ci sono tanti argentini che giocano nelle Top 14, conosciamo il loro talento…
C'è il rischio di rallentamenti dopo aver battuto gli All Blacks?
NO ! È la fine del tour, l'ultima prova. Vogliamo finire bene, l'obiettivo delle tre vittorie non è ancora stato convalidato. E rispettiamo molto il nostro avversario. Non lo prendiamo alla leggera. Ci sono tanti argentini nelle Top 14, conosciamo il loro talento e sono alle nostre spalle nella classifica mondiale (4e contro 5e).
In effetti, li incontri nei club. Cosa hanno di unico i giocatori argentini?
Già il personaggio. Sappiamo che non si arrenderanno. Saranno presenti in ogni ruck, in ogni placcaggio e in ogni ricezione dell'1Rif negli anni '80e minuto. La loro più grande forza è non arrendersi mai. Questo personaggio li porta molto e li definisce bene. E, ovviamente, hanno alle spalle il rugby.
Hai fretta di essere lì venerdì sera per goderti ancora una volta l'eccezionale entusiasmo dello Stade de France?
Quando vediamo lo stadio pieno… Sentiamo dietro di noi tutta questa gente che crede in noi. Ormai da diversi anni. È fantastico e ci spinge a proporre loro questo tipo di abbinamento. Sentiamo questo supporto continuamente ed è davvero bello. È bello vedere il nostro sport e la nostra squadra messi in risalto in questo modo.
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