Si tratta del terzo evento targato “Notre-Dame de Paris, verso la riapertura” da parte dell’ente pubblico Rebâtir Notre-Dame de Paris, incaricato del restauro della cattedrale. Eppure, questa mostra era stata prevista a Troyes ancor prima dell’incendio del monumento storico. “È stato costruito attorno a un insieme di vetrate affidate alla Città delle Vetrate nel 2013 dalla famiglia di Jacques Le Chevallier, uno dei maestri vetrai che lavoravano a Notre-Dame”, afferma Nicolas Dorhmann, curatore generale del patrimonio. al consiglio dipartimentale dell’Aube.
La decisione di farne una mostra è stata presa nel gennaio 2019, tre mesi prima che le fiamme devastassero questo sito, dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. L’incendio, i lavori alla Cité du Vitrail a Troyes e il restauro delle altre vetrate affidate dalla direzione regionale degli Affari Culturali dell’Île de France hanno impiegato un po’ di tempo prima che si verificassero le condizioni per accogliere il pubblico. Una manna dal cielo in definitiva prima della riapertura della cattedrale parigina, prevista per l’8 dicembre 2024.
La disputa sulle vetrate è soprattutto la storia di una controversia di stampo francese, fino ad oggi un po’ dimenticata: il progetto di 12 maestri vetrai parigini di sostituire, nel 1935, nella navata della cattedrale, le coperture in vetro grisaglia con Eugène Viollet-le-Duc. Dopo il romanzo di Victor Hugo che metteva in guardia sulla situazione molto fatiscente di Notre-Dame de Paris, questo architetto francese aveva infatti restaurato l’edificio dal 1845 al 1864, in un modo già controverso all’epoca. Ha progettato in particolare la guglia, devastata dalle fiamme nel 2019, e la cui ricostruzione è stata completata nel dicembre 2023.
“Questi maestri vetrai furono inizialmente selezionati per realizzare le vetrate per il padiglione pontificio durante l’Esposizione Universale di Parigi del 1937”, continua Nicolas Dohrmann. Per evitare che la loro opera scomparisse alla fine dell’evento, “sono stati loro a proporre alla Commissione delle Belle Arti, presso il Ministero della Cultura, di garantire che le vetrate fossero integrate nella Madonna. E quindi penseranno al loro lavoro in termini di una futura installazione nella cattedrale”.
Critica minoritaria, ma virulenta
Nonostante qualche riluttanza, il progetto proseguirà il suo corso fino all’Esposizione Universale, senza che venga presa una decisione definitiva. “La commissione si impegnerà addirittura nel progetto inviando Eugène Rattier (ispettore generale dei monumenti storici) e il cardinale Jean Verdier (arcivescovo di Parigi) a guidare questi 12 artisti sul programma iconografico dell’insieme”, spiega Julia Boyon, uno dei curatori scientifici della mostra. Appese durante l’Esposizione Universale, le vetrate beneficeranno dell’ampliamento del padiglione fino alla fine del 1938, per celebrare il terzo centenario del voto di Luigi XIII, “che dedica il Regno di Francia alla Vergine Maria”, indica Julia Boyon.
Fu dopo un incidente di prova nella cattedrale di Parigi che le cose si complicarono. Nel 1939, alla vigilia della seconda guerra mondiale, sostenitori e oppositori del progetto si scontrarono sui media. “I sostenitori chiedono il rinnovamento della spiritualità attraverso creazioni moderne. Ogni chiesa ha beneficiato del contributo successivo di secoli e di artisti», riassume l’esperto. “All’opposizione criticheremo la mancanza di armonia dell’insieme. Ogni artista ha lavorato proponendo una propria visione artistica. »
Al di là delle critiche, non c’è consenso sulla rimozione delle opere esistenti di Viollet-le-Duc. “Alcuni storici dell’arte, specialisti e giornalisti ritengono che non sia necessario sostituire le vetrate ancora in buono stato con qualcosa di nuovo”, aggiunge Nicolas Dohrmann. “Alcuni daranno giudizi molto soggettivi, dicendo che si tratta di calunnie da luna park, che abbiamo l’impressione di essere nel mezzo di un’orchestra guidata da un direttore d’orchestra jazz completamente ubriaco. »
Esposto al grande pubblico per la prima volta dopo 85 anni
All’inizio ha vinto chiaramente il fronte “favorevole”, nonostante una minoranza che ha saputo farsi sentire. Con l’appoggio del clero degli artisti e di numerosi storici, la Commissione delle Belle Arti decise di lasciare in vigore le nuove vetrate, nel gennaio 1939, con alcune migliorie. “Ma poi è arrivata la seconda guerra mondiale”, ha risposto il direttore del patrimonio dell’Aube. “Le vetrate dei 12 maestri vetrai sono state poi rimosse e non verranno mai più rimesse. »
Quelli di Viollet-le-Duc sono tornati in uno stato molto più deteriorato, a causa della loro cattiva conservazione. Se nel 1965 nuovi progetti del pittore del vetro Jacques le Chevallier sostituirono le vetrate difettose, “le vetrate del 1939 tornarono indietro in casse. E finalmente sono venuti alla luce solo oggi! »
A Troyes dunque, dove una quindicina di vetrate saranno esposte per la prima volta dopo 85 anni dalla Cité du vitrail, insieme a una ventina tra modelli e schizzi, oltre a dipinti e numerosi documenti d’archivio. Una storia di litigio più attuale che mai, nel contesto della ricostruzione di Notre-Dame de Paris.
“Il Presidente della Repubblica ha deciso di realizzare una creazione contemporanea per sostituire, ancora una volta, le vetrate di Viollet-le-Duc. E, in un certo senso, le stesse cause hanno prodotto gli stessi effetti, meno la virulenza e la violenza. Si tratta di vetrate in buono stato, che non necessitano di essere cambiate, e siamo di fronte a un atto piuttosto politico, ovvero portare l’arte contemporanea a Notre-Dame”, conclude Nicolas Dohrmann.
La mostra ” Notre-Dame de Paris: la lite delle vetrate (1935-1965)” si svolgerà dal 22 giugno 2024 al 5 gennaio 2025 alla Cité du vetrate di Troyes. Informazioni pratiche: cite-vitrail.fr
