Vulcain ha aperto i suoi quartieri estivi all'inizio di luglio a Dampierre-en-Yvelines, a sud-ovest di Parigi, in attesa della sua asta sabato 16 novembre. È il più grande scheletro di dinosauro mai messo in vendita. L'imponente esemplare è lungo più di 20 metri ed è costituito per l'80% dalle ossa originali, dalla testa alla lunga coda. E “è molto rarosottolinea sabato su franceinfo l'ex presidente del Museo di Storia Naturale di Parigi, Bruno David, perché spesso dopo la morte le ossa vengono disperse”.
Inoltre, “è molto interessante dal punto di vista scientifico perché permette di ricostruire l’itinerario di vita e di morte di questo individuo”aggiunge il naturalista, specializzato in paleontologia e nelle scienze dell'evoluzione e della biodiversità. Circa 150 milioni di anni fa, questo gigante erbivoro, a “Apatosauro, precedentemente chiamato Brontosauro”precisa, esplorò un ambiente molto meno sofisticato di questo castello del XVII secolo e frequentò vaste zone umide. Questo quadrupede dal collo lungo vagava per quello che oggi è il West americano in cerca di vegetazione da divorare, molto prima che Steven Spielberg ne facesse uno degli emblemi del suo film Parco giurassico.
“Diverse specie di questi brontosauri vivevano probabilmente in queste pianure del Wyoming e questa potrebbe essere una novità”dice Bruno David. Ma per scoprirlo, “abbiamo bisogno di un'analisi precisa del suo scheletro, delle sue ossa, per vedere le differenze con le specie conosciute per sapere se è qualcosa che si aggiunge a ciò che sappiamo oppure no. Questo è di grande interesse scientifico “. Attraverso questa analisi, “possiamo sapere se era malato, se aveva l'artrosi, se era stato attaccato da un allosauro, un grande carnivoro della stessa epoca, cosa ha vissuto. E poi siamo in grado con le indagini di sapere quale messaggio ambientale ci porta attraverso l’analisi chimica o geochimica delle sue ossa questo ci permette di avere una finestra aperta su quest’epoca.
Tre anni di scavi sono stati condotti dal 2018 da un team europeo nel Wyoming, prima che il complesso fosse restaurato nel sud della Francia, per essere presentato al pubblico e infine venduto al miglior offerente. Vulcain è stimato tra i 4 e i 5 milioni di euro, ma per acquistarlo bisognerà sicuramente pagare molto di più. Perché le cifre del mercato sono assolutamente folli: 44,6 milioni di dollari per uno stegosauro venduto quest'estate, 32 milioni per un tirannosauro venduto nel 2020. Impossibile che un museo se lo possa permettere, “comunque per il Museo Nazionale di Storia Naturale”, deplora Bruno David.
“Bisogna passare attraverso i mecenati. Se il mecenate in questione acquista il dinosauro e lo affida a un museo, è fantastico. Se lo fa per metterlo nel suo soggiorno, è molto meno interessante. Carnegie, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, aveva acquistato un diplodoco, lo collocò al museo di Pittsburgh e realizzò una serie di calchi che affidò al Museo Europeo, tra cui uno che si trova anche a Parigi.. Ma diversi esemplari sono scomparsi dalla circolazione, si rammarica il naturalista, che vorrebbe “tutela dei resti archeologici”.
Il contratto di vendita, tuttavia, prevede che il futuro proprietario debba dare accesso ai paleontologi per studiare questo scheletro. “Ci sono ancora dei limiti all’esercizio fisicosottolinea Bruno David, che dubita che il proprietario accetterà che gli scienziati prendano in prestito un osso o che lascino fare ricerche. “piccoli fori nelle ossa per raccogliere un po’ di polvere”.
