il Vendée Globe nei miei occhi fin dall'infanzia

Intervista del 31 ottobre 2024
(Fonti: Saem Vendée Globe)

Globo della Vandea:

Come ti senti all'inizio dopo tutto quello che hai passato?
Sebastiano Simon: C'è un sentimento di orgoglio e sollievo. Ho dubitato a lungo prima di sperare di essere al via e tornare. È anche la soddisfazione per il lavoro svolto con i miei sponsor e la mia squadra. Abbiamo lavorato duro per esserci!

Globo della Vandea:

Prima del messaggio di Paul-Henri Dubreuil, credevi ancora nelle tue capacità per competere un giorno nel Vendée Globe?
Sebastiano Simon: Sì, ci credevo, sapevo che tutto era questione di pazienza, energia, sacrificio. Quando ho ricevuto il messaggio, mi stavo preparando a lasciare Halifax (Canada) dopo aver disalberato a bordo del Guyot Environnement durante The Ocean Race. A quel tempo, stentavo a crederci. La ricerca dei partner è durata così tanto tempo, c'erano molte false speranze… Sono necessari due anni di lavoro e di attesa prima che tutto accada in un secondo!

Globo della Vandea:

Poi tutto è successo velocemente…
Sebastiano Simon: Il progetto in realtà è iniziato nel luglio 2023, il che ci ha concesso poco più di un anno per prepararci al Vendée Globe. Siamo partiti da una pagina bianca: dovevamo trovare risorse umane e attrezzature anche perché non avevamo il cacciavite! Abbiamo costruito una squadra e abbiamo dimostrato che eravamo capaci di crescere insieme durante le gare. Anche se i tempi erano stretti, ci siamo preparati bene e siamo stati rassicurati dal buon risultato di New York – Vendée Les Sables d'Olonne (4°). Sappiamo che per il Vendée Globe non c'è nulla di certo ma la squadra è pronta, concentrata e mobilitata.

Globo della Vandea:

Nella tua preparazione c'è stato il Ritorno alla Base lo scorso dicembre. Hai subito una commozione cerebrale, una frattura al collo, poi un disalberamento… Come hai vissuto dall'interno questo susseguirsi di eventi?
Sebastiano Simon: Non ho memoria dell'incidente. Ero 3° in regata, immagino che la barca volasse e ci fosse una forte decelerazione. La barca si è schiantata all'improvviso e ho dovuto essere gettato dentro. Poi tutto era torbido e confuso. Ho chiamato il mio team manager per seguire un protocollo di emergenza, poi il medico ma non ne ho ricordo. Avevo la faccia insanguinata, mi sono pinzata la fronte, ho chiamato la mia fidanzata che ha cercato di dirmi dove fossi. Sapevo solo che era una gara di qualificazione per il globo della Vandea e che dovevo arrivare alla fine. Ho fatto uno scalo tecnico di 24 ore alle Azzorre perché ho avuto un blackout energetico a bordo. E poi a 12 miglia dall'arrivo, mentre respiravo con un dolore insopportabile, ho disalberato. Sono riuscito a realizzare un impianto improvvisato e a tagliare la lenza.

Globo della Vandea:

Dopo il tuo arrivo, i medici hanno scoperto che avevi una vertebra rotta, che ti ha lasciato immobile per tre mesi…
Sebastiano Simon: Non so se sarei in grado di affrontarlo di nuovo. Voglio questo Vendée Globe, volevo dimostrare a chi mi accompagna e a chi mi sostiene che avevano ragione a fidarsi di me. Successivamente, ciò che ho vissuto è stato molto estremo. Mostra come il nostro sport stia diventando sempre più violento. Abbiamo anche adattato la barca di conseguenza in modo che ciò non accada di nuovo.

Globo della Vandea:

Hai spesso lottato nella “top 10” o addirittura nella “top 5” nelle gare precedenti. Sarà questo il tuo obiettivo?
Sebastiano Simon: Ho difficoltà a posizionarmi. Il New York Vendée – Les Sables ci ha fatto intravedere cose belle. Ho una grande barca e sta a me dimostrare quello di cui sono capace. Ma l'obiettivo è soprattutto arrivare fino in fondo, tengo ancora presente la frustrazione di abbandonare il precedente Vendée Globe. Spero di arrivare fino in fondo e se lascio i mari del Sud con una barca in discrete condizioni, sono sicuro che i risultati non mancheranno.

Globo della Vandea:

Come affronti tutti i pericoli della gara?
Sebastiano Simon: Il mio abbandono quattro anni fa era legato ad un fenomeno casuale (lo shock con un OFNI). Negli ultimi mesi abbiamo lavorato molto per rendere le attrezzature più affidabili in modo da ridurre al minimo il rischio di piccoli danni o guasti. Credo di conoscere bene i limiti della barca avendoli già oltrepassati più volte. E poi conterà l'esperienza anche se mi resta ancora un po' di spensieratezza.

Globo della Vandea:

Possiamo aspettarci una gara che frantumi i contatori e il record dei 74 giorni?
Sebastiano Simon: Sì, ne sono convinto. Quattro anni fa non abbiamo avuto molta fortuna con il tempo. Ma se confrontiamo le barche dell'edizione record (74 giorni, Armel Le Cléac'h, nel 2016-2017) e quelle di adesso, non c'entra più nulla. Le nostre barche hanno velocità medie incredibili e sappiamo sfruttarle al 100% nel lungo periodo. Sono sicuro che il record verrà battuto.

Globo della Vandea:

Il tuo progetto è uno dei più popolari in Vandea e Sable. Sei nato a Les Sables d’Olonne, indossi i colori di un’azienda della Vandea…. È questo un motivo di orgoglio?
Sebastiano Simon: Quello che è certo è che mi considero un figlio del Vendée Globe. Sono nato pochi mesi dopo la prima edizione, sono cresciuto con la corsa, l'ho seguita, l'ho vista evolversi. Per me è eccezionale partecipare ed essere supportato da una compagnia della Vandea. Ora dobbiamo finirlo!